Сергей Давыдов - Плывущие меж звёзд [СИ]

Если выпадет противником — ничего не имею против её денег.

В общем, хаоситка увязалась со мной — вместе с Ассаем, который намеревался понаблюдать.

Хмм… Я задумчиво осматривал раскинувшуюся на одном из пустырей у края города конструкцию. Если глаза мне не изменяют — а они не изменяют — это штабной корабль старой модели. Ну, из тех, что приземляются и быстро раскладываются в небольшую крепость… хотя в данном случае скорее просто жилой пункт. Оружия, что естественно, заметно не было, равно как и укреплений с огневыми точками — просто жилой корпус и арена, окружённая зрительскими местами. Чем хорош человеческий подход к кораблестроению, так это широкими возможностями модификации и нецелевого использования…

Народа здесь было немного, и, судя по всему, в основном это были не посетители, а обитатели шоу-корабля. Разношёрстная компания — люди, гномы, хоб… полурослики, я заметил даже эльфа… Последний и подсказал, куда обращаться по поводу поединка.

Полурослик, принимающий заявки, выглядел довольно странно. Начать с того, что на его голове был головной убор в виде ободка с перьями; та ещё хреновина, на мой взгляд. Лицо раскрашено красными и белыми полосками, н-да… Кожаные штаны, такой же жилет… из нормальной одежды полуросликов на нём были только мокасины. Ну, и курительная трубка, если её считать относящейся к одежде. Я понимаю такой вид где-нибудь на сцене, — достаточно импозантно — но принимать заявки?..

Ассай, похоже, разделял моё недоумение, хотя и мягче, — возможно, видал и не такое — а Кугре ожидаемо было пофиг.

Приём заявки прошёл просто и быстро. Полурослик осведомился, под каким именем хочу выступать, забрал деньги, выдав в ответ расписку и номер, и направил в комнату ожидания.

Вот здесь уже имелся народ. Двое эльфов, хаосит… цверг. Вот это неприятно, предпочёл бы с ним не сталкиваться. Трое людей, гном, довольно человекоподобная шаисса в наряде, напоминающем купальник тигрового окраса… и это ещё что такое?!..

Странное существо в углу, немного наособицу от остальных, походило на высокого худого шаисса — шерсть, уши, нос, хвост, в конце концов — но даже у кошаков при всём их разнообразии всегда по две руки. У этого же их было четыре . Однако… На поясе — пара револьверов неизвестной мне модели и пара коротких клинков. Для каждой руки, что ли?..

Я направился к нему.

— Прошу простить, особенно если это покажется невежливым, но кто вы такой?.. Никогда раньше не видел подобных вам.

— У моего народа не было связей с этими сферами — согласился четырёхрукий, сохраняя ту же позу — спиной к стене, руки скрещены на груди. И на животе. — Возможно, это изменится. Мы называем свой вид "каоро", моя национальность — жигорец.

Я кивнул.

— Буду знать. Полагаю, свой вид мне называть не нужно, но зовут меня Артём Косой. Вы, значит, налаживаете связи?

— Ралх сен Кооро. Совершенно верно. И в данный момент я хочу взглянуть, что из себя представляют местные маги.

Я хмыкнул. Дикарь, похоже… То-то я и смотрю, пистолеты довольно громоздкие и неуклюжие.

— Маги? Энергетика хоть и восходит к магии, но это наука, а не бессистемный набор суеверий. Не советую так говорить, посчитают дикарём…

Я вот уже считаю, но озвучивать этого не стал.

Кошак кивнул.

— Благодарю за совет.

На этом наш разговор и закончился.

Номера соперников определялись случайным образом, так что мне пришлось немного подождать. Впрочем, схватки в основном были быстротечными, от силы по несколько минут.

Из зала ожидания был вид на арену, пусть и не очень хороший, так что я мог видеть схватки… Как и ожидалось, низкий класс, хотя цверг продолжал беспокоить. Эльфы тоже, но меньше… о. Пронесло…

Соперником одоспешеного бородача оказался один из эльфов, в результате чего бой для разнообразия оказался относительно интересным. Некоторое время энергеты обменивались ударами, прощупывая друг друга — атаковал в основном эльф — а затем цверг достал из кармана камень, нацарапал на нём что-то, и швырнул в противника. Камень отклонился в сторону, сделал вокруг головы эльфа три круга и врезался ему в лоб, вырубив ушастого. Что тут скажешь, цверги — великолепные мастера-амулетчики…

Кугре выпал второй эльф, и поначалу было впечатление, что он побеждает — все атаки рогатой уходили в молоко, и я был полностью уверен, что это работа защиты, а не её промахи — но в итоге хаоситка просто залила всё вокруг огнём и протаранила его всем телом, сбив с ног, а затем придушила. Грубо и по варварски, но для зрителей — зрелищно, и это было слышно в их реакции… Хотя зрителей, признаться, было не слишком много.

— Номера семнадцать, двадцать один — сообщил голос. Вот и моя очередь… Хм?

Вместе со мной с места поднялся четырёхрукий "каоро".

Для большей честности организаторы схваток обеспечивали участникам временный доступ к своей энергосистеме. Брали за это долю от ставок, правда, но — что поделать… В любом случае, я имею дело с противником, от которого совершенно неизвестно, чего ожидать, и это скверно. Впрочем, как раз тут у меня есть преимущество — универсальный щит на то и универсальный, что защищает практически от всего, и даже если кошак знает, чего ожидать от людей и владеет методами пробивания щитов — или нейтрализации, как доккальвы — у меня есть что противопоставить.

Однако в первую очередь четырёхрукий, как и я, окутался голубоватым пузырём щита. Стандартный?.. Ну, сейчас проверю…

Удар щитом… но его щит выстрелил навстречу моему несколькими выростами, два из которых нейтрализовали мою атаку, а затем третий рассыпался силовой пеной, окатившей меня. Определённо, я имею дело с профи…

Я мог бы ответить тем же, но проще было сбросить внешний слой щита целиком; организаторы, видимо, для зрелищности, не слишком скупились на энергию. Однако ещё не все пузырьки были нейтрализованы, как каоро вновь атаковал — меня осыпало синими искрами. Ещё и канонир… Проклятье, он перехватил инициативу.

Вместо того, чтобы принимать неизвестную атаку на свою защиту, я рванулся в сторону, одновременно создавая плоский круглый щит… я так и знал. Не знаю, что это за техника, но после столкновения с искрами я потерял контроль над щитом, и он растаял. В отличие от меня, каоро изначально не собирался сдерживаться, приберегая козыри и не выделяясь… Неудачный противник, да уж.

В любом случае, похоже, он прирождённый. Щиты прирождённых не любят объёмных и множественных атак, так что…

Продолжая маневр уклонения, я швырнул в противника парочку заблаговременно подготовленных — ожидание тоже пригодилось — "воздушных бомб". Принять новую порцию искр на щит, создать новый… и немедленно ещё парочку, когда не нужно было контролировать щиты в "бомбах".