Николай Гусев - Злая, злая планета

– Сейчас позову, батюшка!

Показался пожилой мужчина, проводил нас в избу. Мы втроём сели на скамью за столом. Я оглядывал помещение. Все было очень просто, даже бедно обставлено. Мебель деревянная, почти никакого металла и пластика. Современный быт выдавали только «умные модули» на стенах, кабели энергетических систем под потолком, и кое-какие обиходные мелочи вроде атомной хлеборезки, видеофона и лазерного ружья в углу у входа – вещи, занесённые на нашу планету чужой культурой и приобретённые хозяином на чёрном рынке. У него явно не хватило бы денег купить себе бластер в официальном магазине. Но даже и то, что есть у него, для многих – непозволительная роскошь…

Я не замечал ничего дикого в представшем перед нами контрасте смешанных культур и разных бытов, но заметил, какое выражение лица было у Кирсанова, когда он оглядел незамысловатое убранство дома и упёрся взглядом в ружьё около двери. Николая Степановича ещё не было на свете, когда пришельцы бомбили Землю, но о дне Прибытия он знал со слов родителей, которых хорошо помнил. Потерянное детство, годы лишений и невзгод отточили в нем ненависть к захватчикам. Он никогда со мной не говорил об этом, но, судя по слышанному о нем от других людей, я догадывался, о чем он думает, глядя сейчас на это ружье в углу. Что он вспоминает, что видит внутренним взором. Города в огне и полчища сиксфингов, сходящих с пылающего неба, вооруженных страшным, разрушительным оружием, смерть всех, кого он знал, кого любил, гибель всей его жизни и неведомое, пугающее будущее…

Хозяин дома проводил священника и вернулся к нам, сел за стол и сказал:

– Так тому и быть, я помогу. Давайте ваши сумки, но вы должны знать, это очень непросто. Вам нужно еды на неделю? Это будет стоить, конечно, дороже, чем вам сказал отец Михаил. Куда вы направляетесь, говорите? В Москву? Должен сообщить кое-что… я знаю короткую, безопасную дорогу до Урала.

Добавил он шепотом.

Некоторое время Кирсанов внимательно смотрел на него, как бы ожидая продолжения, затем спросил:

– Предлагаете взять вас с собой?

Лицо у мужчины вдруг сделалось несчастным.

– Отец Михаил сказал, вы предлагаете большие деньги за еду. А если я проведу вас до Урала, вы сможете заплатить мне? Послушайте, я не могу не попытаться. Не могу упустить такой шанс. Быть может, само провидение отправило вас ко мне. У меня четверо детей. Им не на что рассчитывать, не на что надеяться. Что я оставлю им? Гнилой дом? Я должен обеспечить их будущее, ведь это мои дети!

Он наклонился к Кирсанову и горячо зашептал:

– Я буду полезен. Я двадцать два года водил фуры по континентальным трассам, я знаю в центральной России и на Дальнем Востоке каждую кочку вдоль больших дорог! Я могу быть водителем, механиком, кем скажете, к тому же, я вооружён.

Он указал на ружьё в углу. Кирсанов долго молчал, потом спросил:

– Как вас зовут?

– Александр.

– Вот что, Александр, я не могу ничего вам обещать и не стану. Но я подумаю. А сейчас мы должны вернуться к вездеходу. Не будем прощаться.

Кирсанов поднялся, пожал руку нашему новому кандидату в члены экипажа и мы отправились из деревни восвояси.

На борту танка разгорелся спор – есть ли у нас нужда в третьем водителе и в дополнительном комплекте вооружения, либо же ни к чему нам седьмой рот и лишняя сотня килограммов в довесок. Вообще-то, выбор казался всем очевидным, но Кирсанов все сомневался и все порядком удивились, когда Дима вдруг неожиданно высказался в пользу приумножения нашего личного состава.

– Он проводник, – глухо сказал Дима. – Тот, кто нам нужен. Один раз мы уже заблудились. Второй раз может и не повезёт найти дорогу.

Это был очень весомый аргумент. Все молча уставились на Кирсанова и тогда тот пожал плечами и сказал:

– Если возражений нет, я тоже ничего против не имею… Замётано.

Мы вернулись в деревню и Александр с тревогой ждал нашего решения. Кирсанов подошёл к нему, осмотрел его с головы до ног. Тот уже потерял надежду… но вдруг:

– Что ж… добро пожаловать!

Он не мог поверить.

– Времени нет, выступаем через два часа. Поэтому собирайтесь, по готовности дайте знать. Мы пока займёмся погрузкой припасов и снаряжения.

Пока Александр готовился в поход, прощался со своей семьей, мы загрузили багажник танка едой, провели кое-какой мелкий ремонт и к закату были готовы тронуться в путь. Когда вновь увидели Александра, то не узнали его – он постригся, побрился, надел походную одежду и стал совершенно другим человеком, гораздо моложе, чем мы думали. Даже Кирсанов, казалось, немного смутился, увидев Александра в его новом обличье. Твёрдое, ясное лицо, холодный взгляд умных, серых глаз, хорошая одежда и снаряжение, которые явно редко лежали без дела. При взгляде на него не могло возникнуть ни малейшего сомнения, что кто-кто, а уж он сумеет добраться до Москвы по тому пути, который мы для себя выбрали. Но прежде чем пустить новоиспеченного члена экипажа на борт, предстояло решить одну немаловажную проблему.

Мы подходили к танку и Кирсанов, тронув Александра за плечо, остановился невдалеке, достал сигарету и закурил. Он предложил Александру, но тот отрицательно покачал головой.

– Видите ли, Александр, – заговорил Кирсанов и начал своё традиционное неспешное движение, покидая фарватер внимания собеседника. Александру пришлось крутить головой, чтобы не терять его из виду. – Мы не просто так прогуливаемся через полконтинента. Мы кое-кого сопровождаем. Я должен предупредить тебя, что когда ты окажешься в кабине, обратной дороги у тебя не будет. Ты либо примешь то, что увидишь, либо… нам придётся оставить тебя прямо здесь, у меня под ногами, потому что ты свидетель. Понимаешь, к чему я? Думаю, выбор не велик. Но решать тебе. Если не боишься – открой дверь и лезь в кабину. Подумай. Если есть сомнения, иди домой прямо сейчас и мы больше никогда не увидимся.

Александр оглядел нас, словно пытаясь угадать, не разыгрываем ли мы его. Но все были очень серьёзны и его внимание переключилось на вездеход. Теряясь в догадках, что мы можем там прятать он, не торопясь, приблизился к танку, взялся за ручку двери и открыл её.

Наверное, он ожидал всего, что угодно. Но почему-то мне казалось, что он не был сильно удивлён. Он спокойно смотрел на хиншу Юлю, правда довольно долго, словно переживая некую внутреннюю борьбу. Мы застыли у него за спиной. Но, наконец, решение было им принято.

– Привет, – сказал он на диалекте.

– Привет, – Юля ответила на своём родном.

Александр молча принял удар, но быть может, в тот момент его осенило и он догадался, что она полукровка. Во всяком случае, за время нашего путешествия он никогда не спрашивал этого у Юли и вообще не распространялся на опасную тему. Хотя мы и изложили перед ним, не утаив ничего, все цели и обстоятельства нашего похода. Но он, несомненно, поступил мудро, решив, что эти обстоятельства, до некоторых пор во всяком случае, его не касаются. Вообще, как оказалось в последствии, Александр во всем был очень умный человек, и он оказался лучшей заменой Борису, которого мы потеряли. Мы ни разу не пожалели, что он оказался с нами.