Ольга Самойлова - Последние дни в системе Лима

– Мне нужны ваши показания, лейтенант, – обращается советник к Делавере, когда процессия приближается на достаточное расстояние. Его голос звучит непривычно резко.

Кейси останавливается. Марко, Торрини, Диас и другие пилоты окружают место их противостояния полукольцом.

– Советник, – улыбается Кейси беспечно, – прошлая ночь была прекрасна. Но у нас ничего не получится, – вздыхает он с сожалением, и добавляет, окидывая Альбера оценивающим взглядом: – Хотя если мы окажемся вдвоем в темной комнате, будете вы, вы и только вы.

Альбер застывает на несколько секунд. Он не ожидал такого неприкрытого пренебрежения. Его лицо бледнеет. Тот факт, что окружающие с трудом удерживаются от улыбок, глубоко оскорбляет его. Не смешно только Диасу и Мицлаву.

– Надеюсь, перед трибуналом ваше остроумие окажется полезным, – отвечает ему Альбер.

Кейси только презрительно усмехается.

Полковник Мицлав понимает, что ситуация вот-вот выйдет из-под контроля. Он выискивает взглядом Диаса.

– Майор Диас, – кивает он, – мне нужны ваши отчеты по двум предыдущим военным операциям.

Он обводит собравшихся взглядом, останавливается на Кейси, и сухо добавляет. – Все остальные пока свободны.

Мицлав и Диас вдвоем скрываются в коридоре, остальные тоже начинают понемногу разбредаться. Альбер отходит в стене, пропуская всех вперед. Кейси, проходя мимо, демонстративно не смотрит в его сторону.

В столовой на завтрак собираются не все, так как после вылета в середине ночи некоторые решают лечь и попытаться еще поспать. Столовая небольшая, довольно тесная, с серыми металлическим столиками, барной стойкой, окошком, отделяющим кухонный отсек, и подвешенным сверху большим видеоэкраном, который обычно включают вечером. За столиком с краю сидит Альбер, он ничего не ест, на его столе только чашка с кофе. Его внимание занято персональным коммутатором; он читает последние известия с фронта, иногда переключая рубрики световым пером.

Торрини и Марко специально садятся в другой стороне зала.

Через несколько минут появляется Кейси, он принял душ, теперь он чистый и свежий, только воспаленная щека портит его холеную внешность.

– Что у нас на завтрак? Яичница с беконом? – интересуется он у повара. Это здоровый рослый африканец с длинными волосами, спутанными в дреды. Мгола Ниери. У него совершенно черная кожа, ровная белоснежная улыбка, украшенная золотой фиксой, и спокойный ленивый взгляд. Из-под воротника форменного комбинезона выглядывают замысловатые переплетения бус.

– Ешь, что дают, – привычно отвечает он.

Самое большее, что здесь бывает – омлет из восстановленного белка.

Кейси берет поднос – там каша, половинка яблока и чай. Он обреченно вздыхает. Потом поднимает глаза и замечает в глубине столовой Альбера. Это зрелище его воодушевляет. Кейси, держа в руках поднос, начинает прокладывать себе сложный и малопонятный маршрут среди столиков, изящно огибая препятствия. Это едва ли требуется – до места, где они сидят, можно дойти совершенно свободно. Торрини и Марко выжидающе наблюдают за этой картиной. Внимание советника занято другим.

Кейси добирается до дальнего края столовой, протискивается в очередное узкое пространство и задевает стол Альбера бедром. Чашка опрокидывается, и кофе разливается по столу.

– Боже мой, извините меня, я такой неловкий, – лепечет Кейси почти правдоподобно.

Альбер поднимает на него глаза. Он в ярости.

– Думаешь, тебе все сойдет с рук? – говорит он тихо.

Кейси ставит поднос на соседний стол.

– Что именно? – интересуется он.

Альбер не двигается. Его взгляд способен прожечь насквозь.

– А ты вспомни Эль Рид, Делавера. Это освежит твою память, – так же тихо выговаривает он сквозь зубы.

– Эль Рид? – удивленно переспрашивает Кейси. – Столько воды с тех пор утекло, советник. Может, хватит уже искать виноватых? – Кейси слегка улыбается. Потом наклоняется к уху Альбера и произносит шепотом: – А может, это из-за ваших стратегий мы оставили там половину флота?

Лицо Альбера искажается. Он вскакивает с места, хватает Кейси за отвороты комбинезона и толкает его на стоящие рядом столы. Однако Кейси гораздо ловчее. Ему быстро удается скинуть с себя невесомое тело советника, он в мгновение ока оказывается над ним, с силой ударяет его об стол, и прижимает горло локтем. Его глаза лихорадочно горят.

В эту минуту их растаскивают.

Мгола отрывает Кейси от его жертвы и уводит за собой.

– Пойдем гулять, друг, – приговаривает он, обхватывая его своей огромной рукой за плечи и ведя его с собой по коридору. Кейси не сопротивляется. Таким образом Мгола доводит Кейси до его каюты, перед входом останавливается и наставительно кладет ему на затылок свою тяжелую ручищу.

– Веди себя хорошо, – произносит он, и только затем отпускает.

В столовой Марко помогает Альберу подняться.

– Вас вроде прислали безопасностью заведовать? – уточняет он довольно недружелюбно. – Вот бы и занялись чем-нибудь по специальности.

Альбер не удостаивает его ответом. Ему все еще трудно дышать.

В своей комнате Альбер не находит себе места. Он мечется из угла в угол, не в силах успокоится. Он подходит к секретеру, наливает себе коньяк, выпивает. Его руки дрожат. Он подходит к шкафу, из-под вещей он достает небольшую деревянную шкатулку. В ней личные вещи солдат – фотографии, брелки, маленькие талисманы; здесь вещи только тех, у кого не было родственников, которым можно было бы все это отправить. Чаще всего эти ребята бывшие воспитанники детских домов. На фотографиях они совсем молодые, многим нет и двадцати. Внутри есть еще траурная ленточка в оранжевых и черных полосках, особая монета, посвященная памяти павшим, с гравировкой «Эль Рид» и датой; еще информационный чип со списками всех погибших. Альбер составлял их лично.

На прощальном параде он стоял в первом ряду среди высшего командного состава. Он сам тщательно отгладил мундир, пуговицы блестят, в петлице траурная ленточка. Одежда, выправка, прическа – все идеально. Лицо абсолютно спокойное, как и подобает случаю, но внутри одни обломки. Удар был такой силы, что в его душе все перестало двигаться. Теперь там была замерзшая земля, усыпанная пеплом, как в первое утро ядерной зимы. Ему казалось, что парад марширует по его расстеленным на плацу внутренностям.

Много позже Альбер встретил место, созвучное его чувствам. Его отправили инспектором на Ио-7, маленькую луну, покрытую ледяной корой, там ему нужно было проверить многочисленные случаи нарушения техники безопасности. Война длилась, нужны были новые ресурсы, и тридцать лет назад здесь началась разработка месторождений. Шахты, наземные сооружения для рабочих, серое небо и ледяная пустыня – вот и все, что там было.