Талагаева Веда - Катриона-3217. Космическая летопись.

— Это «Дельта», да? Пора уже растрясти этих серых колдунишек! — со злостью проговорил Станич.

Африканец покачал головой и уголком рта усмехнулся горячности Станича.

— Нет, Том. «Дельта», Люциус, Нора — они только пешки. А игра идет очень серьезная.

— Ничего, я тоже не шучу, — уверил его Станич, — Слушайте, а Деверо и его ребята, вы присмотрите за ними? А то вдруг что?

Его собеседник кивнул головой.

— Джек Деверо нам очень интересен. В нем есть что-то. Не знаю, что, но что-то особенное. И мы давно уже за ним присматриваем. По-моему, Том, — он одобрительно вскинул седоватые брови, выделявшиеся на темном лице, — наше сотрудничество очень плодотворно. Оно продолжится?

— Вы же знаете — ваши цели мне близки, и я ваш, — коротко кивнул Станич и затушил сигару в пепельнице к великой радости пожилого африканца.

— И вы по-прежнему не хотите вознаграждения? — спросил он.

— Не-а, — Станич усмехнулся, — Считайте, что я борец за идею.

Из личного дневника капитана Джека Деверо, командира почтового транспорта «Катриона»:

«Вера Яворская действительно сделала, как обещала. Вчера вечером, когда мы вернулись на Землю, нам даже никто не задал вопросов, словно мы прилетели из самого обычного рейса. А вот у меня они есть. Действительно ли тут замешана «Дельта»? Кто тот человек в Гражданском космофлоте, о котором говорил Ибрагим Мфеде? Ну и дежурные вопросы, разумеется. Как темный город связан с исчезновением капитана Полубоярова? Где теперь Крис Маэда? Увижу ли я наяву свою инопланетянку, которая мне все время снится? Ответов нет — дальше тишина.

Посовещавшись со старшим механиком, мы решили, что Софи Ковалевски останется на борту. Она теперь стала совсем другой. А после того, как она предупредила Игоря и Станича об опасности, Игорь вообще подобрел. Думаю, он относится к Софи гораздо лучше, чем хочет показать. Все-таки она умница, красавица и в прошлом была к нему неравнодушна. Это так, шутка, конечно. Ну, а если в серьез, то я так ни на шаг и не продвинулся в своих поисках. Жду не дождусь, когда можно будет увидеться с Уиллом Тернером, с которым Чащин передал для меня видеозаписи. Его звездолет «Феникс» прибудет на Землю со дня на день. Потом у нас будут выходные. Я рад этому: после всего, что нам пришлось пережить, они нам очень нужны.

И еще я рад, что в опасности стало видно, насколько мы все сдружились. У меня отличная команда».

10 октября 3217 года в девятом часу утра зал ожидания ? 3 космопорта «Млечный путь» в Марселе был полупустым. Основная масса пассажиров прибывала и ожидала отлета в главном зале ? 1. Там даже с утра наблюдалось подобие суеты, а в дневные часы негде яблоку было упасть. А в третьем, одном из шести малых залов, шаги немногочисленных космических путешественников отдавались гулким стуком под матовым стеклянным куполом потолка, словно под сводом пустой пещеры.

В грузовых секторах космопорта было куда более шумно. Механические тележки-погрузчики возили контейнеры, ящики с грузами по коридорам и ангарам в трюмы грузовых и почтовых кораблей. Но эта деловитая суматоха на поверку оказывалась скорее видимостью. После опустошительной для экономики Земного альянса войны с бывшими земными колониями на Марсе Гражданский космофлот переживал период спада.

Войдя в зал ? 3, командир почтового звездолета «Катриона» капитан Джек Деверо бросил взгляд на главное информационное табло, на котором виднелись часы.

— Не будем затягивать наше расставание. Тем более, что командира ждет рандеву, — перехватив его взгляд, весело заявил сержант Себастьен Дабо, бойкий и разговорчивый блондин двадцати трех лет.

— Ты вечно скажешь, так скажешь, — проворчал его начальник старший механик Мишин, высокий, худощавый, смуглый с длинным носом, похожим на вороний клюв.

— Да, если не можешь сказать что-нибудь умное, лучше молчи, — шутливо поддела его Антарес Морено, помощник Деверо, пепельная блондинка с короткой стрижкой и родинкой на правой щеке.

— Но я не могу молчать! — обиженно вздохнул Себастьен.

Слушая словесную перепалку подчиненных, Деверо улыбнулся уголком рта. Это была их обычная манера общаться, заведенная задолго до того, как Деверо появился на «Катрионе» в качестве штурмана и впоследствии стал капитаном.

— А вообще он прав, — улыбнулась Антарес, — Мы ведь и расстаемся ненадолго. На три дня всего. А с вами, Джек увидимся еще раньше.

Капитан, старший механик и сержант Дабо вышли из грузового сектора каждый по своим делам, а за одно проводить Антарес Морено. Экипаж разъезжался на выходные. На борту звездолета-почтовика оставался только сам Деверо и бригада механиков из наземной службы. Капитану нужно было проконтролировать профилактический осмотр корабля, а по истечении полутора суток его место должна была занять Антарес, которая вернется к тому времени. Сейчас она летела проведать родителей. Остальным непривычно было видеть Антарес не в синей форме Гражданского космофлота, а в джинсах, майке и красной ветровке спортивного покроя. В обычной одежде, с небрежно падающей на глаза светлой челкой она казалась не офицером почтового звездолета, а просто беззаботной девушкой-туристкой.

— Родители сейчас проводят небольшие каникулы на Луне, — сказала Антарес, поправив рюкзак на плече, — Так что мы можем отдохнуть вместе. Ну, до скорого. Мне туда.

Она указала на проход в сектор частных полетов. За раздвижными дверями из прозрачного пластика виднелась стартовая площадка, а на ней красивый белый шаттл прогулочного типа. К нему и направилась Антарес.

— Ничего себе аппаратик! — удивленно вскинул брови Мишин.

— А вы думали? — фыркнул Себастьен Дабо, провожая девушку взглядом, — Ее родители, знаете кто?

— Она говорила исследователи космоса, — сказал Деверо.

— Ну, да, — с усмешкой кивнул Себастьен, — А еще у них нефтяные вышки на Нептуне и палладиевые шахты на Альдебаране. У ее родителей столько денег — мы за всю жизнь не заработаем. Они даже звезду в ее честь назвали!

— Это ты погорячился, — усмехнулся Джек, — Звезда существовала задолго до того, как Антарес появилась на свет.

— А я улетаю вечером, — сказал Мишин, — В Калугу.

— И что там у вас, родня? — спросил Себастьен и, запоздало спохватившись, прикусил язык.

Вся семья Игоря Мишина — отец и две младшие сестры — погибла во время бомбежки на Деймосе, когда космические силы Земли атаковали один из спутников мятежного Марса. О наличии какой-либо другой родни у Мишина, сослуживцам стармеха ничего не было известно.

— Там у меня технический семинар, — невозмутимо ответил Мишин.

— Отличное развлечение на выходные! — спеша загладить неловкость, с преувеличенным воодушевлением воскликнул Дабо, — Вот наш кибер-интеллектуал сержант Бор сначала хочет подзарядить свои аккумуляторы, пройти техосмотр, а потом поедет во Флоренцию — картинки смотреть в галерее Уффици.