Андрей Бондаренко - Королева бабочек

Алька ещё несколько минут потрепалась о всякой ерунде, даже коротко рассказала о достигнутых археологических успехах:

– Представляешь, Гарик, это древнее славянское городище, которое нами раскапывается, было когда-то сожжено дотла. Кем сожжено? Возможно, печенегами, половцами или другими степными кочевниками. Но не в этом дело…. Понимаешь, мы обнаружили много керамической – битой и совершенно целой – посуды, серебряные и каменные женские украшения, бронзовые наконечники от стрел, дротиков и копий, лезвия клинков…. А, вот, человеческих костей нет. Значит, вятичи – каким-то непостижимым образом – спаслись…

«Чего же тут непонятного и непостижимого? – заважничал осведомлённый внутренний голос. – «Всё ясно, как Божий день. Милосердные «учёные странники» своевременно «эвакуировали» славян, обречённых на унылое рабство и верную смерть, на Ровену. Естественно, для продолжения своих бесконечно-важных и тщательно-спланированных экспериментов…».

На прощание Алька выразила уверенность, что муж не будет – во время двухмесячной разлуки – засматриваться на посторонних длинноногих красоток. Ну, и пообещала по возвращению в Питер – в случае возникновения малейших подозрений – ноги вырвать с корнем…

«Ага, конечно», – загрустил впечатлительный внутренний голос. – «Легко сказать – «не засматриваться». Они же, заразы симпатичные, так и вьются вокруг нас. Так и навязываются, похотливо и призывно подмигивая…».

Голубой «экран» исчез, Зорго рачительно убрал прямоугольный пульт в карман серо-стального комбинезона.

– Будем прощаться? – грустно покачав головой, спросил Игорь.

– Будем, – подтвердил «учёный странник». – Но перед этим я должен дать тебе, друг, один полезный совет. Вернее, поделиться очень важной информацией…. Видишь ли, нельзя – ни в коем случае – терять медальон, на заднюю поверхность которого нанесён слой белого космического металла. Без этой милой побрякушки тебе уже никогда не вернутся на Землю.

– Почему?

– По капустному кочану! Не вернуться, и всё тут…. На здешней опорной базе нет «захватывающих» зондов, которые мы применяем на Земле. Так, вот, решили, борясь за чистоту ровенской научной программы. Мол, чтобы отдельным, особо любопытным и рьяным исследователям было неповадно – по своему усмотрению и произволу – перемещать «подопытный материал» туда-сюда…. Так что, доставить тебя, Игорёк, на космический челнок я могу только в «ручном режиме». Что называется, «глаза в глаза». А для этого надо «встретиться», ну, как сейчас…. Потеряешь медальон – не состоится очередного «сеанса связи». Не будет «сеанса связи» – никогда не попадёшь на межзвёздный челнок. А, следовательно, и на вожделенную Землю…. Понял?

– Нет! – заупрямился Игорь. – За «захватывающими» зондами можно – на космическом челноке – по-быстрому сгонять на Землю. Двенадцать ровенских недель (одна земная), туда, столько же обратно. Какие, собственно, проблемы?

– Большие, – нахмурился Зорго. – И не надо, пожалуйста, повышать голос. Пацана со слонёнком разбудишь. Не мог выбрать – для «встречи» – более надёжного места? Лентяй выискался, тоже мне…. Вопрос о внеплановой переброске «захватывающих» зондов к Ровене надо – в обязательном порядке – согласовывать с Системой. А ты, случаем, не забыл, что для людей и «мыслящих субстанций» Время течёт совершенно по-разному? Пока я утрясу все вопросы, получу однозначное разрешение-одобрение и доставлю на базовую ровенскую станцию необходимое оборудование, здесь пройдёт – как минимум – лет триста-четыреста. То есть, друг, ты к этому моменту давно уже помрёшь от пошлой старости.

Скорчив понимающую гримасу, Игорь пообещал:

– Хорошо, я буду присматривать за медальоном, уговорил. Хранить, как зеницу ока…. Может, будут какие-нибудь инструкции? Пожелания?

– Пожелания? Наведайся – при первой же возможности – в Жёлтое ущелье, осмотрись там. Очень интересное местечко…. А ещё, если не случится сезонной войны между вятичами, посети северные славянские территории. Пообщайся с Живым Божком.

– Это – кто? Или же – что?

– Не знаю, – скорчив недовольную гримасу, признался Зорго. – С одной стороны, это – Демон, появившийся на Ровене из неоткуда. Причём, каменный. С другой же – разумное существо, наделённое…э-э-э, нестандартными способностями. Не знаю, короче говоря. Может, ты поймёшь, а потом расскажешь…. До свидания, варг! Удачи тебе!

– До свидания.

«Визуальный фантом» стал бледнеть, истончаться и вскоре – вместе с креслом – исчез. Приветливо мигнул, подавая сигнал об окончании «сеанса связи», светло-зелёный сумрак. В сени вернулась – в сопровождении ночной тишины – естественная темнота.

Игорь, поднявшись на ноги, вернулся в спальню и лёг на скамью-кровать. Но сразу уснуть ему не удалось – беспокойный внутренний голос никак не мог угомониться и всё нашептывал, нашептывал: – «А, вот, ещё одна приметная странность. Зорго сказал, мол: – «Острова нас мало интересуют, так как на континенте Демоны появляются чаще…». Борх же – ещё при первой встрече – сообщил, мол: – «Земные Демоны – по сравнению с морскими и островными – ерунда полная…». Нестыковка, однако…. Зачем вождю южных вятичей говорить неправду? По поводу – «говорить неправду»…. Зорго как-то известил, мол: – «Мы, «учёные странники», не умеем врать. Просто иногда не говорим всей правды…». Значит, теоретически вполне возможно, что на Ровену хитрые и разумные «странники» послали – для пущей эффективности – сразу несколько земных «агентов». Нормальное и разумное решение. Тебя направили в Славянку, кого-то – на Острова, третьего – во Фландрию. Причём, каждому дали чёткое, узко-сфокусированное задание…. А ещё получается, что сон Ждана не был вещим. Раз наша Алевтина сейчас находится под Рязанью, на археологических раскопках, то вам с ней – в компании розового слонёнка на железной цепочке – уже не погулять по средневековому ровенскому городку. Жаль…. Слушай, братец! А если во время долгих странствий по Ровене рядом с тобой неожиданно появится – «словно бы из воздуха» – Демон? То есть, ты можешь навсегда потерять память и превратиться в настоящего варга? А, как же я? Что тогда станется со мной? Умру? Растворюсь в небытие? Не хотелось бы, честное слово…».

Завтрак проходил в откровенно-нервной обстановке. Вернее, чувствовалась некая напряжённость и взвинченность всех присутствующих. Даже Ждан, глядя на хмурые лица взрослых, был непривычно тих и молчалив.

Отодвинув в сторону глиняную миску с недоеденной холодной зайчатиной, Заряна сообщила:

– Вчера Мирина ушла к островным бабочкам.

– Зачем – ушла? – озабоченно нахмурился Борх.