Екатерина Степанидина - Испытание на человечность

Я чувствовала растущий страх жреца: Линн не задавал вопросов.

- Для того, чтобы убедить несогласных, вам нужна была веская поддержка, поэтому вы выбрали обряд общения с предками. Призвать мёртвого, выдать его за бога и его устами утвердить ваше право быть жрецом, - очевидный и надёжный ход.

Линн следил за реакцией жреца, он не был полностью уверен в том, что говорил, - но слова, словно молния в ночи, освещали темноту, в которой уже можно было увидеть правду.

Жрец молчал.

- Хорошо. Вы не выдавали его за бога, согласен. Люди так решили сами. Но в остальном я прав.

Жрец усмехнулся.

- Зачем вы пришли? Чтобы обвинить меня перед народом и сместить?

Он на миг прищурился.

- Вам не хватает обвинений в вашей собственной жизни?

Линн глянул на него с интересом: жрец явно обучался на лету и попытался точно так же прочитать и его самого.

- Нет. И дело не в том, чего мне хватает или не хватает.

- А в чём же?

- В том, кого вы призвали из мира мёртвых. Мы не вмешиваемся в вашу жизнь, как вы могли убедиться... но если вы призвали того, о ком мы думаем, то нам придётся это сделать.

- Зачем?

- Затем, чтобы обезопасить от него всех живущих.

- А если я откажусь отвечать?

- Если вы откажетесь, а мы без вашей помощи установим, что наши подозрения справедливы, то мы раскроем ваше деяние вашему народу, и он сам будет решать, что с вами делать. А после того, как народ примет решение, мы поможем осуществить его, поскольку прекрасно понимаем, как трудно обычным людям справиться с Владеющим Силой.

- И кто же может вам помешать объявить о подтверждении подозрений, даже если на самом деле это будет не так?

- А никто, - Линн широко улыбнулся. - Только наше желание поступать по справедливости. И да... если вы действительно вызвали того, о ком мы думаем, то в первую очередь от него пострадаете вы, лично вы. Он не склонен к благодарности, да и люди для него всего лишь инструменты.

- Вы не можете это доказать.

- Могу. Вы ведь можете увидеть то, что я покажу, правда?

- Допустим.

- В таком случае, смотрите сами. Йаллер, проследи.

Я невольно поёжилась: он собирался раскрыться, показать жрецу то, что видел сам, Императора... и доверял Йаллеру свою защиту на тот случай, если жрец задумает что-то вытворить.

"Линн! Ты же не сможешь ловить его реакцию, пока будешь показывать."

"Да. Последишь?"

"Конечно."

В салоне настала тишина. Я попробовала настроиться на жреца, возникло странно-знакомое ощущение, - как будто перед глазами снова вспыхнул и тут же исчез уверенный яркий свет жёлтого кристалла, - а затем всё пропало.

Жрец был внимателен и насторожен. Да, он прекрасно осознавал, что попал в руки тех, кто владеет Силой гораздо лучше него, но не собирался сдаваться и идти на поводу. Он не хотел признавать поражение. Он не хотел видеть то, что показывал Линн. Не хотел, чтобы ему навязывали это. И - не видел. Оказывается, вполне можно вот так мысленно закрыть глаза... только если бы Линн захотел пробить его нежелание, действительно навязывался - он бы наверняка смог... Проходили мгновения, жрец старался не думать, не чувствовать, не выдавать себя... Линн вдруг улыбнулся.

- Что ж... вы подтвердили все мои подозрения.

Жрец отпрянул.

- Нет.

- Вам есть что скрывать.

- Это не ваше дело.

- Есть! Или вы признаёте, что просто боитесь меня и того, что я хотел вам показать?

- Вы не в состоянии почувствовать, что в человеке рядом с вами нет страха?

- Как раз наоборот. Вы боретесь со своим страхом - передо мной, перед тем, что мои слова могут оказаться правдой. Перед тем, кого вы вызвали из мира мёртвых и показали народу. Мы придём к вам завтра, жрец. Если страх победит - вы отмените обряд, и тогда ничто не удержит меня от того, что я обещал вам. Если победите вы...

Линн открыл дверцу флайера.

- До завтра.

Жрец без звука вышел, - не исполнить волю Линна он не мог. Линн повернулся к нам.

- Завтра, - проговорил он, волнуясь. - А когда не выспишься, все тревоги забиваются неодолимым желанием уснуть... К оглашению приговора вернёмся.

Я вздохнула. Жрец боролся со страхом, это правда... а мне теперь - решать, остаться ли на заднем сиденье возле Йаллера или сбежать к Линну на переднее. Ерунда, да...

Линн дал мне короткое время на раздумья - и поднял машину в воздух: ночевать предстояло в лагере учёных высоко в скалах.

Я не пересела.

***

Едва мы зашли в дом, Йаллер перехватил у меня инициативу и отправился позаботиться о еде. Я посмотрела ему вслед: а ведь нехорошо будет, если он, осознав созданное им же недоверие, решит исчезнуть. Уходить ему есть куда, - вон у Скарвина на планете боругов работы немеряно, есть чем заняться... А у руниа времени много, дождётся, пока мы все умрём, и, если захочет, снова вернётся к людям. К другим.

Линн выслушал мои соображения и вздохнул.

- Он прекрасно понимает, что все наши с тобой слова - это, так сказать, от головы. Да, искренне, да, мы реально так думаем... но почувствовать это в полной мере не можем. Сам устроил проблему, теперь не знает, что с ней делать... ты можешь его простить?

Я неуверенно улыбнулась.

- Хотела бы. Но пока просто не по себе.

- Я вижу... и я совершенно не хочу жить в обстановке, когда есть кого бояться - за тебя. Я не знаю, что делать! Наверное, если бы ты на него наругалась, было бы легче.

- Тебе?

Он засмеялся.

- И мне тоже.

Йаллер вернулся, накрыл на стол. В дом то и дело заглядывали люди, - Академия пару лет назад создала здесь постоянную экспедицию, дом они соорудили как штаб. Пахло вкусно, я сильно подозревала, что слух о кулинарных шедеврах Йаллера мгновенно разнесётся по долине, и с него потребуют добавки. А то и остаться штатным поваром, почему бы и нет...

Потом все разбежались, и мы остались втроём. По мере того, как наступал вечер, мне всё яснее становилось, что я катастрофически не хочу участвовать в обряде... и даже знаю, почему. Йаллер поднял глаза и взглянул в упор.

- Может, ты всё-таки не пойдёшь?

- А куда я денусь? Буду сидеть в доме и перейду в разряд бесплатного приложения к Линну, которое взяли сюда для количества или для галочки?

- Ну, почему же для галочки...

- Да потому! Он правильно всё понял, меня сейчас даже в кресло пилота лучше не пускать.

- Послушай, я...

- Я только и делаю, что слушаю. В отличие от некоторых.

Йаллер откинулся на спинку кресла. Вид у него был несчастный.

- Йаллер, пожалуйста, усвой раз и на всю оставшуюся вечность, что у меня нет никаких дурных мыслей против Скарвина. Да, я на него навопила год назад, но исключительно из-за того, что мне удивительно, что принимаешь кого-то за умного человека, а он выдаёт нечто несусветное и ни в какие разумные рамки не влезающее. Теперь вот ты туда же. У тебя это что, наследственное? Да, наверное, я к нему отношусь не с таким восторгом, как ты бы хотел, но у меня есть на то свои причины. И всё равно причины эти просто никак не могут привести к тому, чтобы я желала ему плохого. Ты можешь убедить меня, Линна, наконец, что ты всё это осознал? Или ты так и будешь сначала делать, а потом думать? Или ты считаешь, что со своими думать вовсе не обязательно, можно нести что угодно, а они всё обязаны терпеть? А ты ничего уже не обязан? Или мы для тебя не свои?