Карен Миллер - Дикий Космос

Мне не грозит никакая опасность. Мы позволили себе почувствовать неуверенность, вот и все. В этом и заключается подлинная опасность. Мы должны противостоять соблазну дать нашим врагам такую власть.

Разве что... Декс явно нервничал. И это само по себе являлось тревожным симптомом.

Транспондер ситибайка запищал, сигнализируя о подключении к сети воздушного движения. Отодвинув в строну возникшее ощущение непонятной тревоги, Оби-Ван, спикировал в воздушный поток частных аэроспидеров, общественного транспорта, ситибайков, гораздо более массивных чем его собственный, грузовиков, чопперов, малолитражек и маршруток.

И был вынужден признать, в глубине души, когда он увеличил обороты двигателя, пусть и совсем немного, что чувствовать холодный ветер в лицо и срывающий его плащ, даже при том, что ему не хватало Анакина, появилось упоительное ощущение свободы в гонке через переполненное транспортом небо Корусканта где ничья жизнь не зависела от него, кроме его собственной...

«Оби-Ван!» — вскричал Декс, углядев его через кухонную форточку. Бесалиск отбросил в сторону свое кухонное полотенце и стремительно вышел в обеденный зал забегаловки, широко разведя все четыре могучих руки, готовых обнять его. «Эй, дружище! Какими судьбами здесь? А я то думал ты стал слишком важной персоной для таких как мы, в Коко-Тауне!»

Оби-Ван изумленно уставился на него. «Слишком важная персона, Декс? Прости, но я что-то недопонимаю...»

«Все верно! Неужели ты не в курсе? Ты же теперь знаменитость!» Тряхнув необъятным животом, Декс повернулся к своим завтракающим клиентам как дирижер к оркестру. «Эй, все! Признаете этого парня? Вы типа, видали его на ГолоНет, его безобразную рожу повсюду! Это вот Мастер Джедай Оби-Ван Кеноби, герой Кристофсиса! И перед тем Джеонозиса и Анота! Давайте, вы бездельники, где ваши аплодисменты!»

Довольно добродушно, разношерстная компания завтракавших у Декса постоянных посетителей оставила свою еду и кружки, чтобы фыркнуть, свистнуть, хлопнуть в ладоши или шлепнуть плавниками по столам. Оби-Ван неловко поклонился.

Ну, это не вполне то сдержанное приветствие, на которое я мог рассчитывать.

И затем просипел, с трудом, поскольку Декс крепко сжал его бока в восторженных объятиях. «Подыгрывай,» — прошептал его друг. «Никогда не знаешь, кто за тобой следит.»

Подыграть. Хорошо. Он мог бы это сделать. «Что я здесь делаю?» переспросил он, когда Декс выпустил его из удушающих объятий и отступил на шаг. «Я приехал для кружки лучшего чава-чава на всем Корусканте.»

Декс рассмеялся, густым, заразительным смехом...но под его веселостью пробежала тонкая нить страха. «Это верно?» Он усмехнулся в сторону своих любопытных постоянных посетителей. «Эй, а я думал вам, джедаям, нельзя лгать?»

Взрыв смеха. В какую игру играл Декс? «Ох», — сказал он и изобразил смущенную улыбку. «Ну хорошо. Ты меня подловил. Правда в том, я не задумался проверить уровень подзарядки аккумуляторной батареи моего ситибайка. Так что боюсь у меня не было выбора, либо приземлиться здесь, чтобы ты одолжил мне запаску, либо потерпеть крушение.»

Посетители Декса хихикали, гыгыкали и делали грубовато-добродушные комментарии на дюжине разных языков. «Я забираю свои слова назад, Оби-Ван,» сказал Декс, играя на публику. «Ты не герой...ты шальной носки.»

Идиот, стало быть. Это мило. «Смотри, я надеюсь ты не возражаешь, Декс, но я припарковал несчастный байк перед твоим заведением.»

Еще один хриплый смешок. «Нет, я не возражаю, до тех пор, пока ты готов оплатить штраф, если инспектор его засечет!»

«Да, разумеется. Не беспокойся об этом. Но я не хочу втягивать тебя в неприятности... из-за аккумуляторной батареи?»

Декс подтянул свои сползающие брюки. «Конечно, конечно, я могу одолжить тебе аккумулятор, Оби-Ван. Но тебе придется немного подождать, не возражаешь? Я все еще немного занят.»

«Разумеется,» — добродушно произнес Оби-Ван. «Я подожду снаружи, возле байка, на случай если рядом появится инспектор.»

«Хорошая идея,» — сказал, изображающий гостеприимного хозяина, Декс. «Отдохни от своих геройских подвигов, а я скоро к тебе подойду.»

Если следовать по прямой, то район Гэларб в Коко-Тауне был на расстоянии приблизительно в сорока девяти секторов от Храма. Забегаловка была расположена возле главного транспортного узла района, который гарантировал Дексу непрекращающийся поток голодных клиентов. Пешеходы и наземный транспорт текли мимо без перерыва, направляясь в сторону главной транспортной развязки и обратно. Все многоэтажные здания возвышались по обочинам трассы, но сама забегаловка располагалась на открытом месте, предлагая панорамный вид пейзажа города-планеты.

Оби-Ван устроился возле стены закусочной, наслаждаясь солнечным светом, и лениво рассматривал лица прохожих. Прошло немного времени, однако, прежде чем он понял, что его тоже рассматривают. И не просто рассматривают - узнают. Показывают пальцем, шепчутся, оборачиваются и замечают. Поскольку, точно как сказал Декс, он был теперь звездой ГолоНета.

Это все была вина Палпатина. Неизбежный результат неустанного стремления Верховного Канцлера публиковать в СМИ лица и имена джедаев, сражающихся за выживание Республики. Стремление, достигшее высшей точки за счет непрерывных повторяющихся репортажей военных действий через информационную службу ГолоНет. И так как джедай играл такую видную роль в конфликте...

Йода и Мэйс Винду выступали решительно против этой затеи, но Палпатин был завораживающе непреклонным. Джедаи были героями Республики, самоотверженно сражающимися во имя мира. Люди должны знать это. Кроме того, только сделав джедая известным каждому разумному существу на Корусканте, во всей Республике, они могли быть уверенными в объединении общественной поддержки борьбы против сепаратистов.

«Люди не способны любить абстрактно,» — говорил Палпатин. «Но благодаря ГолоНет они полюбят джедаев. Магистры, доверьтесь мне. В этом вопросе я точно знаю, что делаю.»

Йода и Мэйс Винду не могли не признать аргумент, но так или иначе они потеряли контроль. И в результате Оби-Ван Кеноби утратил свою удобную анонимность. Отчетливо осознавая, какое внимание он привлекает, он накинул капюшон пониже на лицо и попытался раствориться в Силе. К сожалению, это не особенно помогло. Он все еще слышал шепот, звуки шагов, замедляющихся на тротуаре, когда зеваки остановились, чтобы поглазеть.

Это нелепо. Я должен был настоять, чтобы Декс встретился со мной в Храме.

В слабой надежде, что удастся избежать дополнительной известности, он повернулся спиной к тротуару и полосам движения транспорта и начал копаться в совершенно исправном ситибайке. Спустя несколько минут к нему присоединился дроид, одетый в кепку с логотипом забегаловки и притащивший новую аккумуляторную батарею, а также громоздкий, потрепанный ящик с инструментами. «Декс говорит, что вам они понадобятся,» — буркнул он.