Марина Клингенберг - Золотой пергамент

Балиан весело рассмеялся, и Юан, глядя на него, изумленно раскрыл рот — для него все эти перемены в настроении брата были более чем непонятны.

— Ну, Балиан сказал, что вроде его знает, — продолжила Розетта. — И что у вас тут заговоры всякие и все такое. И что вам прямо в лоб спрашивать ничего нельзя. Ну, он и попросил, чтобы я постаралась узнать, знает ли он Балиана. Вот. Узнала. А вы и вправду во дворце живете! — она огляделась. — Круто устроились.

— Умеем, — с достоинством отвечал Балиан. — Но у нас дома еще лучше.

— Да-а-а? — очень заинтересовалась Розетта.

— А то! Правда, там надо работать. Врата охраняем. Но только полгода. Зато потом…

— И много платят?

Балиан задумался.

— Вроде нормально, — сообщил он. — Точно не знаю, мы не тратим. У нас все есть.

— И одевают-кормят бесплатно? — глаза Розетты расширились от удивления. — Врешь!

— Еще чего! Мы ж Врата охраняем, так что все дают.

— Так знает ли этот Бринн Балиана? — вернул разговор в основное русло Кристиан, потому как Балиан и Розетта, несмотря на прозаический предмет беседы, явно начали забывать, что находятся не одни в комнате.

— Знает, — сказала Розетта. — Он сказал, что сражался с ним при самом короле. И еще один раз до этого. Зол на тебя жутко! — доверительно сообщила она Балиану. — Говорит, еще раз увидит, убьет.

— Ну-ну, — хмыкнул Балиан. — Так до этого, где было дело? — весь подобрался он.

Розетта посмотрела на него с некоторым уважением — так стоически принять угрозу от взрослого, опытного солдата! — и сказала:

— Понятия не имею. Но тоже говорил об этих ваших воротах. Так что, наверное, у вас на родине.

— О Вратах? Ты уверена? — удивился Кристиан.

— А то! — оскорбилась Розетта. — Из пьяного бреда попробуй вылови, но уж что про врата — точно. И еще, кстати, он сегодня попросил меня записку отправить, а то у них там больше птиц нет. А я прочла. «Они живы» написано. Темный тип. Бр-р!

Балиан обомлел. Этого он ожидал меньше всего — во всяком случае, после встречи с Максимилианом. Так что сейчас, после всего случившегося, новая сенсация готова была вызвать перегрузку разума и временно отключить его от этой реальности.

— Ну ладно, мне пора, — поднялась Розетта. — Я потом еще зайду! — потрепала она по плечу Балиана. — У вас здорово. И ты приходи. Ну, пока.

Она умчалась, тайком прихватив по дороге пустующий бронзовый подсвечник, украшенный гербом Асбелии. Балиан, у которого прикосновение девушки лишь еще больше смутило разум, тупо смотрел ей вслед.

— Балиан, — сказал Кристиан. — Любовь любовью, но всему есть предел. Может, уже расскажешь, что вспомнил? Если я правильно понял, этот человек может работать на Галикарнас…

— Розетта? На Галикарнас?! — гаркнул Балиан. — Да ты спятил! И какая, к черту, любовь?!

— Я говорил о Бринне, — глаза Кристиана смеялись. — И только что ты подтвердил мой диагноз тем, что соображаешь еще хуже, чем обычно.

И они с Юаном так и покатились со смеху, глядя на побагровевшее, недоуменно-возмущенное лицо Балиана.

— Ну вас, — расстроено пробурчал он.

— Не обижайся! — сказал Юан.

— Вот именно, — кивнул Кристиан. — И не особо распространяйся о Вратах. Сам понимаешь…

— Ладно-ладно, — поторопился свернуть тему Балиан. — В общем, слушайте. Этот Бринн — градеронец.

— Градеронец?! — изумились братья.

— Да. Когда-то он напал на Врата Рассвета, — теперь Балиан во всех красках вспомнил нелегкую битву. — Я его отбил, но, если честно, сложно было, — признался он. — Этот прием, когда со спины, я чудом отбил. Еле успел. Он даже задел, но чуть-чуть…

— Я помню! — воскликнул Юан. — Гволкхмэй сказал, что ты транжира, и что он замучился распоряжаться выдавать тебе новую форму.

— Получше чего-нибудь не мог вспомнить?! — возмутился Балиан.

— Он волновался, — улыбнулся Кристиан. — Тристан его весь вечер отпаивал и убеждал, что это просто царапина.

— Короче, это был он. Теперь я вспомнил. Вот, — Балиан, нахмурившись, скрестил руки на груди. — И если он писал о нас, то я уже не понимаю, где градеронцы, а где шпионы Галикарнаса. И да. Пергамент у этого козла все-таки надо забрать.

Максимилиан Розенгельд чувствовал себя неважно. Да и кто бы чувствовал себя хорошо, оказавшись в темнице, и не абы у кого, а у самого Роланда, славившегося изощренностью наказаний? Единственное, что радовало пленника, так это то, что находчивые дети как-то умудрились подружиться с правителем, и потому его, как отца этих ребят, определили в отдельную камеру не самого плохого состояния. Вполне можно было почувствовать себя знатной персоной, а это приятно всегда, даже в такой незавидной ситуации.

Как бы то ни было, время Максимилиан решил зря не тратить и как следует отдохнуть, чтобы потом с новыми силами взяться за обдумывание побега (ну а какой дурак будет сидеть и ждать суда?). Уснуть удалось. Правда, при пробуждении Максимилиан об этом несколько пожалел — в голову полезли смутные сны о прошлом, а он этого, ох, как не любил. Слишком мало в них было веселого. Бесконечная беготня от градеронцев — да. Время, проведенное с Иолантой — лучше не надо. Побег из Эндерглида — и вовсе сумасшедшее веселье, особенно в свете того, что он по пути забавы ради прихватил пергамент. Много лет после этого его любимым занятием было представлять лицо Гволкхмэя, когда тот все узнал. Однако вот с детьми Максимилиану не повезло. То есть, сами дети, судя по всему, выросли, что надо. Но вот где и как они повзрослели…

Рассеянно глядя на охранника за решеткой, Максимилиан вспомнил Эндерглид. Вспомнил ауру Врат, преследующую его даже в Дилане. Он ненавидел это ощущение всем сердцем и больше всего на свете хотел быть никак не связанным с Вратами. Было отвратительно от чего-то зависеть, пусть даже таким пустячным образом. Это было невыносимо, сознавать, что ему хочется постоянно находиться у Врат. Поэтому Максимилиан мечтал переходить с места на место, нигде не задерживаясь, а не торчать до конца жизни в Эндерглиде, где шагу нельзя было ступить, чтобы власти не сделали выговора.

Что ж, план удался. С Иолантой они вдоволь походили по миру, пока не помешали сразу два события — первый ребенок и начавшаяся война с Ретилосом. Но Максимилиан совсем не расстроился, когда пришлось остановиться в одной из деревень Асбелии. Они провели там шесть лет (его личный рекорд!), в которые родился второй сын — Балиан.

Но потом на Максимилиана было совершено сразу два нападения и, хотя он с успехом отбил их, стало ясно — некие градеронцы охотятся за золотым пергаментом, ибо уже имеют золотое перо. Максимилиан, не мудрствуя лукаво, ввязался в игру и просто-напросто стянул у врагов перо, после чего посредством записи в пергаменте страшно отомстил главарю всего этого сброда.