Марина Клингенберг - Золотой пергамент

— Мироздание менять — это очень опасно, Балиан, — сказал Максимилиан. — И уж тем более возвращать к жизни мертвых. Ты разве не знаешь, что любая незначительная строчка, не так понятая судьбой, и все? Ну вот. Мироздание хитрое. Но рога делает.

— Я тебя придушу, — глухо проговорил Балиан.

— Не надо! — Максимилиан на всякий случай отскочил подальше. — Не знаю, что у вас там происходит, и вряд ли вы мне расскажете, но у тех типов, как я понял, есть пергамент.

— Спасибо, блин, — буркнул Балиан. — И без тебя знаем.

Максимилиан внимательно посмотрел на него. Затем вздохнул и монотонно произнес:

— У него действительно есть рога. Подожди, дослушай. Я о том, что его легко можно опознать — рога большие, не пропустишь. Это Таранос. Он преследователь. С ним — Арес. Кто такой, не знаю, но точно градеронец.

— Арес… — пробормотал Балиан. — Хм, Кристиан был прав. Хранитель Ключа.

— Хранитель Ключа?! — аж подпрыгнул Максимилиан. — Ничего себе у вас заварушка! Ладно, в общем, договаривались они с Грилдом. Это местный. Больше ничего не знаю. Единственное, что эта скотина — Таранос — как-то выпутался. В прошлый раз он сбежал из Градерона с отступниками. Черт знает, как его обратно пустили, да еще и статус сохранили. Может, в этом и сам Руэдейрхи замешан. Будьте там это… поосторожнее.

— Как будто тебя это волнует, — хмыкнул Балиан и, ни слова больше не говоря, пошел прочь.

Максимилиан долго смотрел ему вслед. Потом тихо, почти неслышно пробормотал:

— Конечно, не волнует. И врагу не пожелаю скучной жизни без опасностей.

Зевнув, он снова предался сну.

Вернувшись к братьям, Балиан поведал им об услышанном. Новости произвели на Кристиана и Юана сильное впечатление, для которого уже просто не оставалось места. За считанные часы они узнали, что они — потомки легендарного рода, создавшего Врата, что их отец родился в Этериоле, что он украл пергамент, что в детстве на них напал градеронец, который его преследовал, что Бринн — другой градеронец, который теперь наверняка заодно с тем…

— Наш отец страшный человек, — поделился Юан с братьями. — Сделать рога… Это же ужасно!

— Особенно учитывая, что все это забавы ради, — вздохнул Кристиан. — Да, пергамент ему давать нельзя, это точно. Хорошо хоть перо закончилось.

Придавленные новостями и впечатлениями, Балиан, Кристиан и Юан легли спать пораньше. Больше всего на свете им хотелось, чтобы до утра ничто не потревожило их сон, и, в принципе, желание их было исполнено.

Тревога поднялась часов в десять. В комнату без стука ворвался знакомый Балиану взмыленный охранник темницы и грянул:

— Пленный сбежал! Король требует вашего присутствия!

— Сбежал?! — взвился Балиан. — Нет, он точно наврал про перо! Не мог он сбежать без этого!

— Не было пера! — яростно возразил охранник.

Быстро собравшись, Балиан, Кристиан и Юан устремились к королю Роланду. Тот находился в комнате для переговоров один, но вид у него был более чем суровый.

— Нас подозревают, — тут же сказал Балиан братьям, не потрудившись даже понизить голос.

Король Роланд едва заметно усмехнулся и пригласил их присесть и рассказать ему, что случилось вчера — ему, конечно, было известно, что Балиан приходил к Максимилиану. Балиан честно все рассказал — все равно они с Кристианом и Юаном решили, что заговор Грилда с градеронцами скрывать не следует.

— Но как он сбежал, черт его дери! — недоумевал Балиан. — Там же все было заперто!

— Охранник отошел на положенный отдых, — сказал Роланд. — Десять минут. За это время кто-то взял запасной ключ и открыл дверь снаружи.

— Я не знаю, где лежат запасные ключи, — поспешил оправдать себя Балиан.

— Довольно далеко от тюрьмы, и зайти туда непросто. Я вас не подозреваю. Грех подозревать гостей. Но, может, вы знаете, куда он мог отправиться?

— Куда угодно, — вздохнул Кристиан. — Хотя, судя по тому, что сказал Балиан, он все же вряд ли вернется в Галикарнас. Теперь он знает, что охотятся за нами, но зря рисковать, я думаю, не станет.

— Ага, — подтвердил Балиан. — Он трус.

— Кроме того, пройти в Галикарнас непросто, — кивнул Роланд. — В Асбелию из Галикарнаса — можно. Но обратно… Сигфрид жесток и велит убивать каждого. Ладно. Мы найдем Максимилиана, благо есть примета.

— Какая? — полюбопытствовал Юан.

— Меч, — сказал Роланд. — Он забрал с собой меч. Охранник осмотрел его при конфискации, говорит, там был герб по типу того, что у вас. Думаю, что он и в дальнейшем с ним не расстанется. Что ж, можете идти.

Балиан, Кристиан и Юан послушно поднялись на ноги и направились к выходу. Но уже у самых дверей король их окликнул. Они остановились и обернулись.

— Планы немного поменялись, — сказал Роланд ничего не выражающим тоном. — Я вынужден послать свои войска к границе. Битвы уже идут. Послезавтра выступаем.

Арес прочел коротенькую записку и пришедшее следом большое письмо, полное подробностей и возмущений. На губах его играла ехидная улыбка. Он никогда не думал, что обрадуется очередному спасению стражей Рассвета — на этот раз просто противоестественному. Но теперь, по крайней мере, можно было полюбоваться на ошарашенное лицо Тараноса.

Нахмурившись, Арес снова перечитал длинное письмо. Раньше люди Грилда ограничивались короткими записками, но теперь это было настоящее повествование вплоть до услышанных диалогов, из которых, кстати, выяснилось, что братья встретили своего отца. Подобное трогательное событие, бесспорно, не заинтересовало бы Ареса, если бы не оказалось, что обнаружившийся отец — некий Максимилиан Розенгельд, что, разумеется, делало всех троих стражей Розенгельдами. Арес воспринял это известие более или менее спокойно. Нет, конечно, удивительно, что, оказывается, у Розенгельдов были потомки — Руэдейрхи никогда не упоминал об этом. Еще более удивительно, что именно их так бесстрашно послали в Дилан искать похитителей пергамента. Но, по крайней мере, это могло объяснить, почему их не убила строчка, написанная Тараносом. Арес почти ничего не знал о создателях Врат и их способностях (если таковые вообще переходили из поколения в поколение), да и имели ли те какое-либо отношение непосредственно к пергаменту и перьям, но это казалось единственной логичной зацепкой. Потому что даже мироздание едва ли могло превратно понять фразу о том, что трое конкретных людей должны умереть.

В случившемся было много непонятного. Откуда в Дилане взялся Розенгельд? Будет ли он вместе со своими детьми вести охоту на градеронцев? И, наконец, что задумал Таранос, и почему вместо того, чтобы укорить его в неудачной попытке убийства, ему прислали такой подробный отчет? Он уже не раз вел переговоры с Грилдом единолично, но ничего толком не сообщал. Арес понимал, что он снова плел какие-то свои паутины, однако цели его были совершенно неясны. Понятно, что он хотел избежать наказания, если таковое последует, но он больше не просил ничего писать на пергаменте.