Михаил Темнов - Сады Хаоса. Книга 1. Закон необходимости

Хозяин гладиаторской школы на Антане, господин Купикун, при всей своей тучности, казалось, порхал от счастья. День выдался на славу. С утра его порадовали великолепные поединки новичков с разбойниками. Но, самое главное событие – это, все же, покупка гладиаторов. Несмотря на то, что их поединок с разбойниками был непродолжительным, он, как профессионал, в один миг понял, что приобрел. Это был товар, который не требовал обучения и какай-то особой шлифовки. Разве что небольшой, корректирующей и закрепляющей. Этим займется его мастер боя, бывший сантар с какого-то далекого Фаэтона, лет двадцать назад захваченный при нападении на посольскую миссию и проданный ему. Он обучит прибывших тайным сантарским приемам боя. После этого тройка будет готова к поединкам между ведущими гладиаторскими школами. За это любители острых ощущений готовы платить хорошие деньги. Неплохо можно заработать и на ставках.

Он представил поединки этой троицы с десятками разных противников из других гладиаторских школ. Впечатляло. Это именно то, чего сейчас жаждет зритель. Он хочет видеть силу и умение побеждать в подавляющем меньшинстве.

Купикун, как хозяин гладиаторской школы, понимал, что содержание этой троицы обойдется ему недешево. Их прихоти он вынужден будет удовлетворять по полной программе. Иначе новички создадут ему много проблем. Причиной этому была одна из тайн, поведанная Таинесом…

Бывшие телохранители короля Тинтона, став рабами мечтали попасть в его гладиаторскую школу, как одну из лучших, потому что им надоело быть постоянно продаваемым товаром. Поменяв несколько вождей воюющих племен, короля, повидав и пережив многое, они мечтали о свободе. Но не простой, а такой, которая гарантировано защищала все их права и свободы, позволяла сделать успешную военную карьеру. И не любая империя для этого им подходила, а только марсианская. Самое главное: они мечтали получить свободу лично от императора Великой Марсианской Империи на арене Колизея. Для этого они готовы были вырезать все без исключения гладиаторские школы, которые станут на пути к их мечте. Подвыпивший после сделки Тианес рассказал ему и о том, откуда у этой тройки такие уникальные боевые способности и умения. Это походило на правду. Все гладиаторы выросли в каком-то древнем монастыре, на планете Ночных Ветров, где и постигли тайны боевых искусств. После его разгрома и сожжения более сильной школой, находились у нее в плену, где тяжело раненный умирающий настоятель храма передал тройке тайные знания. Потом бойцов продали королю Тинтону. За заслуги он даже даровал им свободу. Их личная жизнь так и осталась покрытой для него мраком. Продал тройку ему король тиуров Бантитан за обещанное посредничество в решении его вопроса с другим королем…

Купикуна эти детали и радовали и, одновременно, пугали. Поэтому он из шкуры лез, чтобы удовлетворить своих новых гладиаторов, ведь их цели как никогда совпадали. И Купикун старался. В первый же день, после их сокрушительной победы, он выделил им в гладиаторской школе весь этаж. Еще вчера там жили его лучшие бойцы. Сегодня они безропотно перебрались в подвалы, так как в случае недовольства могли оказаться на арене с этой троицей, за которой с первого же поединка зацепилась кличка: любимцы богов.

В дополнение, Купикун обставил их апартаменты добротной мебелью, нанял самого лучшего в столице повара, пополнил погреб изысканными винами. Кроме этого, многое было еще в запасе. Он не спешил в один день выполнять все требования подписанной его предками межгалактической Хартии о правах гладиаторов. Один из ее пунктов предусматривал, что десятина от приносимой ими прибыли должна идти на их содержание.

То, что произошло сегодня после поединка, вселило в Купикуна радость и трепетный страх. Приобретенной им троицей интересовались все, начиная от представителей других влиятельных гладиаторских школ, практикующих мастеров боя на мечах, и завершая первыми лицами империи. Именно сейчас он должен был выполнить волю ее высочества и к тому же – немедленно.

– Онтан! – окликнул он первого помощника.

– Да, господин! – из хозяйственной пристройки послышался голос, и тут же показался он сам.

– По распоряжению ее высочества прибыли тридцать мальчиков-тапульманов.

– Это для кого? – растерялся Онтан.

– Подарок тройке гладиаторов.

– Какая честь вашей школе! Я вас поздравляю, господин Купикун.

– Не спеши с радостями! Для начала сообщи об этом гладиаторам. Имей ввиду, что они народ дикий, своенравный. Могут и не так встретить…

Помощник, тяжело вздохнув, понимающе закивал. В гладиаторской школе Купикуна, где он работал уже добрых два десятка лет, были разные гладиаторы с многих планет. Практически все требованиями Хартии по их содержанию доставляли Купикуну изрядно хлопот.

Онтан, получив указание, тут же поспешил выполнить его. Охрана, звеня ключами и засовами, пропустила помощника хозяина на отведенный для новичков этаж.

Тяжелые двери распахнулись, и он увидел их. Таких огромных, мускулистых и непривычных для маленьких антанцев.

Первым в него свой взгляд вонзил Триан. Он ничего хорошего управляющему не сулил. Онтан панически боялся этой троицы. То, что он увидел на арене, не требовало пояснений. Все они были мастерами у смерти.

– Что-то случилось, господин Онтан? – обратился к нему Триан. – У вас такой вид, словно разбойники, которых мы сегодня отправили в мир иной, ожили и гонятся за вами, требуя повторного поединка.

Помощник перевел дыхание.

– Нет! Нет! Они не ожили. Их уже сожгли за городом… – сбивчиво залепетал он. – Там, у нас на хозяйственном дворе…

– Что, во дворе? – резко развернулся к нему Астек, обжигая Онтана пристальным взглядом.

Помощнику хозяина школы показалось, что на него уставились не глаза гладиатора, а два меча. Инстинктивно схватившись за сердце, он отступил на шаг назад.

– Мальчики…

– Какие еще мальчики? – ничего не понимая, уточнил Астек.

Баин, сохраняя серьезность на лице, что есть сил давил улыбку. Из всех присутствующих в этом помещении только он один понимал, что произошло и кто стоит во дворе.

– Мальчики-тапульманы…

– Какие еще тапульманы? – повысил голос Астек.

– Это… Это… то же са-са-мое, что и де-де-вочки, – заикаясь, нашелся Онтан.

– Девочки?

Атрес встал. Антанец на всякий случай отступил еще на один шаг.

– Они там с нетерпением ждут вас во дворе…

– Меня?

– И вас тоже, – осмелел Онтан. – Вы должны выбрать, – чуть уверенней добавил он.

– Кого выбрать? – холодно бросил Астек.

– Мальчика из мальчиков…