Денис Ватутин - Легенда вулкана

Этот плавный покачивающийся подъем завораживал меня, и даже рокот пропеллера казался сладкой музыкой — мы улетали к небу, оставляя внизу настоящую, безжалостную смерть, вместе с этим подземельем маньяков… только бы броня выдержала…

Наконец-то я заметил медленно выплывшие сверху, такие привычные очертания ночных барханов и полоску неба. И тут снизу ударило несколько очередей одновременно, так что было слышно даже сквозь рокот двигателей.

Ира и Лайла стояли, вжавшись в углы кабины, а я продолжал завороженно наблюдать за этим кошмарным сном.

Заметив сверкнувший перед люком трассер, я понял — роботы бьют по турбинам. Они лишены мстительности и не пытаются убить сейчас людей — их боевая программа просто сменила приоритетную цель поражения. Теперь это вертолет, а не мы, поэтому самое важное для них сейчас — это кабина пилота, блоки двигателей и топливных баков. Как хорошо, подумал я, что у патрульных машин не оборудованы ракетные установки, — они ведь патрулируют замкнутые пространства.

— Жми! Пилот! — вновь крикнул я в эфире фразу, адресованную Марселю.

Он не ответил, но вертолет чуть качнулся вбок, неожиданно накренившись, уходя от огня, взвив облако песка над самым ближайшим барханом.

Я чуть не повалился на спину, получив по затылку стволом автомата. Но все равно не мог оторваться от проема десантного люка, глядя на уходящую вниз красно-бурую пустыню… Мало кто на Марсе такое мог видеть! Да и, к слову сказать, я ни разу в жизни не летал на вертолете, хоть и видал их на военной базе еще на Земле.

Моего плеча коснулась рука Ирины, которая оперлась мне почти на шею, чтобы не упасть, и тоже села рядом на пол.

— Дэн, ты как? — спросила она, заглядывая мне в лицо. — С тобой все в порядке?

— Нормально, — ответил я, вытирая ладонью пот с грязного лба.

— Ты чем-то недоволен, что с тобой? — Голос ее был взволнован, она тяжело дышала.

— Да как-то мы легко и красиво свалили, — сказал я, — странно это…

Я прокашлялся и сплюнул в люк.

— Так это же хорошо. — Ира крепко держала меня за локоть.

— Обычно все гораздо сложнее у нас, — задумчиво произнес я.

— Ну наконец-то! — услышал я голос Лайлы Бесстрашной.

— А вы куда, собственно, хотели попасть? — раздался наконец в эфире вокал нашего пилота.

— Нам наперехват никого не пошлют? — вместо ответа спросил я.

— А кого? — удивился тот. — Насколько я знаю, на три ангара пилот один — это я.

— А если глюк?

— Есть какие-то электромагнитные установки… Я, правда, только инструктаж проходил — сам не пользовался…

— А ПВО у вас тут есть в округе? — спросил я вновь.

— Плохо я помню тактические карты, — замялся Марсель, — тут они наверняка не подгружены… думаю, что вспомню примерно…

— Хотелось бы поточнее…

— Будет зависеть от того, куда мы наконец курс кладем… — Он слегка нервничал.

— Курс? — задумчиво повторил я. — Сейчас скажу… А до Невменян дотянем?

— Куда??? — Марсель пришел в замешательство.

— Ой, прости, я и забыл, что ты не совсем местный, — хмыкнул я. — Горы Эвменид я имел в виду, это примерно два градуса южной широты и двести шесть восточной долготы, рядышком…

— А… Понял! — оживился пилот и добавил после короткой паузы: — Впритык дотянем, наверное…

— Пятьсот кэмэ с гаком, — добавил я упредительным тоном.

— Да-да, — затараторил француз (или бельгиец?), — как раз должны — у нас машина легче полной загрузки, должны… если что — повыкидываем лишнее…

— Ага, — ответил я, — а потом будем жребий тянуть, кому прыгать, — умно придумано…

— Да ладно вам! — Марсель громко и неестественно рассмеялся. — Кто не рискует, тот не пьет шампанского! Ах, как давно я его не пил! Все спирт да спирт… Ну Кэт! Поехали!

Я подавил в себе желание залезть в кабину и дать ему по шее за такие слова.

Вертолет опять качнуло, и я успел поймать свисающую сверху брезентовую петлю, а Ирина — мой локоть. Мне показалось, что наш пилот перед летной школой, скорее всего, водил мотоцикл или гоночный автомобиль… да…

— Что ты задумал, Странный? Куда мы? — с живым интересом спросила Лайла.

— Туда. — Я махнул рукой вперед.

— А если серьезно? — В голосе Лайлы проскользнули стальные нотки: видно, она поняла, что ее роль командира окончена, и тихонько злилась.

— Самый короткий путь к Лихоторо-Сити какой? — спросил я.

— По горняцкой железной дороге, — ответила Лайла тоном отличницы, отвечающей урок.

— Логично, — согласился я, сдержавшись от фразы «Садись, пять». — И также логично предположить, — продолжил я, крепко сжав локтевым сгибом ладонь Ирины, — что Дарби на своих вездеходах рвется в ту же сторону, верно?

— Ну… да, — понизив голос, Лайла явно задумалась.

— Но ресурса его вездеходов, дай бог, хватит только до Дальних Шахт…

— Горная-Шесть? — переспросила Лайла.

— Да, конечная, — кивнул я, — он там немного задержится, пока будет грузиться в поезд, если он его там вообще найдет, а мы его обгоним ровно на длину тоннеля под Невменянами и сядем в поезд на Горной-Пять. Понимаешь?

Я старался говорить убедительно.

— А если мы тоже застрянем и нам придется ждать поезд? — спросила Лайла.

— В худшем случае придется ехать с Дарби в одном купе. — Я пожал плечами. — Выхода у нас другого нет, а преимущество кое-какое имеется — грех им не воспользоваться…

— Все же мне кажется, что это не самая твоя удачная идея, милый. — Тон Лайлы как-то неуловимо изменился.

— У нас, конечно, демократия, — сказал я твердым голосом, — но ты, как профессионал, не сможешь отрицать конструктивности моей идеи… И не называй меня «милый», пожалуйста.

— Как скажешь, дорогой, — елейным тоном ответила Лайла.

Я с досадой крякнул и задумался — с чего это Лайла решила меня позлить, особенно сейчас? Может, и правда ей понравилось быть в заварушке на «Зеркале-9» самой главной и нужной? Да и вообще… эти ее томные взгляды и странные намеки там, в лаборатории, этот рассказ про Ирину, которая оказалась центром всего зла на свете… В этом была какая-то странная натянутость, которая не к лицу и не к месту для такого профи, как она… В который раз моя логика и интуиция столкнулись лбами в узких серых коридорах извилин моего мозга. Единственный вывод, который приходил на ум, — фиг поймешь этих людей, в частности здесь, на Марсе… Может, тут вирус какой-то? Это только в кино главным героям все предельно ясно и вариантов нет. Так уж устроено искусство — ему надлежит быть символическим отображением жизни, подчеркивать те или иные качества бытия, не ввергаясь в пучину полного хаоса вариантов такого понятия, как Человек (хотя были добротные и не очень попытки такого анализа, но, как и любой анализ, пусть и эмпирический, он тяготеет к какой-то системе). Люди сами себя не понимают, но ждут, что их поймут все… Или наоборот — ставят себя выше всех и думают, что понимают каждого до костного мозга, а на самом деле… Не первый и не сто пятый раз меня ошарашивает поведение окружающих: от Джо или Лайзы до Йоргена или Азиза. Недосягаемой величиной в этом списке стоит моя обожаемая женщина… Да и, если вдуматься, я тоже не зря кличку получил…