Эми Мерфи - Падшие

Сэла чувствовала, что на нее смотрят все. Вален и Рэг. Симирия. Даже Линео. Они ждут, когда она прикажет двигаться. Время сейчас не союзник. Остальная часть команды тоже давно готова к выходу. Препятствием сейчас была Сэла.

Она наклонилась над Атилио, чтобы запомнить его лицо в своей безупречной памяти. Даже сейчас, бледный и мертвый, он похож на отца, на человека, от которого Сэла его родила. Атилио был и ее частью.

Я подвела тебя . Она сняла с его шеи идентификационный медальон.

— Босс, — рядом появился Вален. Ему не нужно ничего говорить. Время истекло.

Сэла кивнула, не доверяя голосу. Нельзя, чтобы команда слышала ее сломленный голос.

Вален и Рэг подхватили Атилио, перенесли на носилки. Туда же положили аптечку.

Когда они ушли, Сэла осталась в тихой, разоренной комнате с Линео. Ее пальцы крутили медальон Атилио, потом Сэла надела его на шею и медальон оказался рядом с ее.

Я видела его только в момент рождения. И вот теперь он убит незнакомыми людьми.

— Сожалею о вашей потере, командир. Ни одна мать не должна видеть, как умирает ее ребенок, — сказал Линео.

— Он не мой. Больше не мой, — поправила Сэла, поворачиваясь лицом к церковнику.

Вот почему нужен Устав. Потому что для матери опасно знать своих детей. Мы солдаты, а не семьи. Я была глупой, раз решила, что со мной будет все по-другому.

Она чувствовала скорбь и боль, но не могла позволить себе роскошь скорбеть дальше. Она нужна своей команде.

— Что на счет меня, командир, — спросил Линео, сложив ладони на животе.

— Что на счет тебя? — Сэла почувствовала усталость.

Только один человек в мире не заставлял ее чувствовать так, словно она транслирует свои мысли всем окружающим: Джонвенлиш Верадин. Ее капитан, человек, которому она доверяла, и с которым было комфортно. Линео же вызывал только ядовитое беспокойство.

Она посмотрела на него, прикидывая. Священнику стоило остаться здесь, зажигая свечи и сжигая благовония. Того, кто не прятался и не угрожал ее команде, она готова была отпустить.

— Мы уходим, — сказала Сэла и сама удивилась сказанному. — У моей команды все еще невыполненный приказ. Держитесь подальше от нас, Линео. Все понятно?

Он еле кивнул.

— Понимание — это Путь, который ведет нас всех, командир.

Опять этот тон психиатра, обращающегося к пациенту. Сэле захотелось бросить камень в его бритый череп.

Когда она переступила порог и оказалась в коридоре, снова услышала священника.

— В этот день перед тобой открылся новый Путь, Сэла Тайрон, если только ты сможешь увидеть его. Возможно, Судьба будет направлять вас, пока мы не встретимся снова.

Сэла остановилась и глубоко вдохнула, успокаиваясь.

Пусть Судьба отправит меня с этого комка пыли и приведет обратно домой.

Странное, глубокое чувство вторглось в нее. По настоящему описать его невозможно. Ни на военном. Ни на общем. Это было ощущение, что теперь ничего не будет по-прежнему. Эта мысль наполнила Сэлу страхом.

Вид «Бегуна» был желанным, хоть в этом месте он смотрелся ни к селу, ни к городу, украшая поле буйством ржавого цвета и поднятой от двигателей пыли. Рядом порхал один «Страйкер», выглядевший как хрупкое насекомое. Он тоже видел лучшие деньки.

Сэла помогла Валену внести провисающие от мертвого тела Атилио носилки вверх по пандусу.

Он выглядел крошечным младенцем. Сэла стиснула челюсти.

Десантный отсек выглядел маловатым. Этот корабль был рассчитан нести меньшее количество бойцов со снаряжением, чем было у Сэлы. Взлет будет интересным.

Почему прислали только один «Бегун»? Что-то не складывалось, но Сэла была настолько уставшей, что не испытывала ничего, кроме благодарности.

— Мы все не поместимся, — крикнула Сэла Валену, перекрикивая рев двигателей. — Попробую занять место второго пилота на «Страйкере».

— Постойте, сэр, — Вален вытянул руку, перекрывая ход. — Вы должны быть с ними. Пойду я.

Он, конечно, был прав. Команда по-прежнему нуждается в ней, так же, как и она в них.

Сэла кивнула и Вален исчез в водовороте пыли.

Чувствуя, что силы вот-вот исчезнут, Сэла поднялась по пандусу в отсек. Она чувствовала себя так, будто вся тяжесть этого горячего, пыльного мира удесятерилась и не позволяла ей уйти отсюда. Пандус заскрипел, поднимаясь и, наконец, закрылся. Сэла протолкнулась к кабине пилота, кивнула ему, мол, все готово.

Повернувшись, она столкнулась с капитаном Джонвелишем Верадином. Когда «Бегун» оторвался от земли, качнув пассажиров, он схватил ее за плечи, чтобы не дать упасть. Сэла посмотрела ему в лицо скривленное однобокой усмешкой.

— Капитан, — тревожно сказала Сэла.

Его не должно быть здесь. Это не по протоколу. Лично курировать эвакуацию слишком опасно. Она никогда бы этого не позволила и он знал об этом.

— К сожалению, я опоздал, — сказал тот. — Отвлекся.

Это была его попытка пошутить.

— Вы здесь один, — Сэла нерешительно нахмурилась.

Еще один толчок потряс «Бегуна». Капитан схватился за полку для оборудования, чтобы не упасть, Сэла же уткнулась в его грудь.

Она быстро отпрянула и схватила первое попавшееся под руку — пару лямок — чтобы держаться самостоятельно. Капитан протянул руку, и Сэла схватилась за нее, наверное, слишком сильно.

— Пострадавший, — начал он.

— Атилио, наш медик, — едва слышно за гулом двигателей, сказала Сэла.

— Мне очень жаль, Тай, — Джонвелиш сжал руку Сэлы еще раз и отпустил. Конечно, Верадин не знал. Для капитана молодой медик был одним из многих под его командованием.

— Бывало и хуже, не так ли, сэр?

«Бегуна» еще пару раз потрясло, пока тот отрывался от гравитации Тасемара.

— Неофициальный девиз, верно? — Верадин позволил однобокой усмешке снова появиться. У него был вид гордости и, одновременно, виновности.

По воксу доложился Вален. «Король штормов» послал только одного «Бегуна» и одного «Страйкера» для поддержки с воздуха. Что-то пошло не так, причем так сильно, что Верадин решился рискнуть жизнью в этом переполненном «Бегуне».

— Что вы сделали, сэр? — надавила Сэла.

— Я сделал то, что должен был, Тай.

В момент, когда «Бегун» причалил в ангаре «Короля штормов», и пандус со скрипом открылся, Сэла увидела подполковника, еще одного офицера и нескольких человек из команды. До этого момента она ни одного из них никогда не видела. Когда офицеры увели Верадина в кабинет старпома, он оглянулся на нее через плечо. Сэла вздохнула и покачала головой.

Во время короткого полета «Бегуна» Верадин коротко ознакомил ее с происходящим, что «Хестер», сестра «Короля штормов», был задержан для операции в системе Денор. Капитан «Короля штормов», гребнистый по имени Сильва, решил покинуть пост в Тасемаре ради славы в системе Денор. Ведь покрыть свое имя и корабль славой доставив фабрикатов в этот примитивный мир утихомиривать мятеж, у него бы не вышло. Сильва ошибся, решив бросить десантный отряд, чтобы они выполняли задание самостоятельно, в то время как «Король штормов» должен был отправиться на более интересное задание.