Федор Чешко - Тараканьи бега

Примолкнув на миг, Изверов с силой растер веки дрожащими пальцами и вдруг спросил совершенно нормальным своим, привычным, чуть насмешливым голосом, в котором ни малейшего следа не осталось от давешней взвинченной истеричности:

— Кстати, друг-студиоз, а что вы здесь делаете в третьем-то часу ночи? Порядочным деткам давным-давно полагается быть в постельках…

Другу-студиозу хотелось бы побеседовать на совершенно иную тему, но, чуть размыслив, он решил пока на Изверга не давить (дави не дави, а чертов ветеран все едино ни хрена не расскажет, пока не захочет сам). Так что друг-студиоз вздохнул украдкой и принялся неохотно объяснять:

— Проблемы с программой. Один из файлов почему-то оказался пустышкой — ну, только название и ничего кроме. Вот, восстанавливаю.

— Что-то серьезное? — Изверов равнодушно зевнул.

— Не-а, — Чин огляделся, выискивая, куда бы присесть, и, не найдя ничего более-менее подходящего, уселся на случившийся рядом затянутый прозрачной шторкой сенсорный пульт. — Ничего особенного: база данных с очень примитивным алгоритмом составления.

— Угу… Кстати, учти, что ты оперся дюзой о панель катапульты жилого модуля, — Изверг снова зевнул. — Значит, чиф-комп покамест комплектует твою базу, а ты тем временем решил с его же помощью предаться стихосложению? Похвально… А откуда же взялась пустышка? Сбой копирования? Деточка Лена всерьез-таки попортила ваши «семечки»?

— Откуда вы?..

— От верблюда, — мило ухмыльнулся экс-космоволк. — Глупый ты, мальчик. Прежде чем заклеивать следящие датчики, вспомнил бы, что на корабле такого класса все системы многократно дублированы. Все. В том числе и интерком. И вот этот компьютер, конечно же, здесь не единственный. И даже не самый мощный, хоть и называется «чиф». В бортовой локальной сети восемнадцать операционных единиц — от сервис-процессоров до глобфункционального супербрэйна. Так-то вот.

— Выходит, и здесь тараканий принцип главенствует — видишь одного, значит, их десять… — скривил губы в хмурой усмешке Чин-чин.

— Кстати, о тараканах… — Изверов замялся, примолк, словно бы в размышлении.

Со своего импровизированного насеста Чин мог видеть только отражение Извергова лица в слепом экране внутреннего контроля. Да и то, в общем-то, не отражение было, а так — полублик в полумраке. Скорее всего, мимолетная издевательская гримаса на этом самом отражении Чину попросту примерещилась. Или вообразилась.

— Да-с, о тараканах, — повторил наконец Изверг, с поистине изверговским удовольствием косясь на безмолвного практиканта. — Зря вы поспешили делитить то, что комп скопировал со злосчастного насекомого. Как-никак открытие, причем из неслабых. Только вдумайтесь: информа…

— Вдумываться — дело яйцеголовых, — раздраженно перебил Чинарев.

Изверов неуклюже зашаркал ногами по псевдоковру, разворачивая кресло. Тонущая в недрах пользовательского сиденья дряхлая фигура вновь открылась чинаревскому взору, и ничего в ней, в фигуре этой, вроде бы не изменилось (разве только взгляд опять понаждачнел), но Чин мгновенно ощутил стремительно нарастающий дискомфорт. Такой дискомфорт и так стремительно нарастающий, что покаянное «простите» вымямлилось как-то вдруг и само собой.

Изверг легонько поерзывал, покачивал кресло (вправо-влево, вправо-влево), шарнирная опора вторила этому ерзанью монотонным, едва различимым скрипом — казалось, что это скрипят колышущиеся на лице старого космоволка красные отсветы стенных плафонов.

— Был у меня один знакомый такой, — тихо, но очень внушительно проговорил отставной космонавт под аккомпанемент надоедливого неумолчного скрипа. — Тоже все нарывался, нарывался…

Секунду-другую Чин ждал продолжения. Не дождавшись, спросил заинтересованно:

— И что?

— И нарвался, — неуловимо резким рывком Изверг вернул кресло в прежнее положение.

Пара-тройка минут промаялась в каменной тишине. Потом Виктор Борисович изрек, обращаясь, вероятно, к компьютеру:

— Беспросветнейшая из комбинаций: хамство плюс леность ума. На шныряние по чужим программам, небось, достает и изворотливости, и находчивости, и тэ дэ. А когда подворачивается что-то действительно интересное… — экс-космоволк издал некое малоэстетичное междометие, донельзя переполненное сарказмом. Комп, покинутый в режиме «секретарь», заспешил было дополнять стихотворение Чинарева изверговскими афоризмами, но на этом последнем звуке споткнулся и жалобно заныл: «Нечленораздельная информация, повторить! Нечленораздельная…»

Чин машинально пробормотал:

— Количество ошибок при записи информации

Может быть снижено посредством кастрации:

Четкой диктовки условием непременным

Является произношение раздельно с чле…

Продекламирован сей шедевр был, казалось бы, тишайшего тише, но Изверов все равно расслышал. Расслышал и ухмыльнулся:

— Это вам в училище такое преподают? А впрочем, исключительно своевременное высказывание. Ты, малыш, сам не понимаешь, до чего оно своевременное.

— А у вас, оказывается, прям-таки кошачий слух, — хмуро выцедил Чин.

— Угу. И на зрение я тоже не жалуюсь.

Студент Чинарев позволил себе саркастическое «гм». Экс-космоволк непонимающе зыркнул через плечо (ты, мол, чего это?), но тут же расплылся в самодовольной ухмылке:

— Ах, ты об этом… — он выхватил из кармана очки так, как некоторые интерполовцы выхватывают свои интерполовские жетоны, а некоторые — свои интерполовские стрелялки. — Да, признаться, в этаком, с позволения сказать, свете я вижу теперь не ахти… Но сия штукенция мне понадобилась не единственно ради прямого своего назначения.

Изверг что-то сделал с очками, и на их оправе вспыхнула рубиновая точка дистанционного подключения. В тот же миг опустел и померк компьютерный монитор.

— Нет, малыш, это не поломка, — Виктор Борисович Изверов напялил на переносицу ожившее оптико-силовое устройство, велел компу отключить саунд-контакт и принялся набирать что-то на контакторе, ловко прикрывая это самое «что-то» плечом и локтем от по-жирафьему тянущего шею Чина. — Нет-с, отнюдь не поломка. Конечно, вирт-маски во многом удобнее, но не могу же я нарушать имидж этакого осколка былинной героики! Дряхлый капитан на покое — это обязательно архаичная речь, музейная одежда, антикварная техника… Крайне желательны еще деревянная нога и попугай, вопящий что-нибудь в роде… Э-э-э… Как там во времена флибустьеров назывались платежные средства — баксы? Или пилястры? Не знаешь… Ладно, плевать: попугая все равно нет.

Между прочим, воспользуйся Изверг вместо своих очков обычной вирт-маской, всю эту пустопорожнюю болтовню пришлось бы слушать исключительно самому же болтуну: обеспечивая абсолютный сенсорный контакт с компьютером, маска напрочь изолирует пользователя от окружающей реальности. Наверное, именно потому, а вовсе не из-за сохранения дурацкого имиджа экс-космоволк прибег к столь экзотическому устройству. «Именно потому» — это то есть чтобы иметь возможность оную окружающую реальность контролировать. А вот привыкший идти в ногу с прогрессом Чин всех возможностей допотопной техники учесть не мог.