Кларинда - Когда листья станут золотыми

Коробочка выскочила у нее из рук и запрыгала по ступенькам. Молодой человек в белом халате, поднимавшийся ей навстречу, поднял контейнер и протянул Алисе.

— Спасибо… Это вы! — Алиса узнала врача из Колиной палаты.

— Я. У вас что-то случилось? А то вы как будто огорчены чем-то. Даю вам слово — у вашего пациента все будет в порядке. Кстати, что ж вы оставили его одного?

— Там пришел Виктор Андреевич, он меня фактически выставил.

— Опаньки! Как говорил Незнайка, мне сейчас распеканция будет, — медик резво взбежал на несколько ступенек, затем остановился и обернулся к Алисе. — Не переживайте из-за своего больного, хорошо? Я лично проконтролирую и буду держать вас в курсе.

Мало это поможет, подумала Алиса. Но вслух сказала:

— Хорошо, спасибо.

Места под клеткой тигрокрыса было мало. Нет, в ширину и длину, разумеется, клетка достаточно просторна, но вот расстояние от земли до пола могло бы быть и побольше. Сюда едва мог втиснуться взрослый человек, и хотя Алиса была худой и гибкой, двигаться свободно у нее не получалось. Надо было установить клетку повыше с помощью автоматов, а не лезть под низ очертя голову, но когда ж это полезные мысли приходили вовремя! А виноватый во всем серо-зеленый комочек сидел немного дальше, чем на расстоянии вытянутой руки, всем своим видом показывая, что в любой момент готов дать тягу.

— Ну миленький, хорошенький, — без особой надежды позвала Алиса. Комочек съежился и слегка отодвинулся. Эмоции-то он испускает, но почему не принимает тогда? Должен!

— Иди сюда, ну пожалуйста, — снова ласково попросила Алиса. Напрасно. Зверек излучал страх и недоверие, может, не слишком сильно, но явственно. Конечно, можно вылезти отсюда, позвать кого-нибудь, хотя бы роботов. Обычно-то было наоборот — отец ловил каких-то зверюшек, а она ему помогала, так что лавры доставались ей. Теперь же папа умчался в космопорт встречать летучих мышей, только и успев кинуть ей в руки редкое животное — песчаную фирециллу. И вот именно Алиса эту фирециллу упустила и ползает под клеткой, размышляя о незавидной участи ловца. Обычно она находит с животными общий язык, может, сегодня фирецилла боится тигрокрыса?

Вполне возможно. Зверь бродил над головой Алисы мягкой кошачьей поступью, и дно клетки всякий раз чуть-чуть вздрагивало от его шагов. Алиса давно привыкла к тигрокрысу и даже перестала считать его хищником, но новый обитатель зоопарка составил себе собственное мнение о зверюге.

— Тигруша, не балуй, — прикрикнула Алиса. Конечно, никакого действия это не возымело. Громадная лапа остановилась прямо над ее виском. Дно клетки слегка прогнулось. Сейчас несчастная фирецилла и вовсе напугается до смерти, сбежит, и ищи ее потом по кустам. Алиса упрямо закусила нижнюю губу. Нетушки. Она сама справится и не будет обращаться ни к кому за помощью.

— Алиса, — послышался голос снаружи. Алиса оглянулась, насколько это было возможно. Низкий потолок позволял увидеть разве что ноги собеседника. Такие модные светлые кроссовки с инкрустацией могли принадлежать только первому щеголю Космозо.

— Электрон Иваныч, — над головой раздался шум — это тигрокрыс метнулся к прутьям клетки и зарычал, чего никогда не сделал бы, если бы рядом стоял сотрудник зоопарка. — Ой, извините, не вижу, кто вы…

Тут темный комочек прошуршал мимо отвлекшейся Алисы.

— Ловите, ловите ее скорее, только не за щупальца, это не то, что вы думаете, это у нее глаза!

Собеседник быстро сориентировался. Из-под клетки Алиса увидела, как кроссовки кинулись в погоню за беглянкой. Она попыталась развернуться, но это ей не удалось, к тому же она пропустила сам момент поимки.

— Вот она! — в голосе собеседника прозвучали победные интонации. — А дальше что?

— У нее есть корзинка, вон там, дальше, дальше, нет, еще дальше, за кусты! — командовала Алиса. Развернуться под клеткой не получалось, а выползать наружу пятой точкой вперед на глазах у постороннего человека ей очень и очень не хотелось.

— Я что-то не вижу никакой корзинки…

— А вы дорожку перейдите, за живой изгородью!

— А они шевелятся! Кустики…

— Конечно, они же живые, — услышав по голосу, что собеседник отошел достаточно далеко, Алиса быстро выбралась из-под клетки. Кустики метнулись от молодого человека с инопланетным зверьком на руках к своей законной хозяйке.

— И не стыдно? — укорила их Алиса. — Часу не прошло после кормежки!

Она перевела взгляд на незнакомца:

— Опять вы? Без халата я вас не сразу узнала!

— Я, — признался врач из Колиной палаты. Он так и стоял, протягивая ей фарециллу. — Может, возьмете? А то я не знаю, как ее держать.

— Давайте, — Алиса подхватила мягкий комочек на руки. — Тихо, маленькая, что ты… Как же вы сами бросили своего больного?

— Я не бросил, — извиняющимся тоном произнес молодой человек. — Он сейчас опять в состоянии искусственного сна, а моя смена закончилась. Честное слово, не смотрите на меня так, хотите, позвоните и убедитесь сами!

— Искусственный сон, но почему? — Алиса крепче прижала к себе фарециллу. — Что-то случилось?

— Ничего. Просто у него еще сохранились изменения в легких, да и в печени тоже. Больные клетки восстанавливаются гораздо быстрее в состоянии искусственного сна. Я его проинформировал, спросил, согласен ли он, он сказал, что согласен. Даже обрадовался. А я хотел вам рассказать, можно бы по видеофону, конечно, но уж хотелось лично. Профессор мне сказал, как вас зовут и где вас можно найти.

— Что меня можно найти под клеткой? — улыбнулась Алиса.

— Нет, это роботы сказали. Вот я и здесь. Не возражаете?

— Да нет, конечно! — Алиса перехватила зверька поудобнее. — Пойдемте только, определим ее в клетку, и вы мне все расскажете, а потом я вам экскурсию по Космозо устрою. Кстати, как вас зовут?

— Виталий… Экскурсия — это замечательно. Я здесь не был лет с пяти.

— Шутите? — Алиса подошла к клетке тигрокрыса и подняла контейнер для фарециллы, который действительно напоминал корзинку. — В Москве — и столько лет не бывать в Космозо?

— Я вообще-то в Дрездене жил, переехал недавно. Как-то не до того было. Но если бы я знал, что здесь такие очаровательные сотрудницы, я бы каждый день сюда ходил!

— В зоопарке надо смотреть животных, а не сотрудников. Ее, например, — Алиса выставила вперед контейнер. — Она телепат. Эмоции передает, но не принимает, такое редко бывает, обычно это двусторонне происходит.

— Хорошенькая, — приветливо сказал Виталий, хотя тут он явно погорячился. Своим внешним видом инопланетный зверек больше всего напоминал земную актинию: на толстом стебле-туловище шевелились отростки, похожие на щупальца. Только тут они выполняли зрительную, а не осязательную функцию.