Генри Каттнер - Запомни будущее

– Ты слишком много болтаешь. Возмутители спокойствия здесь долго не живут. Вбей это себе в башку.

– Немедленно отпусти меня, – очень тихо сказал Ванинг. – Иначе…

– Отпусти его, Кен, – раздался новый голос.

Сандерсон хмыкнул, но отпустил детектива. Потом обернулся к двери.

– Освободился пораньше, Хоббс?

– Ну да, немного.

Человек, стоявший в дверях, был таким же крупным, как и Сандерсон, но лицо у него было доброжелательным, и даже немного смущенным. Белые волосы светились ежиком над широким лбом.

– Немного, – повторил он. – Мы с Зейдом должны вернуться сегодня вечером на фестиваль.

– Ста. Мы должны вернуться сегодня вечером, – сказал Зейд на венерианском диалекте.

Из-за Хоббса выдвинулся уроженец Венеры, полный, с широкими ступнями, присущими этой расе. Его собачьи глаза изучающие оглядели Ванинга.

– Новичок?

Детектив представился. Втайне он был озадачен. Один из этой троицы, по-видимому, и есть Каллахан, но кто именно? Ни один из них не походил на человека, которого Ванинг видел на экране микропроектора в Венера-Пристане. Но все равно…

ПОВИНУЯСЬ ИМПУЛЬСУ, Ванинг достал из одежды макияжный набор и протянул его.

– Я нашел его под полками. Это твой, Хоббс? Или твой, Сандерсон?

Оба покачали головами, нахмурившись. Ванинг взглянул на венерианина.

– Твой,Зейд?

– Эста, это не мое. Что это?

– Просто коробочка, – сказал Ванинг, убрал макияжный набор обратно в карман и сел на одну из кроватей, внутренне удивляясь.

Когда он увидел набор, у него появилось две цели. Во-первых, побег. Во-вторых, захватить с собой Каллахана.

Убежать было непросто. А еще он подумал о Лысле. Рабыня… Черт побери! И тут еще двести рабов свами… Он не мог оставить их здесь.

Но что он мог поделать? Перебить свами? Это мысль была одновременно мелодраматической и безумной. Возможно, он сумел бы уйти, убежать и привезти сюда отряд космических патрулей, чтобы уничтожить свами. Если необходимо, то целую армию.

Остальные, как он увидел, уселись по кроватям. Хоббс сбросил сандалии и вздохнул.

– Господи, как хочется курить! Ну, ладно…

– Каллахан! – резко сказал Ванинг, глаза его скользнули по лицам окружающих и не обнаружили ничего, кроме удивления.

– Что еще за чертовщина? – загромыхал Сандерсон.

– Да так, ничего особенного, – вздохнул Ванинг. – Когда вы пришли сюда?

– Я полагаю, пару недель назад, – ответил мягкий голос Хоббса. – С разрывом в несколько дней друг от друга. Совсем незадолго перед тобой. Но мы выздоровели задолго до того, как появился ты. Просто чудо спасло твою жизнь, Ванинг.

– А до того, как вы пришли сюда, приходили другие? Я имею в виду, в последнее время.

– До нас несколько месяцев не было никого, – сказал Хоббс. – Так я слышал. А почему ты спрашиваешь?

– Почему? Это доказывает, что один из вас – человек, за которым я охочусь. Каллахан. Я детектив. Я прилетел на Венеру, чтобы найти Каллахана, и, совершенно случайно, последовал за ним. Разумеется, один из вас и есть человек, который мне нужен.

– Разве ты не знаешь, как выглядит этот парень? – усмехнулся Сандерсон.

– Нет, – помотал головой Ванинг. – Зато я знаю его манеры, походку, постоянные жесты. Но я узнал, что прежде, чем прилететь на Венеру, он был у антро-хирурга и получил ремоделирование. Совершенно новую внешность, лицо и тело. Даже была произведена трансплантация кожи на кончиках его пальцев. Разумеется, со временем старые отпечатки восстановятся, но для этого потребуется несколько лет. А на это время Каллахан хорошо замаскировался.

– Господи милостивый! – сказал Хоббс. – Один из нас…

Ванинг кивнул.

– Когда он прилетел на Венеру, то тщательно загримировался. Сейчас этот грим, конечно, стерся. Но один из вас троих Каллахан.

– Не думаю, что здесь действуют обычные законы, – тихо сказал, уроженец Венеры.

– Черт побери! – взревел Сандерсон. – Вы хотите арестовать своего человека и попросить свами, чтобы они отпустили вас обоих?

Ванинг покачал головой, криво усмехаясь.

– Вряд ли. Рано или поздно я уйду отсюда, и Каллахан пойдет со мной. Позже я вернусь с армией и уничтожу свами. Но я не оставлю здесь Каллахана.

– Это не я, – пожал плечами Хоббс.

– И не я, – сказал Зейд.

Сандерсон только усмехнулся.

– Это один из вас, – буркнул Ванинг. – Я в этом уверен. И вот что я скажу тебе, Каллахан. Ты можешь замаскировать свою походку и жесты, а я не могу распознать твое новое лицо или отпечатки пальцев. Но, рано или поздно, ты забудешься и выдашь себя. И тогда я должен буду вернуть тебя на Землю.

– Ты все забудешь, – сказал Зейд. – Через год – ну, через пять, если ты столько проживешь, – ты все забудешь. У моего народа существуют легенды об этой земле, где живут боги. Наши жрецы учат, что Северную лихорадку насылают на нас боги. Но мы и не знали, насколько верно это учение…

Его похожее на луковицу лицо было гротескно-торжественным.

ВАНИНГ НИЧЕГО не ответил. Надежда обмануть Каллахана потерпела неудачу. Ну, для этого еще будет время. Очевидно, один из этих троих и был беглецом. Но кто? Хоббс? Сандерсон? Конечно, не Зейд…

Хотя, стоп! А что, если Каллахан замаскировался под венериана? Это был бы прекрасный маскарад. Дьявольское мастерство антрополога могло превратить Каллахана в уроженца Венеры.

Ванинг с интересом взглянул на Зейда. Туземец спокойно встретился с ним взглядом.

– Нельзя спорить с судьбой. Те, кто умер по пути сюда, были более удачливы. Мы же должны жить здесь и служить.

– У меня другие цели, – прорычал детектив.

Зейд резко взмахнул рукой.

– Ваша раса не принимает судьбу, в отличие от нас. У нас с рождения ведется борьба за существование. Венера – жестокая планета. Но некоторые из нас выживают. Хотя даже на них может пасть тень Северной лихорадки. Мы знаем, что болезнь может поразить нас в любой момент. И если это произойдет, мы не будем противиться, а пойдем в джунгли и либо умрем, либо придем сюда. Моему брату очень повезло. Три года назад его настигла лихорадка, но я схватил его и позвал на помощь. Прибежали мои соплеменники и крепко связали Гарзу, так что он не смог убежать. Лихорадка мучила его десять дней и ночей. Затем прошла. Это угроза покинула его навсегда. Северная лихорадка бывает лишь один раз, поэтому Гарза был застрахован от этой болезни. Теперь я тоже невосприимчив к ней, но, разумеется, считаю себя мертвым.

– Ой, заткнись, – огрызнулся Сандерсон. – Ты действуешь мне на нервы. Давайте немного поспим. Сегодня вечером мы будем вынуждены присутствовать на фестивале.

– Что еще за фестиваль? – спросил Ванинг.

На его вопрос ответил Хоббс.

– Религиозная церемония. Просто делай то, что тебе говорят, и с тобой все будет в порядке.