Генри Каттнер - Власть и слава [сборник]

– За вами следят, – сказал Ллевелин.

– Уже не следят, – криво улыбнувшись, ответил Пушер. – Запомни мои слова, если возникнут проблемы, первым умрешь ты.

Лидер все еще смотрел на Хэверса.

– Нам никто не помешает, – сказал он. – Я приказал, чтобы меня не беспокоили. Ты должен был прийти один, Март.

– Ты знал, о чем я хотел с тобой поговорить? – быстро спросил Хэверс.

– Я догадался. Ты узнал, что тебя подвергли Чистке. Я прав?

Март кивнул.

– Человеческий фактор всегда подводит нас, – сказал Ллевелин. – Как в твоем случае, так и… с другим планом. Я попытался все остановить, но, по-видимому, не преуспел.

– Каким планом?

– Позволить Пушеру Динглу сбежать и встретиться с тобой.

– Кончай тратить наше время, – сказал Пушер, и Хэверс кивнул.

– Ты знаешь, что мне нужно, Ллевелин, – заявил Хэверс. – Либо я получу это прямо сейчас, либо я убью тебя.

– Старые воспоминания? – спросил Лидер. – Это долгая процедура. Потребуется несколько месяцев.

– У тебя есть новая машина, – вклинился Дингл. – Она не требует несколько месяцев, не так ли?

Ллевелин не ответил. Март потряс пистолетом.

– Так эта машина существует?

– Существует. Но она все еще экспериментальная. Ее пока что опасно использовать на людях.

Хэверс не обратил на это внимания.

– Где она? – Ярость внутри него начала расти. – Я не шучу. Я готов тебя убить. А потом мы найдем какого-нибудь техника, знающего, как управлять машиной. Ты меня не отговоришь. Тебе ясно?

Ллевелин кивнул в сторону двери.

– Машина в моей личной лаборатории. Давайте зайдем внутрь. Там нам точно никто не помешает.

ПУШЕР ПОДОЗРИТЕЛЬНО прищурился. Но Лидер, не обращая внимания на наставленные на него пистолеты, повернулся спиной и медленно прошел в другой конец комнаты. Дингл прошагал туда же. Дверь открылась.

– Ладно, – сказал Пушер. – Надеюсь, ты не лжешь.

Все трое вошли в лабораторию. Дверь за ними закрылась. Лаборатория была большой, но не загроможденной. Провода, механизмы, градуированные циферблаты приборов и вращающиеся цилиндры – все это казалось Марту смутно знакомым.

Ллевелин подошел к металлическому, частично изолированному креслу и провел рукой по одному из подлокотников.

– Это оно? – спросил Март.

– Оно, Март, – кивнул Лидер. – Однако пользоваться им пока нельзя. Это слишком опасно.

– Но ты ведь знаешь, что нужно делать, – сказал Пушер. – Если что-нибудь пойдет не так… – Он помахал пистолетом.

Ллевелин повернулся к ним лицом.

– Вы не психологи и не неврологи. Мозг – очень сложный механизм. Мы уже давно пытаемся создать искусственный синапс между сознанием и подсознанием. Именно там хранятся твои старые воспоминания, Март, – в подсознании. Если говорить, как физики, там накопился большой потенциал. Но изоляция между сознанием и подсознанием очень надежная. Это мера предосторожности. Если сделать искусственный синапс, это будет сродни тому, чтобы пустить опасно высокий ток по тонкой медной проволоке. А в мозгу есть лишь один предохранитель. – Ллевелин замолчал.

– Я рискну, – сказал Март.

– Позволь мне рассказать, что представляет собой этот предохранитель. Это безумие. Последнее убежище разума, перегруженного высоким напряжением. Пока мы не нашли способ регулировать это устройство. Да, оно соединяет сознание и подсознание, но делает это слишком быстро. У нас недостаточно информации об устройстве мозга, Март. Особенно о таком, как твой. Раньше ни один потенциальный Лидер не проходил Чистку.

– Кем я был? – медленно спросил Хэверс. – Чем Лидер заслужил Чистку?

Вместо того чтобы ответить, Ллевелин, казалось, переключился на другую тему.

– Это был эксперимент, – объяснил он. – Ты представлял собой ценный материал, и мы хотели спасти тебя, во что бы то ни стало. Но пришлось стереть все – почти все – твои прошлые воспоминания. Другого варианта у нас просто не было. Надо было убедиться, что ты стал настоящим кромвеллианином. Вот почему мы продолжали проверять тебя через Даниэллу Вон и остальных. Через некоторое время мы решили, что все идет хорошо, что твое подсознание надежно заперло прежние опасные воспоминания.

– Что это было? Вот, что я хочу знать.

Ллевелин не ответил и на этот вопрос.

– А потом ты отказался исполнить конкретный приказ. Поначалу нам показалось, что это неважно, не считая того, что ты нарушил дисциплину. Но наши психологи решили проверить тебя. Как и я. У меня есть причина интересоваться твоим случаем. Я подозревал, что это твое подсознание заставило тебя отказаться от конкретного задания Погодного Патруля. Я знал, что если работа будет выполнена, то на Алеутских островах будет аномально жарко. Некоторые ледники растают. В особенности один ледник. В котором находится определенное укрытие. – Дингл затаил дыхание. – Только ты не знал, что его уже нашли. Ты рассказал об этом во время Чистки. Стражники незамедлительно отправились туда, но оно оказалось пустым. Поэтому мы на время забыли о нем, пока ты не отказался выполнять приказ. После этого мы отправили туда отряд, и стражники обнаружили, что все это время там жило несколько преступников. – Ллевелин взглянул на Пушера.

– Я знал этого человека, Дингла, раньше? – спросил Март. – До того, как прошел Чистку?

Ллевелин кивнул.

– До этого мы никогда не работали над разумом Лидера. И не знали, насколько эффективной окажется Чистка, и будет ли подсознание хранить свои секреты. Поэтому мы не могли рисковать. Я привел тебя сюда, чтобы узнать твою психологическую мотивацию. Я не верил, что ты сознательно понимал, что это задание будет опасным для твоих… твоих бывших друзей, но меня заинтересовало подсознание. Мне нужно было убедиться, что ты не начал вспоминать прошлое. Поэтому, после того, как Дингл увидел тебя, я отдал приказ позволить ему сбежать. Мне хотелось узнать, как ты на это отреагируешь.

Хэверс посмотрел на кресло.

– Кончай со своими объяснениями, – коротко велел он. – После они все равно не понадобятся… – Он указал на механизм.

ЛИДЕР НИЧЕГО не ответил. Март отдал пистолет Пушеру и сел в кресло.

– Даю тебе десять секунд, – сказал он. – После этого Дингл тебя убьет, и мы найдем другого техника, который сделает то, что нам нужно.

– Ладно, – сказал Ллевелин. – Моя смерть не остановит тебя. Возможно, это наилучший ответ. Мозг Лидера такой сложный, что Чистка может привести к противоположному результату. Возможно, было ошибкой удалять ранние воспоминания. Из того, что мне известно о твоем мозге, Март, у тебя выдающиеся возможности. Но, чтобы воспользоваться ими, тебе нужен весь разум. Можешь мне поверить. До Чистки ты был врагом кромвеллиан. А теперь ты кромвеллианин. Ну, давай договоримся. Я согласен восстановить тебе старые воспоминания, если ты позволишь сделать это по-моему. Безопасным способом. На это уйдет три месяца.