Александр Громов - Простолюдин

- По камерам! - орал я на бегу, уворачиваясь от манипуляторов робота и размахивая руками, как буйный сумасшедший. - Скорее! Прячьтесь! Идет торнадо!

Откуда в моей голове возникло это торнадо, я нипочем не смог бы объяснить. Чувствительно припекало солнце, дул слабый ветерок, по небу ползло единственное неубедительное облачко, и только. Какое торнадо, где оно?..

Кажется, надзиратели по ту сторону изгороди вообразили, что я намерен во что бы то ни стало прорваться в загон к ворам и убийцам. Как же, всю жизнь мечтал!

- Спасайтесь, идиоты! - не своим голосом вопил я, ныряя перед самой колючкой под манипулятор моего преследователя. На сей раз повезло: робот врезался в ограждение. Не запутался, нет, и не повредил колючую ограду, но я вновь оторвался от него на несколько прыжков и понесся вдоль забора. Кто-то из каторжников засвистел и заулюлюкал.

Лучше бы он швырнул в моего надзирателя лопату! Но что хорошего можно ждать от воров?

- Торнадо! - орал я, на бегу указывая рукой куда-то влево и назад. - Прячьтесь, смерть идет! А-а-а-а-а!..

Сам от себя не ожидал такой глупости! Робот, разумеется, не отреагировал на мои вопли, а вернее всего, в долю секунды убедится, что нет на подходе никакого природного катаклизма, и продолжал исполнять свои обязанности. А я - попросту сел в лужу со своим наитием.

Где же флаер?.. Должен уже прибыть. Но ведь он управляется живым пилотом, а человеки, даже хорошо дрессированные, не отличаются строгой пунктуальностью...

Я сделал еще один финт - робот вновь едва-едва не коснулся меня разрядником - и, припустив было со всех ног, внезапно перешел на ровный шаг: голова чуть опущена, руки скрещены за спиной, словом, все как полагается при конвоировании. С надсмотрщиком-человеком я бы на такое не пошел, он бы изувечил меня. А эта двуногая груда металла просто налетела на меня сзади, не успев затормозить, и сбила с ног. Мне показалось, что меня боднул в спину локомотив. Я покатился кубарем, взвыл якобы от боли, содрогнулся всем телом, скрючился и остался лежать на бетоне. А когда не получил ни пинка, ни электрического удара, с восторгом понял: сработало!

У меня было время понять, что именно сработало. Я снова действовал по наитию, и снова правильно! Когда я перешел на размеренный шаг и убрал руки за спину, тупой робот автоматически переключился с охотничьей программы "поимка и вразумление" на мирную программу "конвоирование". Я упал не сам - он сбил меня с ног и, возможно, повредил хрупкий человеческий организм заключенного. Следовательно, моей вины не было - была его собственная недоработка, и модус операнди робота в такой ситуации однозначен: замереть над упавшим и вызвать коллегу-медика. Как и десять дней назад.

Ну вот, а я еще не хотел повторяться!

Правда, сейчас прикатит киберфельдшер и разоблачит симулянта, после чего до возобновления моего знакомства с электрошокером останутся миллисекунды...

Я слышал короткие вопли - электрошокеры надзирателей за колючей оградой не бездействовали, восстанавливая среди уголовников порядок, гармонию и землекопную терапию. А еще - наконец-то! - я уловил вой маршевого двигателя грузового флаера.

Вовремя, а то я сам завыл бы!

Разлепив один глаз, отметил: ко мне катит робот-медик. Тут же в небе возник и "Тукан" на лихой глиссаде и уже через пять секунд завис над бетоном. Глядеть на флаер мне стало незачем - двигатель смолк, а значит, пилот счел ситуацию на земле штатной и приземлил свой грузовик. Я очень надеялся, что пилот, как и в прошлый раз, спрячется в тень флаера, но смотреть не стал: все равно это ничего не меняло. Киберфельдшер был уже рядом...

Ровно в тот момент, когда он остановился возле меня, я вскочил, как подброшенный. Вы пробовали перейти из лежачего положения сразу в бегущее? Мне это удалось. Но это гимнастика и вообще техника, а тактика заключалась в следующем: я не рванул к флаеру по прямой, а выбрал для первого прыжка такое направление, чтобы киберфельдшер оказался между мной и надзирателем. Это сработало: пока один робот огибал другого (а тот не знал, в какую сторону ему посторониться и елозил туда-сюда), я выгадал прыжков пять и уже бежал прямиком к "Тукану", а сердце пело: есть шанс, есть!

Любопытство - тяжелый порок, особенно если оно не мое. Чертов пилот, в самом деле спрятавшийся в тень, высунулся посмотреть, что это там за топот. А уразумев, шустро полез в кабину. Он был здоровенным парнем, но то ли выполнял инструкцию, то ли просто не желал связываться с безумцем. Я наддал и успел схватить его за штаны. Пилот вякнул и сделал жалкую попытку лягнуть меня. Куда там! Не спрашивайте только, почему мне, дохляку, выросшему на Лунной базе и не до конца приспособившемуся к земному тяготению, удалось выдернуть его из кабины да еще подтолкнуть пинком в направлении набегающего надзирателя! Повторить не берусь. Говорят, в отчаянии человек обретает геркулесову силу, и я свидетельствую: чистая правда. В следующую секунду я уже сидел в кабине, опускал дверцу - черт знает, как медленно она шла вниз! - и запускал двигатель. Он заработал на холостом ходу раньше, чем я сообразил, как включить антиграв, и на экране высветилась тревожная надпись. Но вот она погасла, смолкло отвратное кваканье тревожного сигнала, мой торс сдавили автоматические страховочные ремни, стальные пальцы робота-надзирателя соскользнули с обшивки, и "Тукан" поплыл над бетоном, набирая скорость медленно, как и подобает грузовику. Ладно... сейчас разгонимся, а уж высоту наберем потом,..

Торнадо, говорите? Я сам торнадо! Попробуйте меня остановить.

Они попробовали - и получилось. Я успел лишь разогнаться. Маршевый двигатель внезапно смолк, и я заскрипел зубами, поняв, что это означает: его выключили дистанционно. Все было предусмотрено в этом каторжном лагере, и не в последнюю очередь - попытка захвата грузовика. Сейчас меня аккуратно посадят... а что я могу? Что у меня есть? Только набранная скорость, немного времени и немного высоты...

Последняя колючая изгородь осталась за кормой, но впереди оставался еще периметр - высокий забор из вертикально стоящих труб или, может быть, даже цельных толстых прутьев. Успею перемахнуть? Нет. Но смогу протаранить, а там будь что будет.

В последний момент я еще успел подумать: вот ведь нажил приключений на свою голову! Мысль простая и даже не мысль вовсе, а так, досада, но в такие моменты умные мысли в голову не приходят.

Удар! Оглушительный треск. Боль. Темнота в глазах. Вновь свет - и тяжелый флаер со смятым носом, неуклюже делающий медленное переднее сальто через покореженный забор...

К закату я отмахал, по моим соображениям, километров двадцать пять. Думал, отвалятся ноги и переломится спина, но как-то обошлось - наверное, благодаря землекопной терапии. Сначала я шел на юг, ориентируясь по солнцу, затем свернул на юго-восток, поскольку в том направлении местность несколько понижалась, и в результате вышел к реке. Широкая и сонная, она лениво текла среди безлесных, кое-где покрытых кустарником берегов. Жужжали насекомые. Запахло водой; регенерированная питьевая вода у нас на Лунной базе не пахла ничем, а здесь как унюхаешь водоем, так поневоле вспомнишь сказки о живой воде и мысленно сравнишь ее с мертвой к большой невыгоде последней. Плеснула рыба. Голенастая птица, заметив меня, ушла в тростник на мелководье. Переплыть водную преграду или пойти берегом? Какие опасные земные звери могут водиться в пресной воде умеренного пояса? Крокодилы, пираньи, гиппопотамы?