Роберт Хайнлайн - Нам, живущим. Реквием

– Это будет конфиденциальным соглашением, да, папочка?

Он встряхнул головой:

– Говори все, что хочешь. Свои моральные проблемы ты должна решать сама.

Папочка у нас – сущий ягненок.

Наш университетский городок не гигант промышленного масштаба с ускорителем заряженных частиц и двумя сотнями футболистов, зато душевный. Самая душевная вещь в нем – доска объявлений в Старом главном корпусе. Здесь вы можете найти беспризорную перчатку, прикнопленную чертежной кнопкой, или отхватить работу бебиситтер, если вас не опередят женатые старожилы. Или вы можете купить дешевый автомобиль, если сумеете отбуксировать его оттуда, где его бросили. Здесь попадаются и такие перлы: «Неизвестный, забравший ветровку из библиотеки, пожалуйста, верните ее и получите по носу».

Но самое интересное находится в четырех секциях, промаркированных «A – G», «H – L», «M – T» и «U – Z». Мы используем их вместо почтовой службы США с огромной экономией на стоимости пересылки. Каждый инспектирует свою секцию утром перед занятиями. Даже если для вас на доске ничего нет, по крайней мере вы сможете увидеть, кто действительно получает почту, а иногда и от кого. Вы снова проверите почту во время ланча и перед возвращением домой. Человек с активной общественной жизнью проверяет доску объявлений шесть или семь раз на дню.

Я не то чтобы активна, но я часто нахожу там письма от Клиффа. Он знает, что мне это нравится, и потому потворствует мне. Получать письма через доску объявлений прикольно.

Была одна девочка, на которую я имела обыкновение натыкаться, поскольку мы обе были в секции «H – L». Ее звали Габриэлла Ламонт. Я говорила ей «Привет», и она мне говорила «Привет», и этим наше общение ограничивалось. Габриэлла представляла собой унылое зрелище – не полная развалина, но слегка покосившееся строение. У нее были обычные черты лица, но она позволяла им жить своей собственной жизнью, даже не пользовалась помадой. Она зачесывала волосы назад, а ее одежда выглядела так, будто она была куплена во Франции. Не в Париже, а просто во Франции. Тут есть некоторая разница.

Вероятно, так оно и было. Ее отец работал на факультете «Современных языков», и он посылал ее на три года учиться во Францию. Ну и еще кое-что: не думаю, что у нее в жизни было хоть одно свидание.

Мы обе приходили к восьми, и она проверяла «H – L» каждое утро одновременно со мной, а затем беззвучно исчезала. Для нее никогда не было писем.

До этого утра… Джорджия Ламмерс, которая была настоящая хищница, как раз отрывала записку от доски, когда подошла Габриэлла. Я услышала, как ее мягкий слабый голосок сказал: «Простите. Это мое».

Джорджия сказала:

– Ха! Не будь дурой!

Габриэлла выглядела испуганной, но она протянула руку к записке:

– Прочитайте имя, пожалуйста. Вы ошиблись.

Джорджия вцепилась в записку. Она была старшекурсница и не потрудилась бы говорить даже со мной, если бы мой папочка не был штатным сотрудником университета, – но я ее не боюсь.

– Давай, – сказала я. – Прочитай, чье имя там написано.

Джорджия сунула конверт мне прямо в лицо:

– Прочитай сама!

– «Габриэлле Ламонт», – прочла я вслух. – Отдай его, Джорджия.

– Чего? – завизжала она и посмотрела на конверт. Ее щеки стали пунцовыми.

– Отдай его, – повторила я.

– Хорошо! – сказала Джорджия. – Любой может ошибиться! – Она швырнула письмом в Габриэллу и умчалась прочь.

Габриэлла спрятала письмо.

– Спасибо, – прошептала она.

– Обычный сервис «Желтого такси», – сказала я.

«Удовольствие» – вот что это было. Джорджия Ламмерс была популярна той дешевой популярностью, что зарабатывается с помощью низкого декольте, – но не у меня. Она вела себя так, как будто это она изобрела секс.

Габриэлла начала получать письма каждый день – в конвертах или просто свернутые листочки, приколотые чертежной кнопкой. Я задавалась вопросом, кто бы это мог быть, но каждый раз, когда я видела Габриэллу, она была одна. Я решила, что это, должно быть, кто-то, кто не нравится ее отцу, и они вынуждены использовать записки, чтобы устраивать тайные свидания. Я поделилась своими мыслями с Клиффом, но он сказал, что у меня разнузданное романтическое воображение…

Габриэлла получила одиннадцать писем на этой неделе – а я только четыре, все от Клиффа. Я указала ему на это, а он сказал, что я не способна оценить ниспосланную мне благодать и потому он собирается уменьшить мою квоту до трех штук в неделю. Мужчины бывают просто невыносимы.

Однажды утром я подошла к доске, когда Габриэлла снимала с нее письмо; на сей раз Джорджия Ламмерс снова была там. Когда Габриэлла ушла, я спросила Джорджию самым сладким голосом:

– А для вас, Джорджия, ничего? Совсем плохо. Или на этот раз очередь Габриэллы стащить ваше письмо?

Джорджия фыркнула и вошла в офис регистратора, где работала временным клерком. Я больше об этом не вспоминала вплоть до пяти часов. В это время я дожидалась папочку в Старом главном корпусе, намереваясь поехать с ним домой.

В секции «H – L» ничего не было ни для меня, ни для Габриэллы, ни для Джорджии. Никого не было вокруг, поэтому я села на скамью для старшекурсников, чтобы дать отдых ногам.

И тут же с нее соскочила, когда услышала кого-то позади себя, но это была всего лишь Габриэлла. Она тоже новичок в университете, и, во всяком случае, она бы никому ничего не сказала. Но я не стала садиться снова – наш комитет старшекурсников любит придумывать фантастические наказания для тех, кто игнорирует их священные привилегии.

И хорошо, что я этого не сделала, – Джорджия как раз вышла из офиса. Правда, она меня не заметила, она пошла прямо к секции «H – L» и сняла с нее письмо. Я сказала себе: Морин, наша память пробуксовывает, минуту назад на доске для нее ничего не было.

Джорджия повернулась и увидела меня. Она вспыхнула и сказала:

– Чего ты уставилась?

– Извини, – сказала я. – Не думала, что тут было письмо для тебя. Я только что смотрела на доску.

Кровь прилила к ее лицу, затем она надела на себя ехидную улыбку:

– Хочешь его прочитать?

– О небеса, нет, конечно!

– Давай! – Она сунула его мне. – Это очень интересно.

Озадаченная, я взяла письмо. Это был чистый лист бумаги – ничего, кроме складок и отверстия от чертежной кнопки.

– Кто-то сыграл с тобой шутку, – сказала я.

– Не со мной.

Я перевернула письмо. На обороте было написано: «Мисс Габриэлле Ламонт».

До меня наконец-то дошло, что там должно было стоять имя Джорджия Ламмерс, чтобы она могла хотя бы прикоснуться к нему. Я сказала:

– Это не твое письмо. Ты не имеешь никакого права его…

– Какое письмо?

– Вот это письмо.

– Я не вижу никакого письма. Я вижу чистый лист бумаги.