Фредерик Уоллес - Необычный полёт

Советник улыбнулся.

— Оно, конечно, уменьшительное, но сильно не поможет. Мы не сумеем отследить его, и вам, я полагаю, оно не подойдет в качестве постоянного. — Заметив, как изменилось лицо незнакомца, он поспешно добавил: — Мы не отказываемся, если вы об этом подумали. Но установить вашу личность нелегко. Самый важный источник информации — ваш мозг, а он оказался на уровне двухлетнего ребенка, когда вас нашли. Тот факт, что вы вспомнили имя «Путей», весьма показателен.

— Отпечатки пальцев, — неуверенно произнес человек. — Вы можете установить, кто я, по отпечаткам пальцев?

— Еще одна зацепка, — заметил советник. — Не сами отпечатки пальцев, а тот факт, что вы о них подумали. — Он что-то бегло записал. — Надо будет проверить эти пленки по переобучению. К нашему времени они могли устареть, мы так долго ими пользовались. Опять же, может случиться, что ваш мозг отказывается воспринимать нужную информацию.

Незнакомец собрался было возразить, но Боргенезе перебил его.

— Отпечатки пальцев служили обычным способом идентификации в двадцатом веке, а теперь двадцать второй.

Советник откинулся в кресле.

— Сейчас вы смущены, растеряны. Получили массу информации и пока не знаете, как ее использовать. Получили в сжатые сроки, и мозг не успел ее полностью усвоить и разложить по полочкам. Иногда помогает, если человек рассказывает о своих проблемах.

— Я не знаю, есть ли у меня проблемы. — Мужчина по другую сторону стола медленно провел ладонью по глазам. — С чего начать?

— Позвольте мне сделать это за вас, — предложил Боргенезе. — А вы будете задавать вопросы, когда захотите. Это вам поможет.

Советник выдержал паузу и начал:

— Две недели назад вас нашли в Приютаах. Знаете, что это такое?

Мужчина кивнул, и Боргенезе продолжил:

— Это кров и пища для всех, кто в них нуждается. Без излишеств, конечно, но ничего не надо просить и никуда не надо обращаться; вы просто приходите и занимаете место, где будете спать, а пища доставляется периодически. Там частенько оставляют людей, которых подвергли ретрогрегрессии.

Мужчина без имени поднял глаза.

— Ретрогрессии?

— Сленг, — пояснил Боргенезе. — Регрессионное оружие ионизирует животные ткани, в особенности нервные клетки. Наведите его человеку на ноги, и циркуляция энергии в нервах в этом месте прекратится, и мускулы перестанут его держать. Человек упадет.

Нацельте в голову и выпустите самый слабый заряд, и последние воспоминания начисто сотрутся из памяти. А если выстрелить зарядом полной мощности, то человека отбросит до детского или младенческого уровня. Конкретный уровень, до которого он опустится, зависит от его физических и психических кондиций в момент регрессии.

Теоретически, регрессионным оружием можно убить, если отбросить человека на ту ступень, где уровень нервной организации недостаточен для поддержания жизненных процессов.

Как бы там ни было, человек упорно цепляется за жизнь. Оказавшись на низших уровнях, он накапливает энергию, черпая ее, откуда только можно. Большинство людей, стремящихся от кого-то избавиться, довольствуются тем, что оставляют свои жертвы на уровне от одного года до четырех лет. Практически эти несчастные все равно, что мертвы — или регрессированы, как у нас говорят.

— Значит, вот что со мной сделали, — произнес мужчина. — Они меня регрессировали и оставили в Приютах. Сколько времени я там провел?

Боргенезе пожал плечами.

— Кто знает? В том-то и сложность. День… два месяца. Ребенок двух-трех лет способен есть самостоятельно, никаких записей не производится, потому что место свободно для посещения, уборка делается автоматически.

— Теперь, когда вы рассказали, я узнаю это место, — сказал мужчина. — Вот только вспомнить его трудно.

— Видите ли, в чем дело, — рассуждал советник. — Мы не можем сопоставить наши файлы с датой исчезновения какого-либо человека, потому что дата находится в пределах очень широких временных рамок. — Он постучал ручкой по столу. — Не возражаете, если я спрошу?

— Давайте.

— Сколько людей проживает в Солнечной системе?

С тихим отчаянием на лице мужчина задумался.

— От четырнадцати до шестнадцати миллиардов.

Советник казался довольным.

— Правильно. Вы начинаете использовать некоторую заново полученную информацию. Земля, Марс и Венера — главные населенные центры. Есть еще Меркурий, спутники Юпитера и Сатурна, а также астероиды. Мы можем попробовать найти сведения о том, откуда вы взялись, но мест и людей столько, что сами можете догадаться о результатах.

— Должен же существовать какой-то способ, — с горечью произнес человек. — Картинки, отпечатки пальцев, что-нибудь.

— Что-нибудь, — покивал Боргенезе. — Возможно, но не очень скоро. Вы знаете, есть еще одно обстоятельство. Вы можете испытать шок, но надо посмотреть правде в глаза. Самое забавное в том, что как раз сейчас вы готовы к этому лучше всего.

Он откинулся на спинку кресла.

— Возьмем среднего человека, исполненного неосознанных тревог и страхов и при этом, возможно, успешного и даже счастливого. Используйте против него регрессионное оружие. Напряжение и расстройства исчезнут.

Останется взрослое тело, но оно пустое и ждет наполнения. Жизнь организма меж тем продолжается, но он уже не тот. Морщины на лице разглаживаются, его выражение меняется до неузнаваемости, и там, и тут по всему телу идет рост новых клеток. Понимаете, что это значит?

Мужчина помрачнел.

— Предполагаю, меня никто не узнает.

— Правильно. И меняется не только ваше лицо. Вы можете стать выше, но никогда — ниже. Если были седы, то волосы потемнеют, но не наоборот.

— Значит, я помолодел?

— В каком-то смысле, хотя на самом деле это вовсе не омоложение. Сверхнапряжение, который каждый носит в себе, исчезло, и тело просто приходит в норму.

Вообще, в таких случаях люди выглядят моложе. Мужчина средних лет кажется сбросившим от трех до пятнадцати лет. Сейчас вам на вид около двадцати семи, хотя на самом деле, возможно, все сорок. Заметьте, мы даже не знаем, в какой возрастной группе вас искать.

И с отпечатками пальцев то же самое. Регрессивные процессы меняют их. Не совершенно, но значительно. Достаточно, чтобы сделать идентификацию невозможной.

Безымянный незнакомец обвел взглядом комнату и Вэла Боргенезе, человека лет пятидесяти, спокойного и приятного, больше похожего на советника, чем на полицейского, посмотрел в окно на линию горизонта, на точно обозначенные уровни движения воздушного транспорта.

Где его место в этом мире?