Марк Лоуренс - Убить одним словом [litres]

– Точно не я. Да и все равно идиотское название для этого места. Это же не башня. Во всем здании всего три этажа.

Вопреки всем моим инстинктам самосохранения, я оказался один в темном, холодном здании, я освещал себе дорогу велосипедной фарой, осматривал безлюдные офисы и пустые лаборатории в поисках сейфа, который я мог даже не узнать, если бы нашел.

Я хотел пойти в паре с Миа, но не смог придумать, как это сформулировать, чтобы она не подумала, что я сомневаюсь в том, что она может сыграть равную со всеми остальными роль… и чтобы не показать себя неспособным. И вот он я – на цыпочках пробирающийся в каждую комнату, словно таким образом меня бабайка не заметит.

Мне достался осмотр верхнего этажа. Элтон занялся средним, на котором работал Саймон. Джон и Миа поделили пополам первый. По мнению Джона, больше всего шансов было найти сейф внизу. Там размещалось много офисов старшего персонала и несколько административных помещений.

Ручной фонарь каким-то особым образом отбрасывает тени, так, что кажется, что все в комнате смотрит на тебя. Ждет возможности напасть, скрываясь в темноте всякий раз, когда луч света попадает на него. Я поймал себя на том, что я все время поворачиваюсь, свечу фонарем во все стороны, пытаясь схватить то, что преследует меня, прежде чем оно прыгнет.

Я заставил себя остановиться и продолжить поиски. Сердце колотилось, пульс учащался от каждой тени. В фильмах все сейфы были спрятаны за большими портретами. В офисах лаборатории ощущалась заметная нехватка больших портретов. И вообще казалось, что у них был строгий запрет на постеры и любые картины. В одном из больших офисов было несколько сертификатов в рамочках на стене, но сейфов за ними не обнаружилось.

Я вошел в еще одну комнату. Что-то вроде мастерской, с нависающими со всех сторон рядами полок, на которых стояли набитые доверху электроникой пластиковые коробки с выдвижными ящиками. Я вошел. Мои шаги были слишком громкими, дыхание сбивалось. Я махнул рукой с фонарем, и в его луч попал силуэт, молча стоявший в темноте в противоположном конце ряда полок. Я застыл на месте, у меня перехватило дыхание, и я так сжал в руке фонарь, что случайно его выключил.

– Ни с места! У меня… э… – Что у меня было? Нож? Пистолет? Заостренная палка? Я стащил складной нож с ближайшей полки.

Силуэт оставался неподвижным. Вне себя от ужаса, я двинулся в его сторону.

– Кто… Что?

Это был белый лабораторный халат. Он висел на вешалке для плащей и потешался надо мной. Человек, возникший в моем воображении, рассыпался в прах. Я чувствовал себя дураком и одновременно с этим испытал облегчение. Я попытался успокоиться. Они не станут держать важный сейф в кладовой. Я положил нож в карман и попятился, поглядывая одним глазом на вешалку для плащей и обитавшего на ней призрака.

Мои поиски привели меня к пожарному выходу, через который мы вошли. Я почувствовал сквозняк из двери, когда проходил мимо, чтобы осмотреть последнюю комнату в этом коридоре. Я обнял себя руками из-за холода. Элтон подложил отвертку, чтобы на всякий случай дверь оставалась открытой. Каким-то образом обнадеживало то, что она не закрылась за нашими спинами. Я обратил внимание на то, что около двери лежит что-то темное. Пакет? Внутри было что-то размером не больше, чем футбольный мяч. Я подошел поближе, направляя на него свет моего фонаря. Полиэтиленовый пакет из магазина? Я наклонил голову набок, пытаясь понять, что к чему, и подошел еще ближе.

– Я бы не стал этого делать.

Я взвизгнул, как маленькая девочка, от неожиданно прозвучавшего голоса за моей спиной.

– Спокойно. Это всего лишь я.

– Боже, мать твою! – Я схватился за грудь. Димус стоял за мной с поднятыми руками. В свете фонарика он выглядел еле живым, с бледной кожей и черными кругами под глазами.

– Какого черта ты тут забыл?

– Я хочу помочь, – сказал он. – Я пришел заранее и отключил снаружи сигнализацию.

– Если ты все равно собирался прийти, зачем тебе мы? – Я одновременно почувствовал злость и облегчение.

– Пароли, комбинации, атлетические способности. Все такое. – Он пожал плечами. – К тому же, исходя из того, что я разузнал об этом событии уже постфактум, вы все были здесь. Поэтому мне надо было, чтобы вы были здесь.

Я нахмурился, пытаясь найти изъян в его логике. Моей логике.

– Что это за пакет?

– Мешок, – сказал он.

– Пакет, – повторил я и посветил на него фонариком. – Из «Теско» [26] Крупнейшая розничная сеть супермаркетов в Великобритании. , судя по логотипу.

– Мешок, – повторил Димус. – Тебе правда лучше не смотреть.

– Ты несешь какую-то околесицу. – Содержимое пакета казалось влажным.

– Мешок лежит в пакете. Точнее, голова Мешка. А еще молоток и лобзик. Раст оставил их тут, прежде чем войти.

– Этот психопат внутри здания? – Я сделал шаг назад.

– Эй, полегче. – Димус схватил меня за руку. Было странно, что я сам себя так удерживал. – Куда это ты собрался?

– Остановить его! – Я попытался вырваться из хватки Димуса. – Миа там совсем одна. И остальные…

Димус вцепился еще сильнее, его пальцы больно впивались в мой бицепс.

– Все произойдет, как должно произойти. Миа выживет.

– Что? – Я потряс головой. – Ты сказал, что не помнишь этого. Я же память себе сотру.

– Я не помню, как это произошло, но я помню последствия. Я прожил с этим больше половины моей жизни. Я никогда никого не расспрашивал, но некоторых фактов невозможно избежать.

– Последствия? – Я вновь попытался высвободиться, но он не отпускал меня. Он был столь же силен или столь же слаб, как я.

– Это Башня Иллюзий. Оттуда не спастись без жертвоприношения. – Димус отпустил меня, издав нечто похожее на крик боли, и прислонился спиной к стене. – Нужно заплатить определенную цену.

– Расскажи мне все, что ты знаешь! – крикнул я.

– Я знаю, что благодаря этому ты сможешь вернуть Миа. Вернуть ей ее прошлое и подарить ей будущее. Я знаю, что однажды это будет для тебя важнее, чем все остальное. Чем что угодно.

– Какой ценой? – Я схватил его обеими руками за полы плаща. – Какой ценой? – Фонарь от велосипеда упал на землю, и на стенах в безумном танце заиграли тени.

– Ты потеряешь друзей здесь, Ник. Я потеряю друзей. И у меня было двадцать пять лет на то, чтобы оплакать этот факт. Мои руки перепачканы кровью. Что бы я ни делал, мои руки в крови.

– Кого? Кого я потеряю? – Я впечатал его в стену.

– Это… – Он кашлянул. Что-то темное выступило на его губах. – Это важно? Это… это изменит то, как ты поступишь?

– Я… – Я попытался представить, как теряю кого-то из них. Лицо матери Саймона, когда она узнает, что ее единственный сын мертв. Лица Арно, если они потеряют Элтона. – Нет! Я не потеряю никого из них! Скажи мне, как остановить все это!