Фрэнк Герберт - Машина бытия

С этими словами он вскочил и быстро зашагал по дороге, ведущей к гряде скал.

Это был такой красивый город, подумал Бийска. От вдумчивого наблюдателя не могла укрыться его ослепительная красота. Когда Старший врач городов приказал санировать город, Бийска ознакомился с чертежами и нашел город умопомрачительным. Мысли его снова и снова возвращались к тем, кто называл это место домом , а таких людей было двести сорок одна тысяча – и теперь их ожидало бездомное существование.

Бийска смотрел на город с поросшего лесом вытянувшегося во внутреннюю бухту полуострова. Косые лучи падающего в океан солнца освещали город таинственным красноватым светом. Он старался найти хоть один изъян, но с такого расстояния не были видны даже со вкусом оформленные поляны.

«Почему именно меня выбрали для этого? – спросил он себя. И потом: – Если бы только эти глупцы построили безобразный город!»

Он тотчас отогнал от себя эту еретическую мысль. В этом вопросе было столько же смысла, как в вопросе о том, почему Миери, интерн, которая стояла за его спиной возле орнитоптера, была для него эталоном женской красоты. Такие вещи случаются. Иногда. Но задача Врача городов – выявлять неопровержимые факты и помещать их в нужный контекст.

Бийска продолжал внимательно рассматривать город, стремясь к субъективно-объективному синтезу впечатлений, которых требовало выполнение задания. Строители города воплотили в его чертеже свои идеи с таким глубоким чувством гармонии, что никакие зрительные манипуляции не могли скрыть их творческий подход. Глядя на фон – крутые, поросшие лесом склоны заснеженных гор, – создатели города, вероятно, сказали себе: «Вертикали угрожают людям; они создают опасность, как бы нависающую сверху. Люди не могут чувствовать себя спокойно и уверенно на вертикальной поверхности».

Они построили город, правильность которого решила его судьбу. Интересно, они сами подозревали, что́ именно воздвигли? Бийска считал это сомнительным.

«Как могли строители упустить это?» – подумал он.

Но и этот вопрос он отбросил. Вопрос не помогал открыто выступить против обстоятельств, заставлявших его следовать принятому решению. Врач городов действовал здесь от имени всего биологического вида, от имени всех человеческих существ, взятых вместе. Он должен действовать от их имени.

Город представлялся прочным и надежным, но Бийска знал, что это ложное впечатление. Разрушить город будет очень легко. Надо всего лишь отдать приказ, подписать распоряжение и поставить официальную печать. Люди будут возмущены таким решением, не захотят мириться с подобной судьбой, но им придется подчиниться. Семьи будут разлучены и рассеяны. Само имя города будет стерто со всех карт и вычеркнуто из всех документов, за исключением архива Врача городов. Будет восстановлен природный ландшафт, и не останется никаких следов города. Со временем помнить его будут только архитекторы и строители, и то в качестве назидания и предостережения.

Стоявшая сзади Миери нерешительно откашлялась. Это означало, что скоро она заговорит, понял Бийска. Она была терпелива, но здесь терпение было неуместно. Он подавил желание обернуться и упиться ее красотой, чтобы отвлечься от вида прекрасного города. Но в этом-то и заключалась проблема. Не будет никакого изменения: он просто увидит еще одну красоту вместо другой.

Миери колебалась, а Бийска намеренно тянул время. Нет ли какой-нибудь альтернативы? Миери не стала пока ничего говорить, но Бийска уже слышал мольбу в каждом слове, какое она произносила. Это был родной город Миери. Она родилась здесь – красота породила красоту. Где была медицинская точка входа в этот город?

Бийска вздохнул, давая выход своей подавленности.

Город раскинулся своими горизонтальными линиями между холмами и по их пологим склонам, он расширялся вовне, и ни один житель города не ощущал себя стесненным жильем как клеткой. Все здания, все объекты располагались на своих местах, и каждая особенность человеческой души была учтена в этом городе. Там, где растения должны были расти без участия человека, они росли без участия человека. Там, где строения должны были усиливать впечатление, произведенное природными формами, они усиливали – с невероятной точностью! Были реализованы все надежды человеческих чувств. И именно в этом соответствии человеческим требованиям возник злокачественный порок.

Бийска печально покачал головой. Если бы соответствие было залогом художественного выживания…

Как он и предчувствовал, Миери подошла ближе и сказала из-за его спины:

– Иногда, когда я смотрю на него отсюда, мой город кажется мне чересчур красивым. У меня перехватывает дыхание. Я ищу слова, чтобы описать его, но не нахожу их. – Голос ее звучал музыкой в тихом вечернем воздухе.

Бийска подумал: мой город! Она сама не понимала, о чем говорила. Должно быть, она просто не умела слышать себя со стороны. Врач городов не может иметь своего города.

– Многие пытались и терпели неудачу, – сказал он. – Даже фотографии не могут передать красоту и очарование этого города. Этого можно достичь только голографической живописью и то уловить при этом только какой-то один текучий миг.

– Мне бы хотелось, чтобы все люди Вселенной могли увидеть мой город, – сказала Миери.

– Не могу разделить это желание, – произнес Бийска. Может быть, это резкое высказывание поставит Миери на место, заставит ее осознать, что здесь происходит и для чего она здесь находится. Она хочет стать Врачом городов? Пусть познает внутренний мир Врача, а не только внешний.

Он чувствовал, что она взвешивает его слова. Красота способна оживлять человека, но интеллект, поддавшись обаянию, часто упускает из виду, что она также способна лишить жизненной силы. Если красоту нельзя игнорировать, то разве это разумно? Это не просто неразумно, это вопиюще. Было что-то вызывающе нескромное в том, как город позолотил холмы, выделив горы, на фоне которых стоял. Можно было смотреть на город и не видеть его.

Миери знала это, сказал себе Бийска. Знала, как знала и то, что он ее любит. Почему нет? Большинство мужчин, увидевших Миери, влюблялись в нее с первого взгляда. Но почему тогда у нее нет возлюбленного? И почему в ее городе нет переселенцев? Неужели ей никогда не приходило в голову связать воедино эти два вопроса? Врач городов должен уметь делать такие вещи. Род человеческий знал источник своей творческой энергии. Второй закон делал этот источник очевидным.

Он сказал:

– Миери, почему Врач городов обладает таким могуществом, такой безмерной властью? Я могу по памяти привести примеры полного уничтожения населения, избирательной ликвидации или уничтожения лишь отдельных людей. Я могу, имею право причинять смерть. Ты тоже хочешь обладать такой властью. Почему она у нас есть?