Роберт Хайнлайн - Чужой в чужой земле

Наверху она огляделась в поисках Бэна Кэкстона. Служащий тронул ее за локоть.

— Вот машина, присланная за вами, мисс Бордмэн. Вон тот «Тальбо».

— Спасибо, Джек — она увидела такси, стоящее на посадочной площадке с открытой дверью.

Джил села, собираясь сказать Бэну какой-нибудь двусмысленный комплимент и неожиданно заметила, что его нет в машине. Такси стояло на автоматике — дверца закрылась, машина взмыла в воздух, описала круг и полетела через Потомак. Через некоторое время она остановилась на посадочной площадке Александрии, и в нее влез Бэн Кэкстон. Такси снова взмыло в воздух. Джил смерила Бэна взглядом.

— Ух ты, какие мы важные! С каких это пор ты посылаешь за своими женщинами робота?

Он похлопал ее по колену и мягко сказал:

— Тому есть причины, малышка. Никто не должен был видеть, как я забираю тебя.

— Однако!

— И ты не можешь позволить себе роскоши быть замеченной рядом со мной. Так что прикусим язычок. Это было необходимо.

— Гм-м-м… Кто же из нас подхватил проказу?

— Мы оба, Джил. Я ведь газетчик.

— А я было решила, что ты кто-то другой.

— А ты — медсестра больницы, где держат Человека с Марса.

— И поэтому ты не можешь представить меня своей матери?

— Тебе что, требуется вес разжевать? После посадки «Победителя» у вас побывали тысячи репортеров, плюс другие представители прессы — гриндеры, уинчеллы, липманны и другие легмены [3] Жаргонное название репортеров различного профиля. . Каждый из них из кожи лез, чтобы взять интервью у Человека с Марса.

Он посмотрел на нее.

— Ты-то, конечно, нет. Но ты поможешь мне увидеть его. Поэтому я и не стал соваться к тебе на работу.

— Ну и ну! Ты слишком долго ходил под солнышком с непокрытой головой. Его же сторожат моряки!

— Верно. Об этом-то мы и поговорим.

— Не вижу, о чем тут говорить,

— Потом. Сначала поедим.

— Вот теперь ты говоришь разумно. Хватит ли тебя па «Нью Мэйфлауэр»? Ты ведь хапнул изрядный кус, признавайся? Кэкстон нахмурился.

— Джил, я не рискну появляться в ресторане ближе Луисвиля. А этому рыдвану понадобится часа два, чтобы добраться туда. Как насчет обеда у меня дома?

— Спросил Паук у Мушки! Бэн, я слишком утомлена, чтобы сопротивляться.

— И не нужно. Королевский поцелуй, благословение и надежда умереть за прекрасную даму — вот все, что мне нужно.

— Мне это не нравится. Если я могу чувствовать себя в безопасности рядом с тобой, значит я ошиблась адресом.

Кэкстон принялся нажимать кнопки. Такси, кружившее на месте в ожидании приказаний, очнулось и рванулось к дому, где жил Бэн. Он набрал номер и поинтересовался у Джил:

— Сколько тебе потребуется времени, чтобы напиться, Сладкая Ножка?

— Я скажу, чтобы кухня приготовила к этому времени мясо.

Джил оценила это.

— Бэн, твоя мышеловка имеет собственную кухню!

— И еще какую. Я могу даже поджарить мясо.

— Я сама поджарю мясо. Дай-ка мне микрофон — она принялась командовать, остановившись лишь раз, чтобы уточнить, любит ли Бэн эндивий [4] Род цикория. .

Такси высадило их на крыше, и они отправились в комнату Бэна. Она была старомодной, а ее единственной роскошью была лужайка настоящей травы посреди гостиной. Джил остановилась, сбросила туфли, прошла в комнату босиком, остановилась на краю лужайки и с наслаждением коснулась пальцами прохладных зеленых травинок. Вздохнула.

— Ух, как-хорошо-то! С тех пор, как я на этой работе, мои ноги никогда не отдыхают.

— Сядь.

— Нет, не хочу, чтобы мои ноги помнили это завтра. Распоряжайся.

Он вышел в боковую комнату смешать коктейли.

Она прошла следом и принялась хозяйничать. Мясо было в приемнике вместе с ним лежала приготовленная для жарки картошка. Джил порезала салат, убрала его в холодильник и набрала комбинацию для приготовления мяса и картошки, но не включила цикл.

Бэн, у этой печки есть дистанционное управление? Он пробежал взглядом по клавишам и нажал одну из них.

— Джил, что бы ты стала делать, доведись тебе готовить на открытом огне?

— Ты бы пальчики облизал. Я ведь была скаутом. У тебя готово, язва?

Они прошли в гостиную. Джил села, скрестив ноги, и они занялись мартини. Напротив его стула стоял стереовизор, оформленный под аквариум. Бэн включил его, и гуппи уступили место лицу известного Уинчелла Огастеса Гривса.

— … было сказано авторитетными лицами — заговорило изображение — Человека с Марса пичкают наркотиками, чтобы он не мог узнать этих фактов. Администрация находит эго чрезвычайно…

Кэкстон щелкнул выключателем.

— Эх, дружище — сказал он — Ты не знаешь ничего, чего не знал бы я — он задумался — Хоть ты, может, и прав насчет правительства и наркотиков.

— Нет, не прав — неожиданно возразила Джил.

— Э? Что такое, малышка?

— Человека с Марса не гипнотизируют — сболтнув больше, чем собиралась, она все же решила добавить — За ним постоянно наблюдает врач, по ни каких распоряжений по поводу транквилизаторов не было.

— Ты уверена? А ты что — одна из его сиделок?

— Нет. Ну… Знаешь, есть ведь приказ не допускать к нему женщин, а для надежности за этим следят эти грубые моряки.

Кэкстон кивнул.

— Я тоже об этом слышал. Но ведь дело в том, что ты не можешь знать о том, дают ему наркотики или нет. Джил прикусила губу. Ей захотелось вернуть сказанное обратно.

— Бэн? Ты никому не скажешь?

— Что именно?

— Ничего вообще.

— Гм-м-м… Это слишком тяжело, но я согласен.

— Великолепно. Налей мне еще — Бэн наполнил стакан — Я знаю, что они не дурманят Человека с Марса, потому что разговаривала с ним.

Кэкстон присвистнул.

— Я так и знал! Проснувшись сегодня утром, я сказал себе:

— Повидай Джил. Она и есть твой туз в рукаве. Сердечко, выпей еще. Вот тебе целый кувшин.

— Не так сразу.

— Как пожелаешь. Могу я растереть твои бедные усталые ножки? Леди, приготовьтесь к интервью. Как…

— Бэн! Ты обещал. Ты впутаешь меня в это дело, и я потеряю работу.

— М-м-м… Как насчет «из заслуживающих доверия источников»?

— Я боюсь.

— Ты что, даешь мне помереть с расстройства, а потом слопаешь этот бифштекс в одиночку?

— Нет, я скажу. Только ты ведь не сможешь об этом написать — Джил стала рассказывать, как она перехитрила охрану. Бэн перебил ее:

— Скажи, ты сможешь это сделать еще раз?

— А? Думаю, что да, только не стану. Это слишком рискованно.

— Ну, а если мне проскользнуть этим путем? Я оденусь электриком — комбинезон, форменная фуражка, чемоданчик с инструментами. Ты дашь мне ключ, а…

— Нет!

— Ну, детка, будь умненькой. За всю человеческую историю только один случай привлек к себе столько же внимания, сколько этот. Это когда Колумб уговорил Изабеллу срезать свои драгоценности. Единственное, что меня беспокоит — это необходимость найти еще одного электрика…