Ксавье Мюллер - Эректус [litres]

– Анна, вы в курсе, о чем говорил Андрей Акулов?..

– Усыпить больных. Да, я слышала об этом. Этот тип ненормальный.

– После событий в Венсенском зоопарке ему не составит никакого труда добиться разрешения на свое предложение. Это лишь вопрос нескольких дней, возможно, даже часов. Анна, ваша настойчивость делает вам честь, но вы не можете решать судьбу одной особи в ущерб себе. Население живет в страхе. И покуда будет существовать риск заражения, нужно будет считаться с этой боязнью.

– Скоро на рынке появится антивирусное средство.

– До тех пор, пока остается опасность, будут прислушиваться к таким, как Акулов, и ни я, ни вы ничего с этим не поделаем. Это закон природы. Человеком двигают страхи.

– Есть другое решение.

Швейцарец не успокаивался. Гордоном овладевала паника, ему так хотелось вытащить палеонтолога из этой передряги.

– Анна, дайте задний ход. Я поговорю с Баренски, вы снова займетесь раскопками и станете бесспорным специалистом в сфере вируса Крюгера. Осталось много нерешенных вопросов. Помните, вы когда-то мне сказали, что феномен регрессии возникал на Земле с интервалом в миллионы лет? Так вот, я размышлял над этим. Если «Футурабио» нашла осьминога в бездне, то, вероятно, вирус спит на глубине океана. Это объяснило бы, почему он так долго спал. Анна, есть еще столько вещей, которые ждут вашего изучения…

– Вы теряете время. О работе будем говорить после того, как эректусы выживут.

– Вы чертовски упрямая!

– Да, как осел, – пошутила молодая женщина, и он представил себе ее улыбающееся лицо.

Гордон продолжил со всей убедительностью, на которую был способен:

– Если вы откажетесь, я больше не смогу для вас что-либо сделать, ничего!

– Стивен, остановите свою песню. Я только что вам сказала, что вместо запрограммированного геноцида есть иной выход, и я останусь здесь взаперти до тех пор, пока Совет Безопасности не обсудит это решение. Вы хотите меня выслушать или нет?

– У нас только две минуты. Если это снова ваша идея обучить эректусов, то она ни к чему…

– Речь не об этом. Побыв рядом с ними, я поняла, по крайней мере, одну вещь. Они никогда не будут счастливы, контактируя с нами. Они слишком дикие.

– Рад, что к вам возвращается здравый смысл…

– Гордон, прекратите. Мне действительно необходимо, чтобы вы выслушали меня хотя бы минуту, не перебивая, договорились?

Анна долго обдумывала свои слова. Антонетти не воспринял ее всерьез, но Стивену она доверяла. Палеонтолог видела его в деле в ООН. Он был ее последним шансом.

– Мы должны создать охраняемые природные территории. Огромные пространства, где эректусы будут свободно жить вдали от людей.

На другом конце линии Стивен чуть не поперхнулся:

– Природные заповедники? Это все, что вы придумали? Вы хотите создать очаги инфекции размером с маленькую страну? Когда желают погасить огонь, раздувают угли, неужели?

– Да, действительно, идея об изоляции вируса в природе может показаться безумием. Но вы допускаете одну ошибку.

– Анна, некогда играть в догадки…

– Стивен, эректусы стерильны.

– Что вы сказали?

– Вы прекрасно меня слышите. Эректусы, как и все животные и растения, поверженные вирусом, стерильны. Я в этом уверена. Инфицированный организм теряет способность воспроизводиться. Именно по этой причине найденные останки регрессивных видов немногочисленны: у них просто не было потомства! В противном случае их можно было бы обнаружить в более недавних пластах, содержащих ископаемые останки. Только что родившиеся динозавры были обречены на исчезновение. Они могли передавать свое наследие только при жизни. Поэтому ранее существующие эпидемии затухли сами по себе только потому, что тогда еще не существовало таких переносчиков инфекций, как самолеты или корабли!

Стивен нашел время, чтобы сначала предупредить Маргарет Кристи, а затем позвонил Линн Виснар, чтобы с ней поделиться потрясающим предположением палеонтолога. Биолог посчитала эту теорию фантастической, хотя и необоснованной. На самом деле отсутствие потомства можно было бы объяснить и другими причинами, например климатической катастрофой или землетрясением. Однако Линн признала, что такие события не могли совпасть с каждым случаем, когда возникал регрессивный период. Чтобы подтвердить или опровергнуть гипотезу, она безотлагательно принялась выполнять тесты на доисторических крысах.

В это время Марк Антонетти по-прежнему был настроен на штурм музея. Он объяснял свои суровые методы тем, что беглецы лишили жизни многих людей. Поэтому боевики, участвующие в операции, не должны были подвергнуться никакому риску. Военным термином это означало: стрелять в эректусов на поражение. Но Антонетти подчинялся приказам и закусил удила, ожидая, когда дадут добро на атаку.

Менее чем через час после звонка Линн Виснар, пока Стивен раздумывал, как изменить ход вещей, ему позвонила Маргарет Кристи. Она была в явном восторге, и впервые с того времени, когда вспыхнула эпидемия, его начальница была в чудесном настроении:

– Мой дорогой друг, не падайте в обморок, но Андрей Акулов готов пересмотреть свою позицию, если ему быстро предоставят доказательства стерильности доисторических! Думаю, что на этот раз мы победили! Гипотеза вашей протеже абсолютно меняет расклад! Я не смогу уснуть, пока не дождусь новостей от Линн…

Резкая смена мнения Акулова вовсе не удивила Стивена, его сердце не запрыгало от радости, он не стал размышлять о будущем, а лишь ответил уставшим голосом:

– Это чудесно, Маргарет. Но касательно того, что происходит в Париже, то новости не такие хорошие. Я пытался убедить Антонетти использовать ружья, стреляющие инъекциями, но он ничего не хочет слышать.

– А как же ваша старая дружба?

– Увы, она уже давно превратилась в окаменелость! Но шутки отставим в сторону, я волнуюсь за Анну. Не хотелось бы, чтобы она попала под пулю.

– Когда планируют штурм?

– Примерно через два часа.

– Если мы получим доказательства, что эректусы стерильны, Антонетти изменит мнение, как вы думаете?

– Возможно…

– Тогда будем молиться, чтобы Линн как можно скорее нам позвонила.

Не услышав ответ, она тихо добавила:

– Стивен, могу ли я для вас что-нибудь сделать? Знаю, что очень много от вас требовала, но, поверьте, я понимаю, чего вам это стоило.

– Спасибо, Маргарет. Думаю, мне просто нужно услышать дочь…

– Понятно. Если вам еще что-либо понадобится…

У Стивена было лишь одно желание: сбежать, вернуться в Женеву и забыть о том, на что способны люди, но он понимал, что должен был вернуться к бою. Ради Анны. Прежде всего потому, что он ошибся, слишком быстро осудив эректусов. Ведь она оказалась права. Нельзя было обращаться с этими существами как с животными-вредителями.