Терранс Дикс - Смертельный убийца

— Что это?

Энгин подошел и язвительно произнес:

— Это часть доисторического оборудования. Раздел УПВ.

— УПВ?

— Усиленные паноторопические вычисления.

Доктор кивнул.

— Другими словами, клетки мозга.

Энгин порицающее посмотрел на него.

— Триллионы электрохимических ячеек создают непрерывный матричный шаблон. В момент смерти производится сканирование и шаблон головного мозга переводится в Матрицу.

— Да, в теории все достаточно просто, — раздраженно сказал Доктор. — Какова функция?

— Матрица по сути огромный мозг, который контролирует жизнь Капитолия, генерирует пророчества. Мы используем ее, чтобы планировать события.

— А что на счет покушения?

— По некоторым причинам этого не было предусмотрено, — с сожалением сказал старый координатор.

Доктор заликовал.

— О, но это было предвидено, мой дорогой старик Энгин. Это предвидел я! Это умно! Он и в самом деле превзошел сам себя!

Спандрелл начал терять терпение.

— Доктор, ты о чем? — Спандрелл начал терять терпение.

— Разве ты не понимаешь? Повелители времени — телепаты, а эта штука — общий мозг. Мастер перехватил ее прогноз убийства и слил в мой разум.

Спандрелл смутился:

— Это возможно?

— Да, — сказал Доктор. — Мастер может сделать это. Спандрелл, вы думали о том, что мои данные были извлечены и просканированы?

— Да, не было слюдяной пыли.

— Ему нужен был отпечаток моей биографии, чтобы точно отправить сообщение на такое расстояние. Все складывается, Спандрелл!

— Возможно. Но почему он хочет, чтобы ты знал о его плане?

— Я же сказал. Старые счеты.

Энгину это не помешало остаться при своем мнении.

— Доктор, я просто не верю в то, что кто-то мог сделать то, о чем вы говорите. Как можно перехватить сообщение самой Матрицы?

— Встроившись в нее?

— Живым? — Спандрелл явно не верил в такую возможность.

— А почему нет? Живой разум не более чем набор электрохимических импульсов. — Доктор помолчал. — И если я отправлюсь туда, то смогу его выследить и уничтожить.

Энгин покачал головой:

— Я не могу это позволить, психосоматическая обратная связь может тебя убить. Сама идея совершить что-то подобное слишком опасна.

— Это лучше, чем испариться, координатор, а это ждет меня, если я не смогу доказать свою правоту.

Энгин озабоченно посмотрел на Спандрелла и кастелян кивнул.

— Позвольте ему попробовать, у него мало что терять.

Энгин остался при своем мнении, но кивнул:

— Хорошо! Если вы уверены, ложитесь на диванчик, Доктор.

Доктор лег, и Энгин начал подсоединять к его голове и телу электроды.

— Так вот, что происходит с умирающими? — бодро поинтересовался Доктор.

Энгин смущенно закашлялся.

— Да, хотя они обычно без сознания. Доктор, это будет шоком для вашей нервной системы, скорее всего будет больно.

Доктор кивнул:

— Я готов, если вы готовы.

Энгин все еще колебался.

— Вы уверены, что хотите сделать это?

Доктор хотел сделать нечто подобное в самый последний момент, но он не видел другого выхода.

— О, да!

Энгин повернул рычаг, и тело Доктора вывернулось дугой, словно под воздействием высокого напряжения. Затем он рухнул на диван, и задышал столь поверхностно, что дыхание было почти невозможно обнаружить.

Спандрелл в тревоге склонился над ним:

— Что происходит?

Энгин изучил показания приборов.

— Ну, видимо это работает, кастелян. Тело Доктора сейчас с нами, а сознание ушло в Матрицу.

Доктор лежал посреди огромной каменистой равнины, и со всех сторон он слышал только лишь безумный смех, который, впрочем, был подобен грому.

Он встал на ноги и сделал шаг вперед. Перед ним появилась река, из которой высунулся крокодил, раззявивший пасть.

Доктор отпрянул, и провалился в пропасть, чудом не рухнув, уцепившись за выступающий край пропасти. Держась одной рукой, другой он размотал шарф и закинул его конец. Повезло, шарф намотался на дерево у пропасти. Держась сразу за оба конца, Доктор начал лезть вверх.

На вершине скалы над ним появилась устрашающая фигура в маске с огромным мечом. Доктор даже не удивился, когда узнал в ней самурая. Меч распорол шарф, и Доктор полетел куда-то вниз, в бесконечное пространство.

Спандрелл беспомощно смотрел на тело Доктора, лежащее на диване, пока Энгин изучал показания монитора. Вдруг постоянно пульсирующая вспышка света исчезла в небытие.

— Это прекратилось, — печально сказал Энгин.

— Что прекратилось?

— Мозговая активность. Смотрите, она больше не регистрируется.

— Это означает, что он мертв?

Старый координатор пожал плечами.

— Практически. Я предупредил его. Психошок от попадания в ту среду.

Спандрелл склонился над телом Доктора.

— Но он все еще дышит.

Энгин кивнул.

— Двигательная активность. Часто продолжается, хотя нет, смотрите! — Он кивнул на монитор. — Он вернулся. Вероятно, у его организма необычайно высокий уровень артронной энергии.

Грудь Доктора поднималась и опускалась, его дыхание было более регулярным. Спандрелл посмотрел на него.

— Как думаете, что с ним стало?

Энгин продолжал смотреть на монитор:

— Я не знаю, кастелян. Но что бы там ни было, это было достаточно реально, чтобы убить его. И если это убьет его там, то и здесь тоже.

Доктор открыл глаза, обнаружив, что он на операционном столе. Над ним маячила фигура хирурга. Доктор подумал было, что ему больно, и что он в больнице, вроде, все правильно. Но только почему операционный стол на травянистой равнине, а хирург вооружен ножом?

— С твоей стороны, Доктор, было глупо соваться в мой домен, — крикнул хирург.

Доктор в панике скатился со стола, выпрямился на каменистой почве и побежал.

Он оказался на поле боя, вокруг него свистели снаряды. На него вышли усталый всадник и усталый конь, оба в противогазах. В этом было что-то настолько зловещее, что Доктор снова развернулся и побежал.

Он бежал вдоль железнодорожного пути. Впереди замаячил охранник в маске, который повернул рычаг, сдвигая линии рельс так, что они сдавили ногу Доктора. Навстречу мчался поезд.

— Нет! — крикнул Доктор. — Нет!

Его нога освободилась, и проезд промчался мимо, а он снова оказался на каменистой равнине, споткнувшись о чье-то гигантское яйцо и разбив его.

Где-то вдали слышался странный звук, словно истерика злого ребенка.

Доктор с усилием сосредоточился, потому что прекрасно понимал, что именно с ним происходит. Его противник атаковал его всеми традиционными страхами — падение, болезнь, войны, ловушки…

Если Доктор будет сопротивляться, то враг будет охотиться за ним лично, и ментальная смерть от ужаса здесь, в Матрице, будет означать смерть реальную, физическую в реальности.