Терранс Дикс - Смертельный убийца

Доктор пристально посмотрел на равнину вокруг.

— Я отрицаю эту реальность. Истинная реальность есть вычисления Матрицы.

Картина перед ним расплылась и превратилась в бесконечные потоки цифровых кодов. Доктор знал, что это его мозг стал воспринимать истинную природу Матрицы, в которой он был, но концентрироваться было сложно, тем более, что реальность противника была довольно хорошо отлажена. Картинка поблекла.

И на этот раз он оказался на дне карьера. Было жарко, и над ним кружил стервятник.

Доктор упрямо вскочил на ноги. Он хотел пить, но он слышал, как течет вода из песка. Он начал раскапывать его, но наткнулся на зеркало, из которого на него смотрел клоун, который дико выл.

Видение поблекло, и он оказался в каменоломне. Невидимый произнес:

— Здесь я создатель, Доктор, это мой мир. Нет никакого спасения для тебя!

Доктор подумал, что голос говорившего ему знаком, хотя и искажен. Он начал выбираться из карьера.

Он тащился по равнине под палящим солнцем. Впереди были ряда покрытых джунглями холмов, с редкими выходам скальных пород. Над ним послышался гул, и Доктор поднял голову, увидев старомодный биплан.

Пока Доктор смотрел, самолет заложил вираж и спикировал прямо на него.

Он повернулся и побежал, а пилот начал стрелять в него из пулемета. Доктор едва успел нырнуть в овраг, буквально чувствуя, как выстрелы рассыпаются вокруг. Нога онемела.

Он поднял голову. Самолет заложил вираж и уходил куда-то в сторону. Он летел так низко, что Доктор мог видеть улыбающегося пилота.

Доктор посмотрел на ногу, которая была вывернула под странным углом и кровоточила.

— Я отрицаю эту реальность! — закричал он. — Я ее отрицаю!

Кровь исчезла, нога больше не была ранена.

— Это мое творение и моя реальность, я тут правлю! — снова взвыл голос из пустоты.

Доктор опустил голову и увидел, что нога все еще кровоточит.

— Хорошо, — мрачно проворчал он. — Будем бороться в твоей реальности и на твоих условиях.

Он оторвал от рубахи полосу ткани и начал перевязывать ногу.

— Уничтожить тебя будет мне в радость, — пригрозил голос. — Будь начеку!

Энгин изучал мониторы.

— Его пульс растет, — пробормотал он. — Есть определенное повышение сахара в крови.

— И что это значит?

— Он готовится бежать или бороться.

— В таком случае, с чем он сражается? — уточнил Спандрелл.

— О, с весьма враждебным разумом.

В потайной комнате глубоко под Капитолием настройки связывали Мастера с питанием матрицы. Повелитель времени, с которым он заключил сделку, сейчас лежал на диване, а его мозг был погружен в Матрицу. С точки зрения самого Мастера это было приемлемо, он не любил рисковать сам. А тот повелитель времени мог умереть или лишиться рассудка в попытках убить Доктора.

Лицо повелителя времени закрывал плоский пластиковый диск, который показывал Мастеру то, что происходит в фантомном мире Матрицы. На данный момент он мог видеть только джунгли и пробирающегося через него повелителя времени.

Мастер казался весьма довольным.

— Мы пока лидируем, — прошипел он. — Но осторожнее, загнанный в угол Доктор слишком опасен.

В углу стоял охранник, но только стоял. Его разум был под контролем Мастера, а тело стало оружием.

Доктор закончил перевязывать ногу и встал, чтобы посмотреть, выдержит ли она его вес. Нога онемела, но он все еще мог ходить. Игнорируя дискомфорт, он похлопал через джунгли.

Как только Доктор скрылся из виду, то появился охотник. На нем была темная одежда и шляпа, закрывающая лицо. За плечом была винтовка, на поясе нож и пистолет. В ранце за плечом была еще полезная техника. Охотник был прекрасно экипирован и был ужасающим противником.

На шее висел легкий бинокль, который он использовал для осмотра джунглей впереди. Вскоре он застыл, радостно улыбаясь. В поле зрения бинокля попался Доктор, который понимался по каменистому склону. Его брюки были разорваны, а рубашка превратилась в рваную тряпку. Он был устал, ранен, хотел есть и пить.

Это был чужой для него мир, так что охотнику оставалось только улыбнуться. Со столь слабым соперником он покончит быстро. Он поднял винтовку к плечу.

Доктор просто сделал паузу для столь необходимого отдыха, когда просвистевшая пуля чуть не попала в его голову. Он повернулся и в отчаянии побежал в укрытие.

Он кувырком перелетел через плотные кусты, пробежался через высокую долину и снова начал забираться на высокий холм.

Пули жужжали, как сердитые осы. Доктор добрался до вершины холма и начал дико катиться вниз, с другой стороны. Пока только сам холм защищал его от преследователя. Осмотревшись, где бы спрятаться, Доктор заметил неглубокую пещеру. Он забрался в нее и использовал растительность, чтобы скрыть свое присутствие. Из задней части пещеры на него смотрел огромный фиолетовый паук.

Охотник внимательно осмотрелся, опасаясь, что Доктор устроит ему засаду. Ничего не обнаружив, он встал на ноги и начал спускаться с винтовкой наперевес.

Доктор замер как можно более неподвижно, когда ноги в сапогах приближались все ближе и ближе к нему.

Охотник остановился всего в нескольких футах от тайника Доктора, с подозрением осматриваясь. Он словно чувствовал, что Доктор рядом, а он просто не может увидеть его. Он достал бутылку воды и принялся пить, и это дало ему идею.

— Вот оно, — прошептал он сам себе. — Ему скоро потребуется вода и он отправится на ее поиски.

Стащив рюкзак, который замедлял его, охотник спрятал его под кустом и тихо двинулся в джунгли.

Несколько минут спустя, Доктор выбрался из своей пещеры, некоторое время прислушивался к шагам охотника, а затем вытащил его рюкзак и начал в нем рыться.

Обнаружив флягу с водой, он поднес ее к губам, но она была пуста. Он отшвырнул ее в сторону, и продолжил поиски. Запасные магазины, прибор ночного видения, детонатор, сухпай и ручная граната. Последнюю, Доктор задержал в руках и внимательно изучил. После отложил в сторону и рылся в рюкзаке, пока не нашел моток очень тонкой проволоки.

Доктор выбрал дерево как раз за кустом и осторожно заклинил гранату, соединил чеку с проволокой и связал ее с рюкзаком охотника, сунув последний под куст. Замаскировав провод, Доктор похромал прочь, в джунгли.

Охотник присел у источника, опрокинув в него фиал с чем-то ядовито-зеленым. Пятно распространилось по воде, но не торопилось исчезать, потому что жидкость не растворялась. Охотник тихо отошел.

Доктор похромал по дорожке, прочесывая джунгли в поисках воды. Вдруг он замер, потому что услышал шуршание. Вскоре он мог позволить себе расслабиться, потому, что звук отодвинулся от него. Задумавшись о том, что же задумал враг, он осторожно двинулся дальше.