Алексей Кудашев - Ледяной остров

— Вашей морской нефтью еще и не пахнет, а мне надо исследовать реальную нефть!

— Ею никогда и не будет пахнуть, если все будут помогать нам так, как вы, Ольга Петровна, — и в голосе А. П. появились какие-то новые, металлические нотки, которых я никогда раньше не замечала.

Тут поняла я, какую глупость сказала. Ох, и дура же я!

И если бы А. П. был один, я бы, не задумываясь, извинилась, но глупая гордость помешала мне это сделать при Штанько, и я выбежала из его кабинета, не сказав больше ни слова.

И чего я упрямилась? А. П. тысячу раз прав. Мы можем еще работать на старых колонках.

Какая я все-таки в сравнении с ним плохая! Когда Таня Березина попросила его проверить холодильники, он немедленно приехал и возился с ними почти три часа. По его предложению мы изменили соединения в электроаппаратуре, повысили вольтаж, и микрохолодильники стали работать лучше, теплопоглощение увеличилось вдвое. Теперь я в них уверена. И вот так я ему отплатила! А ведь сейчас ему, должно быть, очень трудно. Надежда Ивановна говорила мне, что он спит всего по три-четыре часа в сутки. Завтра же пойду к нему и извинюсь за все, за все!

8 июня. Так мне и надо! Я не спала всю ночь. Наделала глупостей, а теперь мучаюсь. Вчера хотела пойти в «Морнефть» и извиниться перед ним, но не решилась.

А сегодня я его встретила. Мы шли с Таней по улице и почти столкнулись с ним. Я так растерялась, что не могла сказать ни слова. А. П. разговаривал и шутил с Таней так, словно меня и не было рядом. Хороша бы я была, если бы полезла к нему со своими извинениями. Да и к чему извиняться? Надо же иметь и свою гордость.

9 июня. Сегодня встретила Родионова. И он опять объяснялся в любви. А объясняться в любви у него, очевидно, вошло в привычку. Тане Березиной он объяснялся, Гале Федоровой — тоже, Любе Фроловой, Ане Крутиковой… Мне окончательно стало ясно, какой он опустошенный человек. А ведь я его раньше считала неплохим. Как можно ошибаться в человеке! Почему он такой? У него, кажется, нет друзей среди мужчин, кроме этого противного подхалима Белоцерковского. Но больше всего он ненавидит (да, именно ненавидит) А. П. Ненавидит за его талант, за его порядочность и, возможно, еще кое за что.

Он завидует любому чужому успеху, радуется любой чужой неудаче. Взять хотя бы сегодняшний случай. К нам пришел Зарубин. И как ему, бедному, не повезло! Его окатило масляным дестиллатом. Костюм, кажется, пропал. Но не это его расстроило. Когда он пытался отскочить в сторону, то споткнулся и уронил свою полевую сумку в приямок с кислым гудроном. В сумке были какие-то его рукописи и блокноты с записями. И вот Родионов, узнав от кого-то об этой нелепой истории, с каким-то злорадным смакованием пересказал ее мне.

Зато какое доброе сердце у Тани Березиной, оказавшейся в некотором роде виновницей несчастья Зарубина. В первый момент она весело расхохоталась. Но когда до глубины огорченный Зарубин попытался вытащить из сумки потемневшие бумаги, она подбежала к нему и какой-то тряпкой схватила сумку.

— Что вы делаете! — с тревогой крикнула она. — Сожжете руки.

Долго потом возилась Таня с пострадавшими бумагами и почти все спасла. Вечером, сияющая и довольная, она вручила смущенному Зарубину его рукописи и блокноты. Он все благодарил ее и стоял перед ней красный, не зная, куда девать свои длинные руки. И удивительно! Таня на этот раз не рассмеялась, как обычно, не начала подтрунивать над ним и, кажется, тоже чуть-чуть покраснела.

10 июня. Закончили сборку сорока аппаратов. Через неделю повезем их испытывать на промысел Белые камни.

12 июня. Какое в этом году жаркое лето! Девчата в обеденный перерыв бегают в купальню. Надо будет что-то предпринять, чтобы снизить температуру в помещениях. А что, если в каждой лаборатории установить по микрохолодильнику? Нет, этого еще нельзя сделать, могут быть неприятные последствия. Надо сначала проверить наш способ защиты. А пока можно будет охладить помещения по методу А. П. Попрошу Ашурбека заняться этим делом.

13 июня. Звонил Штанько, сообщил, что две последние колонки готовы. Он сказал: «Скажите за них спасибо А. П.: он в ущерб своим заказам настоял на изготовлении для вас этих колонок».

Еще одна приятная новость: наша лаборатория передана тресту «Морнефть».

Я чаще буду видеть А. П. Впрочем, не знаю, хорошо ли это. Встречи с ним и приятны и мучительны. Со мною он так сдержан и холоден!

14 июня. А. П. и Сорокин, — какие они разные и, в то же время не такие, как все.

К А. П. большинство людей относится с уважением, и я, пожалуй, не ошибусь, если скажу, что не просто с уважением, а с любовью. Правда, есть люди вроде Родионова, которые его ненавидят. Но это люди непорядочные и их ненависть и неприязнь к А. П. лишь подчеркивает хорошее и высокое в нем.

Совсем другое дело Сорокин. Я не слышала, чтобы о нем кто-нибудь плохо отзывался, но и нет людей, которые им восхищаются. Все в нем в меру. И не больше и не меньше. И этим он, я бы сказала, неприятен. Он словно не живет в жизни, а наблюдает ее со стороны.

И потому-то удивительна дружба этих людей. Говорят, что в первые годы после войны они очень дружили. Сейчас разная работа, разные интересы, очевидно, несколько разъединили их. Но хорошая мужская дружба у них осталась.

Какая я чудачка! Рассуждаю о порядочности, а сама поступаю нехорошо. Сегодня после работы я сидела на берегу моря в Приморском парке. Читала книгу. Вдруг вижу — идут А. П. и Сорокин. Не заметив меня, они сели совсем близко. Мне следовало встать и уйти, а я осталась. А. П. интересно рассказывал о своей поездке в Москву. Потом они молча курили. Сорокин почти ничего не говорил. Временами он лишь задавал А. П. вопросы.

А. П. время от времени набирал в руки камешки и, как мальчишка, кидал их в воду.

— В детстве я любил прыгать вниз головой вон с той скалы, — неожиданно после длительной паузы заговорил А. П., показывая на утес, повисший над морем.

Сорокин с сомнением покачал головой.

— Не веришь? — с мальчишеским задором сказал А. П. и встал. — Идем прыгнем.

Сорокин нехотя пошел за А. П.

Я верила, что А. П. может прыгнуть, хотя и боялась за него. Но мне было интересно посмотреть, хватит ли смелости у Сорокина прыгнуть с такой высоты. Однако неудобно было оставаться дольше, и я ушла вглубь парка. Вскоре я вернулась. Они снова сидели над обрывом: А. П. с мокрой головой, а у Сорокина действительно, должно быть, не хватило духу прыгнуть с утеса. Голова его была суха. Я подошла к ним и поздоровалась. Сорокин любезно подвинулся, уступая мне место рядом с А. П.