Александр Делакруа - Падение Тициана. Эра бессмертных

— На корабле есть дамочка одна, Лиана Сонорс, — после очередной рюмки Курт переключился на новую тему. — Мы с ней периодически… Ну, это, дружим… Хех, — Кувейт захохотал заразительным смехом, неприкрыто подмигивая молодому солдату. После чего Курт перешел на шёпот, вплотную приблизившись к сержанту: — В общем, она знает людей из подполья. Изодиты, они, знаешь, ребята нормальные. Что бы про них ни заливал твой старик.

— Они против власти, против солдат, — начал было возражать Дэвид.

— Не-не-не, — тут же прервал его собеседник. — В том то и дело, что они против несправедливости! Изодитус, чтоб их, равенство! — Курт на мгновение забылся и перешел на крик, но Дэвид тут же поспешил его утихомирить. Сбавив тон, Кувейт, вновь продолжил: — В общем, они могут нам помочь. А мы — им.

— Как? — Дэвид явно заинтересовался услышанным.

— Лиана говорит, что во время последнего восстания они захватили лабораторию. Там было больше сотни доз. Конечно, они же вроде как против бессмертия и всё такое. Так что могли попросту раздолбать всё это к чертям, но победа в войне куда важнее маленького спектакля идеалистов! Так что они всё сохранили. В нашем мире препарат — самая дорогая валюта. Так что они начали переманивать на свою сторону влиятельных смертных, распуская свои щупальца во все уголки вселенной. И теперь у них глаза повсюду. Повсюду, кроме «Амелии». Здесь место ставленников пока ещё вакантно.

Дэвид вплотную наклонился к Курту и едва различимо прошептал ему на ухо:

— Попахивает изменой.

— Даже если и так, то это запах вечной жизни, — равнодушно парировал аргументы собеседника Курт и опрокинул очередную рюмку. Дэвид последовал примеру и тоже закинулся стопкой алкоголя. После чего ещё более расслабленным и слегка смазанным голосом продолжил:

— То есть, — продолжал Дэвид. Паузы между словами подвыпивших мужчин становились всё больше, а разговор — менее связным, — изодиты, ярые противники бессмертия, предлагают, как ни парадоксально, бессмертие! За помощь в борьбе с тем же бессмертием? — Дэвид рассмеялся от абсурдности озвученной им фразы.

— Дэвид, Дэвид, — Курт, также сбиваясь в словах, поспешил возразить: — Эти лозунги, девизы, агитация — это всё для молодых! Для зеленых необстрелянных мальчишек. Мы-то с тобой знаем, что всех волнует только власть! Власть, деньги, влияние…

Курт вновь перешел на шёпот и в очередной раз вплотную прижался к собеседнику:

— Я слышал, что их боссы, этих изодитов, тоже бессмертные, все как один. Типа фоточки даже есть дамы одной, которая у них там в боссах была в конце прошлого века. И недавно её опять видели в Нью-Йорке в «серой зоне» — ничуть не постарела. Ни на грамм. Так что все эти великие идеи — просто ширма. Ширма для власти. И если у тебя есть голова на плечах, то можно неплохо подняться.

— Ну, так и чего же они хотят? Конкретно! — сержант всё же не спешил менять тему разговора.

— Да какая разница? Главное, что не нас. Им нужны наши боссы, а мне нужно бессмертие, — с последней фразой Курт с грохотом завалился на барную стойку и в полудреме захрапел. Казалось, эта встреча могла бы так и остаться лишь мимолетным эпизодом в череде случайных знакомств обоих, но те темы, которые были затронуты, настолько крепко впились в сознание, что это нельзя было попросту забыть и игнорировать. С каждым вскриком руководства, с каждой несправедливой оценкой в головах этих двух отчаянных всё отчетливее зрело понимание неминуемости уготованного им пути.

Так Курт и Дэвид стали работать на изодитов. Благодаря Лиане Сонорс они оперативно получали актуальные инструкции и указания прямиком из штаба повстанцев. Конечно, не обходилось и без эксцессов. Так, в момент очередной встречи Кувейта с Лианой их заметил один из молодых инженеров — Майки из звена БЦ7–515. Но благо парень не понимал того, что видел, и от него удалось сравнительно легко откупиться — разрешением на ношение черного берета в обход существующих инженерных формальностей. Спустя чуть меньше месяца тесного взаимодействия наконец был готов план грядущей дерзкой операции.

В день празднования трехсотлетия бессмертия на станцию «Амелия», согласно опубликованному пресс-релизу, должно было прибыть всё руководство корпорации ЭДЖИ: Виктор Росс, Марк Кларсон и Мелисса Ричардс, а также несколько легатов. Вместе с тем реальный интерес для повстанцев представляли лишь первые трое, так как легаты были попросту избранными бюрократами и не имели нужных ополчению ресурсов. Поэтому для них отводилась трагичная участь стать наглядным примером для устрашения политиков Земной Республики. Что же касается руководства ЭДЖИ, то их необходимо было брать живыми и лишь в исключительном случае ликвидировать, дабы не плодить уцелевших мстителей с колоссальными возможностями для возмездия. Непосредственно сам план состоял из шести ключевых этапов: первым шагом Курт, пользуясь своим положением, должен был подкупить или заставить одного из инженеров вывести из строя резервное питание станции. Вторым шагом Дэвиду следовало обезвредить этого инженера, дабы тот случайно не проболтался о своем поступке, попутно сорвав все планы повстанцам. Третьим шагом Курт в заданное время должен был самолично отключить основное питание станции, а Дэвид — заглушить все радиочастоты, используя служебный протокол радиомолчания «Враг среди нас». Четвертым шагом, лишившись всех защитных механизмов, станция должна была стать легкой добычей для десантного отряда изодитов на корабле «Underworld», которому в считаные минуты предстояло взять под контроль служебные доки. Пятым, одним из ключевых этапов, Дэвид должен был проконтролировать эвакуацию руководства ЭДЖИ, которая, согласно протоколу, должна была привести всех высокопоставленных гостей на служебный уровень номер два. Там ему предстояло всеми правдами и неправдами задержать эвакуацию вплоть до прибытия штурмового отряда изодитов. Наконец заключительным, шестым, шагом вся группа с пленными эвакуируется на том же корабле «Underworld». После чего, уже будучи на Земле, Дэвид и Курт получают заветные препараты бессмертия, а изодиты — все козыри на руках в грядущих долгих и рутинных переговорах. При должном исполнении этот план не предполагал наличие каких-либо жертв. Инженера необходимо было оглушить, а охрану — обезвредить стремительным появлением штурмовой группы. В идеале про деяния Дэвида и Курта никто бы не узнал и их можно было бы обвинить разве что в некомпетентности, позволившей врагу похитить видных деятелей корпорации. Так что подобный расклад их вполне устраивал. Конечно, истинной правды они не знали. Иначе был бы велик риск того, что они попросту соскочили бы, не желая пачкать руки в крови. Но Карлосу Торресу, командиру штурмовой группы, приказы были отданы более конкретные и правдивые: ликвидация легатов, охраны и всех тех, кто возникнет на пути достижения поставленных целей.