Александр Делакруа - Падение Тициана. Эра бессмертных

— Не пропади, — сдержанно ответил Рогов и направился в сторону стоящих поодаль гвардейцев.

— Товарищи! — обратился он к строю стоящих перед ним бойцов. — За этой стеной — армия врага, превосходящая нас в силе и количестве! Тысячи тварей, ведомые одним лишь желанием… убивать. Они жестоки и беспощадны. Необычайно сильны и чертовски живучие. Но у них по-прежнему нет главного! Веры! Веры в то, что делаешь. Веры в тех, кто рядом. Веры в тех, кто вдалеке, — Рогов рукой указал на очередной корабль с гражданскими, устремляющийся ввысь. — В товарищей, что стоят с тобой бок о бок. Веры в то, что всё получится! Нас с вами всего тысяча — тысяча элитных бойцов московского гарнизона, и я не ставлю перед вами невыполнимых задач. Мы не закончим эту войну сегодня. Уж точно не мы с вами… Но мы сделаем так, что эти твари, без сомнения, нас запомнят!

— Да-а-а-а-а! — восторженный крик бойцов единым хором волной прокатился по округе. Рогов продолжал:

— Я уже не молод, но даю вам слово! Здесь и сейчас, перед лицом своих братьев. Я клянусь вам, что унесу на тот свет две дюжины монстров! И пока этого не сделаю, ни одна тварь меня с этого света не утащит!

— Да-а-а-а-а! — толпа ликовала.

— Волков! — выкрикнул Рогов в сторону командира гарнизона. — Ты моложе меня и больше раза в два минимум, скольких осилишь?

— Три десятка, сэр! Минимум! — раскатистым басом выкрикнул офицер!

— Да-а-а-а! — бойцы восторженно встречали обещание командира.

— Десять! Пятнадцать! Двадцать! — один за другим офицеры и сержанты обещали одолеть стольких врагов, скольких казалось им под силу. За считаные секунды импровизированное соревнование перебросилось на рядовых солдат и стало столь заразительным, что даже бойцы на стенах в едином порыве спешили озвучить и свою клятву.

Без лишних проволочек Рогов отдал приказ о наступлении, и через громадные центральные ворота Кремля несколько тысяч бойцов, включая генерала Попова и Алексея Рогова, бросились в направлении тверского гарнизона.

За тысячу миль дальше на восток день уже близился к закату. Как и в случае с Нью-Йорком и Москвой, под гигаполисом Пекина стояла огромная армия Айков в ожидании часа наступления. Огромные защитные поля прикрывали эти полчища от тщетных попыток защитников нанести упреждающий удар, а системы ПВО то и дело сбивали пролетающие мимо космолеты Республики. В здании императорского дворца у парящих садов шло оживленное совещание лидеров третьей территории. Легаты Су Джао и Сато Хино выслушивали очередной отчет своих командиров о текущей обстановке. Огромная стена простиралась вдоль всего парящего Пекина, делая этот город одним из самых неприступных в мире. Тысячи бойцов смиренно ждали приказа открыть огонь, выстроившись нескончаемым строем вдоль всех оборонительных учреждений. За их спинами красовались новейшие танки, огневые установки и системы залпового огня. Город был готов ко всему. И уж точно не собирался сдаваться без боя. У стен императорского дворца, помимо гвардейцев, расположились два строя бойцов элитного подразделения «Тени». На их безмятежных лицах не читалось ничего, кроме желания скорее исполнить свой долг в смертельной схватке с противником. Из самого центра города ввысь возносились десятки космических кораблей с жителями, устремляясь в безопасные районы. К сожалению, эвакуация шла куда медленнее запланированного. Кораблей не хватало, и необходимо было срочно что-то предпринять для организации дополнительного пути эвакуации.

— Самый верный способ — использовать парящие поезда, — подытожил предложения советников легат Сато Хино. — У нас несколько дюжин составов. Загрузим их и выпустим в северном направлении. Надо лишь пробить брешь в строю Айков.

— Не только пробить, но и удержать, — выразил свои опасения легат азиатского региона Су Джао.

— У нас есть преимущество — они не ожидают, что мы пойдем в наступление, — продолжал Сато.

— Ты уверен? — Су Джао по-прежнему сомневался.

— Мы справимся! — раздался уверенный голос в ответ.

— Что же, тогда действуй, — распорядился Су Джао. — Я прослежу, чтобы поезда были готовы.

— Сделаю! — кивком подтвердил свои намерения Сато Хино и быстрым шагом вышел из зала. Спустя считаные мгновения из всех динамиков донеслись тревожные завывания городских сирен.

— Они перешли в наступление! По всем фронтам! — голографический образ одного из генералов тут же доложил о происходящем на окраинах.

— Держать оборону! — скомандовал Су Джао. — Я скоро буду!

С последней фразой он оборвал трансляцию и переключился на стоящих поодаль советников:

— Подготовить поезда! Сейчас же. Сажайте всех, кого сможете!

— Что насчет Вашего поезда, сэр? — поинтересовался один из присутствующих.

— Его тоже! Заполняйте все доступные поезда и ждите команды от Сато Хино!

— Есть! — торжественным хором согласились советники и следом за своим легатом отправились в сторону центрального вокзала.

Атака Айков была стремительной и беспощадной. Как и в случае с другими городами, огромные парящие мосты помогли им в рекордные сроки прорвать внешнюю линию обороны и ворваться на улицы верхнего города. Некогда нерушимая стена, ограждающая парящий Пекин, была разрушена. Сквозь десятки пробоин по устремленным в небеса лазурным мостам тысячи тварей врывались в город, сея ужас и панику. Залпы лазерных оружий выглядели словно огромная мерцающая сеть, повисшая под небосклоном. С невероятным шумом и грохотом обрушивались здания и перекрытия, ставшие невольными участниками ярого противостояния. Сотни строений полыхали, застилая всю округу черным покрывалом дыма и смога. К слову, нижнему Пекину досталось не меньше. Будучи совершенно неприкрытым стенами и полностью лишенным гарнизона, он стал лакомой добычей для полчища чудовищ. Гигантские мусорные свалки вспыхнули первыми. За ними последовали заводы один за другим. Достаточно было одной ракеты, случайно угодившей в энергоблок, — и целые кварталы зажигались как свечки в пугающем ярко-золотом зареве. Конечно, большая часть жителей была уже вдали от гигаполиса, предвидя такой расклад, но, без сомнения, были и те, кто попросту не успели или не захотели покидать привычное место жизни. Теперь они, изуродованные и мутировавшие, пробирались по полишлюзу вверх в поисках новых жертв нескончаемой экспансии. Черные облака дыма и пепла медленно поднимались вверх, пробиваясь из-под улиц и переулков верхнего города. Становилось не только тяжело различить происходящее, но и даже просто дышать. Хотя, конечно, даже при такой слабой видимости было очевидно — монстры побеждают.

Немного иначе дела обстояли на северном направлении. Именно здесь, в районе Верхний Датун, располагались почти все железнодорожные станции города. Конечно, теперь их уже никто так не называл. У поездов оставалось мало общего с железной дорогой, и оттого повсеместно применялся более уместный термин «аэровокзал». Они огромными массивными конструкциями нависали над округой у самого края парящего Пекина. Никаких стен, никаких полишлюзов. Поезда отправлялись прямиком с неба, постепенно снижая свою высоту до привычной наземной колеи. Причин для такого маневра было несколько. Во-первых, движение столь крупного и массивного объекта, как поезд, на высоте парящего города (порядка пятисот метров) вызывало бы определенные сложности и неудобства. Из-за перепада плотности воздушных масс движение сопровождалось бы постоянной болтанкой. Во-вторых, Левитонианная основа крайне нестабильно вела себя над водоемами. Антигравитационная частица отталкивалась напрямую от ядра планеты и оттого очень сильно зависела от плотностного вещества, находящегося между ними. В случае с грунтом и водой эта разница становилась значительной, и в момент прохождения водоема любой парящий объект попадал в некий аналог воздушной ямы, устремляясь вниз в неконтролируемом «штопоре». По этой же причине парящие автомобили всегда двигались исключительно вдоль обозначенных дорожных разметок, не покидая пределы импровизированных воздушных полос. И, наконец, в-третьих, большая часть земных городов по-прежнему располагалась на Земле и могла принимать парящие транспортные средства лишь на высоте пары метров. Конечно, загонять поезда на сотни метров вверх к парящим гигаполисам было тоже задачей не из легких. Для этого вдоль северной окраины Пекина были выстроены специальные межуровневые пути. Гигантские платформы были похожи на длинный пологий трамплин, устремленный в сторону парящего города. Благодаря плавному наращиванию его плотности процесс подъема и спуска поезда был практически не ощутим для пассажиров. Сейчас же у самого подножья этого длинного подъемного коридора приземлился космический корабль «Теневод» легата Сато Хино. Следом чуть поодаль приземлился корабль спецподразделения «Стражи». Несколько дюжин бойцов в считаные мгновения заняли периметр в ожидании прибытия подмоги из городского гарнизона. Противника видно не было, но что-то незримое, едва ощутимое всё же выдавало его присутствие. Солнце почти скрылось за горизонт, и город планомерно погружался во мрак. Со всех сторон доносились взрывы и яркие вспышки завязавшихся боев, однако здесь по-прежнему было спокойно. По данным разведки враг продвинулся в этом направлении не дальше нескольких километров, так что задача была сфокусироваться на них. Айки не должны были перехватить ни одного поезда, иначе его разрушение перекрыло бы весь путь эвакуации.