Александр Делакруа - Падение Тициана. Эра бессмертных

— Правда? — девушка вновь обратилась к стоящему рядом Филиппу в надежде получить более объективное мнение человека со стороны.

— Теоретически может добраться, а вы его знаете? — переспросил Дюбуа.

— Да, — едва слышно подтвердила девушка, тщетно пытаясь совладать с обуявшими её эмоциями. — Скольким удавалось?

— Эм, да я не особо фанат, — попытался уклониться от ответа Филипп.

— Ну, парочке точно удавалось, — поспешил обнадежить спутницу проводник. Дюбуа молча смотрел в глаза парнишки, отчетливо понимая, что сказанное не совсем правда. Те несколько человек, которым удавалось добраться до сцены, были к тому моменту лишь безжизненными трофеями в руках беспощадных Пионов. Но даже черствому солдату было не под силу в одночасье уничтожить последнюю надежду юной девушки, стоящей рядом.

— Начали! — вновь голос над стадионом разнесся стремительным басом, и в ту же секунду на всех экранах началась трансляция происходящего в подземелье.

Испуганный взгляд человека на видео на мгновение повис на всех экранах. Но после секундного промедления он всё же бросился вперед по лабиринту в сопровождении всеобщего ликования восторженного зала. Параллельно на других экранах показывали роботов-охотников. Разнообразные механизмы, полные технических наворотов и оружия, бросились одновременно с разных концов лабиринта с единственной целью — перехватить бедолагу. Также периодически картинки с камер сменялись огромной интерактивной картой происходящего, где были отмечены все роботы и непосредственно герой гонки — некто Гарри. В серой потрёпанной робе он мчал что есть силы, стараясь не оглядываться. Безусловно, Гарри был в курсе правил и старался попросту не думать о возможных исходах, слепо следуя вперед к заветному гонгу. Едва ли в этот момент он догадывался, что в зале его ждет юная особа, искренне переживающая за каждый его неверный поворот.

На интерактивной карте красовалась одна зеленая точка (Гарри) и пять красных точек — Пионы-охотники. Планомерно все пятеро приближались всё ближе и ближе к цели, словно лабиринты были спроектированы таким образом, что не встретиться там было попросту невозможно. В этот самый момент произошло нечто удивительное. Прямо посреди карты вспыхнула ещё одна зеленая точка. Визуально заметно крупнее первой.

— Так-так-так, — голос над стадионом тут же решил привлечь всеобщее внимание к этому событию. — Похоже, у нас новый непредвиденный участник. Какой-то бедолага решил проникнуть на охраняемую территорию на свой страх и риск. Ну что же, мы не жадные, если он доберется до гонга, деньги его!

— Да! — толпа ликовала пуще прежнего.

— Не помню такого на своей памяти, — прокомментировал происходящее проводник.

— Может, он поможет Гарри? — с надеждой среагировала девушка.

Взгляд Филиппа был прикован к новой точке как завороженный.

— Движется слишком быстро, — озвучивал мысли Филипп.

— Может, животное? — задалась вопросом девушка.

На экранах периодически пытались включить картинку с таинственным незнакомцем, но тот проносился слишком быстро и был сокрыт под черным рваным плащом.

— Как тень, — едва слышно вырвалось из уст Филиппа. — Это она…

— Она? — девушка услышала его небрежный комментарий. — Кто она?

Но Дюбуа было явно не до объяснений, он не спускал взгляда с таинственной точки, планомерно приближающейся к одному из роботов-охотников.

— Похоже, сейчас наш новичок наткнется прямиком на ползучего Пиона Грэтти, — ведущий не скрывал восторга от всего происходящего. В тот же миг на части экранов появились характеристики этого навороченного Пиона: огромный четырехметровый монстр, похожий на жирного червя, напичканный сотнями микрощупалец, позволяющими ему буквально ползти по стенам и потолку. Вместо пасти у него была гигантская воронка из лезвий, раскрученных в свирепом вихре мясорубки. И вот этот монстр был в шаге от таинственного незнакомца, ворвавшегося в лабиринт.

— Есть контакт! — вновь голос за кадром ознаменовал долгожданную встречу жертвы с охотником. Поочередно на экранах мелькали записи со всех ближайших камер, но разобрать происходящее было невозможно. Некоторые были повреждены. Некоторые запачканы грязью или показывали не тот ракурс. Видеорежиссер судорожно переключал ракурсы в поиске нужного. В зале повисла тишина. Томсон встал со своего кресла, попутно комментируя изображения с экранов:

— Другой ракурс! Другой! Покажи сбоку!

Наконец одна из камер смотрела прямиком на изувеченное тело. Тело Пиона Грэтти. Змея была разорвана пополам. Остатки её огромной пасти были разбросаны вдоль стен. Весь коридор был залит остатками её гидравлических жидкостей и систем охлаждения.

— Да-а-а! Мужи-и-ик! — раздался восторженный крик кого-то из зала, и толпа зевак моментально подхватила клич:

— Ура-а-а-а! Так их!

Голос ведущего слегка растерянно, но всё же продолжал:

— Да уж, вот это вторник! На моей памяти такое впервые, Пион буквально растерзан таинственным незнакомцем. Тут ещё вопрос, кто на кого охотится, — иронично заключил ведущий, и на экранах вновь появилась карта оставшихся участников. Две зеленых точки всё ближе приближались к выходу из лабиринта, двигаясь с разных сторон навстречу друг другу. Пионы также приближались.

— У вас есть оружие? — Филипп обратился к стоящей рядом парочке.

— Мы в «серой зоне», чувак, тут у всех есть оружие, — тут же среагировал проводник.

— Что-то не так? — девушка озадаченно смотрела на Дюбуа.

— Этот второй участник, — начал отвечать Филипп. — Это не человек. Это тварь, уничтожившая Цитадель, и через пару минут она будет здесь.

— Что ты несешь, мужик? — прервал его рассказ парнишка. — Цитадель уничтожили наши самолеты, у меня кореш с базы «Норфолк» подтвердил. Да и фотки по всему реалнету пестрят.

— М-да, — Дюбуа тяжело вздохнул. — Просто будьте наготове. Если ваш друг доберется, хватайте его и уносите ноги. Дальше здесь станет совсем жарко.

— Ага, конечно, — парень скептически комментировал слова незнакомца. — А жарко из-за тебя, что ли, станет? Типа старперские приемчики нам покажешь?

— Луи, — встревоженный голос девушки прервал разговор мужчин, — где ещё двое?

— Кого? — тут же среагировал парень.

— Пионы? Их же четверо было? — девушка продолжала комментировать изображение с карты, на которой теперь светилось всего две красных точки.

— Да, да, да, дамы и господа! — вновь голос ведущего разнесся над стадионом. — Датчики не врут, действительно, ещё два Пиона выведены из строя. Я, честно признаться, не понимаю, что происходит, и мы пытаемся хоть как-то собрать картинку, но это просто что-то невероятное, — слова ведущего звучали крайне растерянно и озадаченно. И, казалось, эта тревога постепенно начала передаваться и в сам зал. Люди встревоженно смотрели друг на друга, перешептываясь и обмениваясь безумными теориями.