Гарри Гаррисон - Мир смерти. Планета проклятых

– Пока вы не упали, пойдите сделайте кофе, – встретил его Брайан. – И сами тоже выпейте.

– В этом нет необходимости, директор Брандт, – в голосе Фоссела звучали металлические нотки. – Если вы хотите кофе, я распоряжусь.

За всеми волнениями Брайан совсем забыл, что успел создать себе среди подчиненных репутацию деспота и тирана, со всеми вытекающими отсюда последствиями.

– Приведите себя в порядок, – коротко бросил он, снова входя в роль. – Еще раз зевнете, и в вашем личном деле появится отрицательная запись. Если вам все ясно, то извольте коротко рассказать мне об отношениях Центра с дитанцами. Прежде всего, как они к вам относятся?

Фоссел едва сдержал зевок.

– По-моему, туземцы считают нас людьми слабоумными, но не вредными. Традиционно они ненавидят всех инопланетян – из поколения в поколение передавались рассказы о том, как их бросили на произвол судьбы во времена Распада. В соответствии с их представлениями о жизни мы должны платить им тем же. Мы же, напротив, раздаем воду, лекарства, продовольствие. Я полагаю, что дитанцы терпят Центр, пока он не причиняет им особого беспокойства.

Он героически боролся с зевотой, и Брайан отвернулся, чтобы не мучить человека.

– А ниджорцы? Они знают о нашей операции?

– На Ниджоре каждый гражданин имеет доступ к любой информации. Они знают о проекте и часто помогают нам.

– Что ж, придется обратиться к ним еще раз. Вы можете связаться с ниджорским флотом?

– Да, у нас прямая линия. Одну минуточку. – Фоссел подошел к видеофону и набрал код.

– Вы свободны, Фоссел. – Брайан предпочитал говорить без свидетелей. – Как зовут командующего?

– Профессор Крафт. Он физик – профессиональных военных у них вообще нет, – занимался созданием водородной бомбы, а теперь командует флотом. – Фоссел чудовищно зевнул и удалился.

Засветился экран видеофона: изображение мерцало, потом прояснилось. Профессор Крафт оказался человеком почтенного возраста; у него были седые волосы, лицо, испещренное морщинами, и умные, проницательные глаза.

– Вы, должно быть, Брайан Брандт, – обратился он к Брайану. – Нам стало известно о смерти нашего друга Айджела. Мы глубоко скорбим… Он и двое других погибли, помогая нам. Мне очень жаль…

– Да-да… конечно… – Брайан попытался собрать разбежавшиеся мысли. Столько проблем свалилось на него в последние часы, что даже смерть Айджела успела отойти на второй план. – Очень вам признателен за сочувствие, но сейчас мне нужно кое-что узнать.

– Все, что угодно. Можете на нас рассчитывать. Но прежде чем мы перейдем к делу, я хотел бы поблагодарить вас и вашу организацию за участие в этой операции. Даже если придется сбросить бомбы, мы никогда не забудем, что сделал Центр для прекращения войны.

Брайан подумал было, что Крафт лицемерит, но потом вспомнил рассказы Айджела о культуре Ниджора – очевидно, они действительно превыше всего ставили ненасилие. Ему очень захотелось попасть на Ниджор и поближе познакомиться с этими необычными людьми. Впрочем, сначала надо спасти обе планеты от уничтожения.

Профессор терпеливо ждал.

– Будем надеяться на лучшее… – вымолвил наконец Брайан. – Сегодня я собираюсь посетить Лиг-магта – хочу посмотреть на этого вождя. Но мне нужен какой-нибудь повод для визита. У вас есть с ним связь?

– Практически нет. В самом начале конфликта я отправил ему передатчик, мы думали, что так будет легче вести переговоры. Но Лиг-магт отказался вступить в переговоры: от лица всех магтов Дита он потребовал полной и безоговорочной капитуляции Ниджора. И добавил, что ему не нужен передатчик: ему нужен только ответ, причем только один ответ – да.

– Надо думать, он зря рассчитывает на такой ответ, – заметил Брайан.

– Теперь уже да, – со вздохом подтвердил Крафт. – Надеюсь, вы понимаете… Решение о бомбардировке Дита далось нам нелегко… Многие, в том числе и я сам, голосовали за капитуляцию, но, к сожалению, с перевесом всего в несколько голосов верх взяла иная точка зрения.

Брайан задумчиво посмотрел на экран – такое философское смирение никак не укладывалось у него в голове – и решил не отвлекаться от главного.

– Сколько у вас агентов на планете? И смогут ли они оказать мне помощь в случае необходимости? Я все-таки надеюсь найти бомбы и установку, и тогда мне понадобятся люди для захвата оружия.

– В Хоувстаде у нас не осталось ни одного человека – те, что были, либо эвакуированы, либо убиты. Сейчас на планете действует несколько групп коммандос – они должны прикрывать высадку десанта в том случае, если удастся найти оружие. Поисками занимаются специальные агенты, которых мы регулярно забрасываем на Дит. К сожалению, почти все они погибают, так и не успев ничего найти. Кроме того, есть еще одна группа… – Крафт немного поколебался. – Я полагаю, вы должны знать все. В пустыне, недалеко от города, находится небольшой отряд ниджорцев. Они действуют на свой страх и риск: мы запретили им работать на Дите, хотя они пользуются поддержкой общественности. Отряд в основном состоит из молодых людей, которые задались целью отыскать оружие магтов, не останавливаясь ни перед чем. Они нападают на крепости, убивают… В общем, это террористы, которым неведомы угрызения совести.

Крафт говорил с явным неодобрением, что было вполне понятно, но Брайана такая новость привела в полный восторг. Он постарался овладеть собой и осторожно сказал:

– Может быть, вы знаете, как их найти?

Крафт чуть улыбнулся.

– Вы можете связаться с ними по радио, я дам вам частоту. Они называют себя «Ниджорская армия». Думаю, если вы вступите с ними в контакт, никакой беды не случится. Все настолько плохо, что хуже уже быть не может. Наши специалисты провели зондирование коры планеты и в нескольких местах обнаружили следы работы установки джамп-режима – очевидно, дитанцы проводят последние испытания. Мы вынуждены перенести сроки бомбардировки. Мне очень жаль, но в вашем распоряжении осталось всего два дня. – В его взгляде читалось сочувствие. – Я понимаю, как это усложнит вашу задачу, но у нас нет другого выхода.

Брайан на секунду закрыл глаза – ему не хотелось даже думать о потере еще одного драгоценного дня.

– Дитанцы знают об этом? – быстро спросил он.

– Еще нет. Мы приняли решение всего полчаса назад. Сейчас я свяжусь по радио с Лиг-магтом и обо всем ему сообщу.

– Не могли бы вы отменить разговор? Я хочу лично передать ему эту новость.

– Я, конечно, могу… – Крафт ненадолго задумался. – Но для вас это означает верную смерть: магты не колеблясь убивают наших агентов и всех, кто нам сочувствует. Поэтому я все-таки предпочел бы воспользоваться радио.

– Это спутает мне все карты! – довольно резко заявил Брайан. – Под предлогом спасения моей жизни вы ломаете план операции. Мне кажется, я имею право распоряжаться собственной жизнью.