Гарри Гаррисон - Мир смерти. Планета проклятых

Но так ведь не бывает! Брайан настроился на глубокое проникновение. Сейчас он должен услышать какие-то желания, стремления, подсознательные страхи – хоть малую часть того эмоционального поля, которое есть у каждого человека и которое иногда называют аурой. Владеющий даром проникновения, хочет он того или нет, всегда ощущает это поле. Примерно так человек листает книгу и, даже не пытаясь прочитать и понять написанное, все равно успевает заметить буквы, слова, какие-то заголовки… Перед Брайаном лежала абсолютно чистая книга. Он переворачивал страницу за страницей, но тщетно – магты были пусты, как лист белой бумаги. До него доносились лишь основные нервные импульсы, которые постоянно поддерживают жизнеспособность организма… И больше ничего.

Еще пытаясь почти бессознательно хоть за что-нибудь зацепиться, Брайан уже все понял: либо эти люди полностью лишены чувств и эмоций (что казалось совершенно невероятным), либо они способны свои чувства и эмоции экранировать (что уже и вовсе лежало за пределами разумного).

В зале тем временем ничего не изменилось. Мучительно тянулись секунды, но все так же ни один звук не нарушал томительного молчания, и все так же магты стояли плотной группой в центре зала, глядя на Брайана, и ждали. Они даже не проявляли никакого интереса – просто стояли и молча ждали, пока он объяснит причину своего появления. Первый ход был за Брайаном, и он начал партию.

– Кто из вас Лиг-магт? Я пришел говорить с ним! – Под сводами огромного зала его голос прозвучал слабо и как-то неуверенно, что Брайану очень не понравилось.

Один из магтов сделал слабое движение, давая понять, что он и есть Лиг-магт. Остальные словно вросли в пол.

– У меня к вам дело, – с расстановкой произнес Брайан, тщательно подбирая слова. Сейчас надо действовать грамотно, любая ошибка неминуемо обернется катастрофой, но, как говорится, знал бы, где упасть… – Я из Центра развития и усовершенствования. Вы наверняка о нас слышали. Час назад я говорил с ниджорцами, и они просили передать вам сообщение.

Магты по-прежнему молчали. Брайану это начало надоедать: он не мог говорить дальше, не получив ответа, он не знал, что говорить, а гробовое молчание магтов сбивало с толку. Напряжение нарастало. Наконец Лиг-магт заговорил:

– Ниджор сдается.

На минуту Брайан потерял дар речи. Мало того, что абсурдность такой мысли была совершенно очевидна, но Лиг-магт произнес эти два слова так, словно… в общем, он их произнес никак. Раньше Брайан никогда не задумывался, как много в речи человека значит интонация – она меняет смысл сказанного, придает словам эмоциональную окраску, выдает настроение говорящего. Лиг-магт мог произнести эти слова с подъемом, и тогда они означали бы ликование и радость: «Победа! Враг сдается!» Он мог сомневаться, и тогда это был бы вопрос: «Они сдаются?» Но ничего такого в его словах не прозвучало, как, впрочем, не прозвучало и никакой другой интонации. Голые слова… Чистый лист бумаги… Все очень просто и очень страшно.

Магты готовы были выслушать только один ответ: «Ниджор сдается». Брайан пришел от ниджорцев, и от него ждут именно этих слов. Стоит сказать что-нибудь другое, и магты потеряют к нему всякий интерес. Хотя нет… Он посланец врага, и он принес не тот ответ – значит, он сам враг. И тогда его убьют не задумываясь.

Придя к столь неутешительному выводу, Брайан еще раз взвесил все «за» и «против» и понял, что отступать некуда – придется ему говорить с этими роботами, или кто они там есть на самом деле…

– Вы не сможете победить Ниджор. – Он старался говорить как можно убедительней, хотя и знал, что напрасно старается.

Никто из магтов даже не шелохнулся.

– Ниджорцы засекли вашу пусковую установку и приняли решение начать боевые действия на день раньше срока. Вы понимаете, что это значит? Меньше чем через двое суток на Дит упадут сотни водородных бомб и вы все погибнете – все до последнего человека.

– Это сообщение, – тем же бесцветным голосом сказал Лиг-магт, и Брайан не сразу сообразил, что ему задают вопрос.

– Да.

Два обстоятельства спасли ему жизнь: во-первых, он все время держался настороже, с самого начала подозревая, что разговор с магтами ничем хорошим не кончится, а во-вторых, никто не мог застать врасплох победителя.

Лиг-магт напал мгновенно, меньше секунды понадобилось ему, чтобы из неподвижного изваяния превратиться в атакующую пантеру. Выхватив из-под одежды длинный обоюдоострый нож, он стремительно прыгнул. Лезвие сверкнуло на солнце и со свистом рассекло воздух, но удар не достиг цели, Брайан успел броситься на пол. Мгновенно перевернувшись на спину, он увидел нависшего над собой дитанца и сделал подсечку…

Почти одновременно они вскочили на ноги, и схватка продолжалась. Ловко перебросив оружие из одной руки в другую, Лиг-магт сделал неожиданный выпад и едва не распорол Брайану живот – отбить такой удар мог далеко не каждый. Дитанец сражался яростно и умело, он постоянно атаковал – нож так и мелькал в воздухе, – и каждая следующая атака оказывалась опасней предыдущей. Брайан прекрасно понимал, что в обороне он долго не протянет, рано или поздно вооруженный противник одолеет его. Пришло время менять тактику.

Улучив момент, он быстро шагнул под удар, навстречу сверкающей стали, и схватил дитанца за руку. На секунду нож замер в воздухе, потом Брайан ощутил резкую боль – свободной рукой Лиг-магт ударил его по лицу, – но не разжал ладонь, а еще крепче стиснул пальцы на запястье противника, стараясь отвести в сторону смертоносное лезвие. Теперь у него не было другого выхода – теперь все решали сила и выносливость: или он дожмет врага, или наоборот. Брайан знал, что держит в руке свою жизнь, поэтому отчаянно сжимал пальцы, не обращая внимания на удары, и лишь старался защитить глаза от острых когтей Лиг-магта. Несколько раз ему не удалось увернуться, по лицу уже текла кровь, но сейчас это не имело значения, сейчас его волновало только одно – не отпустить руку…

Наконец Брайану удалось и второй рукой вцепиться дитанцу в запястье – теперь они стояли лицом к лицу и оба тяжело дышали. Капюшон слетел с головы Лиг-магта, и холодные, пустые глаза пронизывали Брайана насквозь, но бесстрастное лицо дитанца напоминало восковую маску, лишенную какого-либо выражения – даже сильная боль ничего не меняла в его резких чертах.

Удача медленно, но верно склонялась на сторону Брайана. Навалившись всем своим весом на противника и выкручивая ему руку, он ждал, когда же нож выпадет из ослабевших пальцев Лиг-магта, но дитанец упорно не выпускал оружие, и тут Брайан с ужасом понял, что он не сделает этого, пока жив. Раздался отвратительный хруст ломающейся кости, Лиг-магт чуть дернулся, Брайан отпустил его руку, и она безжизненно повисла вдоль тела.