Сергей Грушко - Восставшее поколение

— Ой, опять твои фантазии. Не бойся, выслушаю спокойно.

— Ты когда-нибудь ружье видел? А пушку? А гранату? Нет? Так вот, эти штуки можно сделать и с нашими технологиями. Их не производят, потому что основное назначение таких предметов — уничтожать людей, много людей. Мне не сложно представить, как кто-то другой на месте Радомира вошел бы с вооруженным отрядом в Калитву, сжег бы весь поселок, половину женщин и детей увел бы к себе, часть мужиков

поубивал бы, а остальным приказал найти вас под страхом мучительной казни заложников. И каждый день, пока вас ищут, убивал бы по одному заложнику. Думаю, вас мигом нашли бы.

— Ну даже если так, как они нас нашли бы вот здесь?

— В самом начале, зная о вероятности такого сценария, Борис не стал бы играть в свои нынешние игры, а сразу отвез бы беглецов в Северск.

— Это невозможно, — присоединился к разговору Глеб. — Нас здесь слишком мало. Массовое уничтожение людей приведет к обеднению генофонда. Наши потомки вымрут от кровосмешения.

— Да когда наших правителей интересовали потомки, наивный ты человек! Они готовы были пойти на полное уничтожение человечества в ядерной войне — всех людей, и своих, и чужих. Не то что каких-то там призрачных потомков. Потомкам мы оставили возможность медленно вариться в котле глобального потепления.

— Глобальное потепление — выдумки! — не отступал Глеб.

— Ты-то откуда знаешь? Я сомневаюсь, что среди трехсот шестидесяти человек, попавших в этот мир, был хоть один специалист-климатолог. А болтунов и балбесов — сколько угодно.

В мерцающей от всполохов пламени полутьме повисла не совсем комфортная тишина.

— Я вовсе не обеляю Радомира. Я хочу сказать, что в этом мире уже первое поколение оказалось в среднем гораздо менее жестоким, чем наши ровесники в там. Ну а вы, второе поколение, еще гуманнее нас. Руслан, когда сегодня я сказал, что ты впечатлительный — это был скорее комплимент. Я любуюсь вами, я рад, что вы такие. Я с оптимизмом смотрю в будущее этого мира. Вашего мира. Пропорция негодяев и хороших людей всегда и везде примерно одинакова, но не всегда хорошие люди могут совместно противостоять плохим. Я верю, что вы, новое поколение, сможете.

— Вы тоже успешно противостоите… Раз в нашем мире нет таких ужасов, — произнес Руслан.

Андреич печально улыбнулся.

Особо долгих обсуждений, в каком направлении идти, не было. Явным образом вырисовывался один вариант — по вымоине. На стоянке у озера не только отдохнули, но и привели в порядок обувь, одежду и снаряжение. Руслан поменял древко у копья, Денису сделали более удобную понягу, чтобы не уставала спина, Маша починила протертые в некоторых местах мокасины.

Довольно скоро стало понятно, что надежды быстро достичь восточных склонов горной страны не оправдались. У полупустынного горного плато не было видно ни конца ни края. Температура по ночам ниже нуля не опускалась, чему видимо способствовал довольно теплый ветер. Он часто дул в лицо, неся пыль и даже песок, замедляя скорость людей. На ночевки старались останавливаться у скоплений деревьев, чтобы под рукой было достаточно дров. Несколько раз попадались мелкие озерца без стоков. И вот на пятый день пути от большого озера, преодолев очередной хребет с унылыми вершинами, путники заметили ручей, убегавший на восток. Следуя вдоль журчащей воды, через пару дней они оказались уже около потока, который вполне можно было назвать речкой. Еще три дня изматывающей ходьбы по камням и им открылась панорама небольшой, зеленой долины. Речка, вдоль которой они шли, буквально падала в нее бурлящим, пенящимся потоком.

С большой осторожностью спустившись по острым камням в долину, уставшие путники устроились на привал среди камней метрах в десяти от воды. Сели в круг, достали мясо, пожареное еще на вчерашнем вечернем костре, и принялись утолять голод. Руслан, сидевший лицом по направлению течения, достал тыквенную флягу, поднес ее ко рту, чтобы сделать глоток воды, и замер:

— Сидим тихо, не делаем резких движений, резко не оборачиваемся, — глухим голосом сказал он.

— Медведь? — также спокойно поинтересовался сидевший к нему лицом Андреич.

— Нет. Пацан, — все таким же глухим голосом ответил Руслан. — Идет к реке. По нашему берегу. Один. Нас не видит. Но может заметить в любой момент.

Разумеется, никто не смог преодолеть порыва своего любопытства, и уже через две-три секунды все взгляды были устремлены туда же, куда смотрел Руслан.

Мальчик был очень смуглый, с массивной шевелюрой нечесаных черных волос и совершенно голый. На вид ему можно было дать лет тринадцать-четырнадцать. Он ловко перескакивал с камня на камень, приближаясь к воде, причем его левая рука двигалась как-то негармонично, не в такт с остальным телом. С собой у него не было никаких предметов. Он, похоже, вышел из ближайшей рощицы. Люди сидели к нему под таким углом, что среди камней он их сразу и не заметил. Мальчик подошел к реке, забрался по колено в ледяную воду и все внимание устремил вниз. Простояв так с полминуты, он сделал резкое движение рукой, что-то хватая в воде. Среди его пальцев блеснула рыба, но затем она выскользнула и шлепнулась в воду. Мальчик тут же переключил свое внимание себе под ноги в ожидании другой добычи. Так продолжалось минут десять, безрезультатно. Все это время путешественники сидели замерев, ни на миг не отводя взглядов от этой необычной рыбалки. Первой заговорила Маша:

— Он же себе ноги отморозит.

Будто подумав о том же, мальчик выбрался из воды. Он немного поприседал, а потом осмотрелся по сторонам. И увидел своих невольных зрителей. Сначала рыболов непонимающе смотрел на группу людей, затем бросился бежать. Через несколько шагов он обернулся, и хотя его никто не преследовал, продолжал мчаться в сторону зарослей. На опушке он обернулся еще раз и скрылся среди деревьев.

Путники переглянулись. У всех был ошарашенный вид.

— Сейчас позовет взрослых, — к Андреичу вернулась способность анализировать происходящее. — Уходим назад, вверх по реке.

Они бежали, карабкались по камням, снова бежали, минут двадцать. Остановились только за узким проходом, в месте, где можно было контролировать подходы. В ожидании нападения даже соорудили из камней небольшую баррикаду. Долго не могли расслабиться и вели наблюдение за подходами с других сторон. Уже когда осеннее солнце прилично склонилось на запад, тревога стала отступать, — похоже что преследовать и атаковать их никто не собирался. За это время успели обсудить увиденное, выдвинуть варианты того, что может представлять собой сообщество людей с таким уровнем технологий. В итоге, когда опять пошли вниз, предположения были следующими: максимум, что им угрожает — группа из полутора десятков мужчин, вооруженных палками разной длины и камнями.