Сергей Грушко - Восставшее поколение

— Давно пора, — поддержал его Руслан.

— Если приблизимся прижимаясь к правому берегу, то и рассмотрим все, и будем в относительной безопасности, — подала идею Маша.

Поселение располагалось в излучине реки и состояло из четырех убогих полушалашей. Десятка два разновозрастных аборигенов мигом высыпали отовсюду и столпились на берегу, рассматривая приближающиеся плоты. Когда уже стали различимы детали их внешности, Ева вдруг издала трудноописуемый, но явно эмоционально окрашенный крик. Голдевшая толпа на берегу на миг затихла, а потом разразилась ответными воплями. Ева жестами и голосом стала показывать своим компаньонам, что хочет туда — на берег, к тем людям.

Андреич решительными движениями направил плот к берегу.

— Ты куда? Не подплывай близко. Пусть у берега прыгает в воду, и уходи, — закричал ему Руслан.

— Не дрейфь, Рус, — улыбался в ответ Андреич и продолжал работу шестом.

Плот приблизился к берегу, толпа чуть затихла. Ева спрыгнула в воду — здесь ей было по пояс — и двинулась вперед. Плот отошел чуть подальше от берега. К Еве навстречу бросилась какая-то неопрятного вида тучная женщина и стала хватать ее за руки, за тигровую шкуру и что-то голосить. Ева в ответ схватила ее за ладони и тоже загукала. Потом они замолчали и просто продолжали стоять по колено в воде, глядя друг на друга, не отпуская рук. К ним подходили другие жители поселка, что-то ворковали, трогали Еву, разглядывали ее со всех сторон. Взрослых мужчин было пятеро. Они стояли на берегу и с некоторой тревогой смотрели то на Еву и творившееся вокруг нее столпотворение, то на плоты с чужаками, застывшие метрах в двадцати от берега напротив места события.

Адам показывал признаки тревоги. Он явно не находил себе места — то вставал в полный рост, то садился, то опять вставал. Когда Ева вышла из воды и направилась к группе мужчин, его нервозность стала зашкаливать. Он всем своим видом показывал, что хочет на берег, но прыгать не решался.

Когда Ева подошла к мужчинам, те по очереди стали ощупывать ее наряд из тигровой шкуры. Один из них что-то гукнул, и Ева показала рукой в сторону плотов. Что-то крикнул еще один мужчина. В ответ Адам издал свой клич. Затем он повернулся к Руслану и, сказав «Та!», указал рукой на берег, затем на шест.

— Ну что, Андреич, подплывем? — громко спросил Руслан.

— Давай, — ответил тот. — Была не была.

Как только плот Руслана уткнулся в илистый берег, Адам прыгнул на траву, не забыв захватить свою палицу, и уверенно пошел к мужчинам.

— Да они его сейчас растерзают, — забеспокоился Андреич и поспешил вслед. За ним все остальные.

Женщины и дети бросились прочь от чужаков. Двое ребят постарше побежали к отцам. Мужики уже не обращали внимание на Еву и ее необычную внешность. Все их внимание переключилось на приближающихся чужаков. Но они продолжали стоять в нерешительности.

— Стоим здесь! — крикнул своим Руслан, остановившись метрах в двадцати от того места, куда приближался их возбудившийся юный компаньон.

Тем временем Адам подошел к хозяевам поселка, издал какой-то звук и стал жестикулировать. Его «выступление» продолжалось секунд пятнадцать. После этого на какое-то время воцарилось молчание. Видно было, что в такой нестандартной ситуации никто не знает, как себя вести.

Вдруг Ева взяла Адама за руку и повела в сторону полушалашей, основанием для которых служила обрывистая прибрежная стена. Они прошли мимо жилищ и остановились под обрывом. Здесь девушка отпустила руку Адама, указала ему на ближайшую группу деревьев, потом на стену обрыва, и что-то гукнула. Парень бросил свою палицу на землю и пошел за строительным материалом. Ева пошла рядом, но затем свернула к зарослям высокой травы, стала рвать ее и складывать в кучу.

— Идемте к плотам. Тут все будет нормально, — негромко произнес Руслан.

Они разбили лагерь на другой стороне реки: чтобы местных не пугать, да и самим спокойнее. Пару дней понаблюдали, как возводят новое жилище их бывшие спутники, как ведет себя Адам, и как к нему привыкают его новые соплеменники. Ева чувствовала себя вполне уверенно. Никакой явной агрессивности со стороны других членов общины заметно не было.

Андреич с Денисом смастерили из ивовых прутьев вершу, отвезли ее к Адаму и долго показывали ему принцип ее работы.

— Как управляться с ней он понимает, — рассуждал Андреич. — Но вот не уверен, что он сможет соорудить такую, когда эта придет в негодность.

— Пусть пробует, напрягает мозги. Сможет, будет обеспечен едой на всю жизнь, даже с поврежденной рукой, — отозвался Руслан.

Утром, перед отплытием в дальнейший путь, Руслан громко свистнул, взбудоражив все поселение. Адам с Евой выбежали из своего шалаша и смотрели на отчаливающие плоты, с которых им махали все члены команды. Глядя на сдержанную реакцию гельдов, Маша выдала:

— И эмоционально мы тоже сильно различаемся.

Через десять минут после очередного поворота реки поселение исчезло из виду.

На следующий день, после слияния с водами крупного притока, река заметно раздалась вширь.

— Так, коллеги, давайте-ка свяжем плоты, — предложил Андреич.

Возражений не было. Громоздкий плот неспешно двигался вдоль покрытого высокой травой берега по уже приличных размеров равнинной реке.

— Андреич! Кто это? — закричал Денис.

Все как по команде повернулись в ту сторону, куда смотрел кричавший.

Андреич вылез из палатки и сонным взглядом уставился на невиданное создание:

— Да, это он, как я и думал.

— Кто он?

— Носорог. Такой же к нам в лагерь ночью приходил.

Необычное животное стояло у кромки воды и немигающим взглядом рассматривало остановившийся поблизости плот.

— Вот это рожище! — восторгался Денис.

— С таким в открытом поле повстречаться, сразу хана, — Руслану в голову приходили более практичные мысли. — Затопчет, никакие копья не помогут.

— Интересно, он быстро бегает? — Вовка, по привычке схватив копье, так и стоял с ним.

— Как паровоз, — ответил Андреич. — То есть быстро. Не убежишь.

Обоюдное поедание глазами продолжалось еще какое-то время. Затем массивному животному надоело рассматривать странников, оно развернулось и семенящей походкой исчезло за зарослями тростника.

На следующий день взорам путешественников открылась гладь большой реки, в которую впадала их река.

— Похоже, это и есть река Тигр, — Андреич, как и все, смотрел на ее воды с некоторой тревогой.

Плот причалил к илистому берегу, и Руслан с Вовкой отправились к высокому дереву, чтобы получше рассмотреть местность.

— Ничего интересного и никого, — кратко доложил Руслан результаты осмотра.

— А на той стороне? — уточнила Маша.