Сергей Грушко - Восставшее поколение

— Он сожалел, что для спасения его и его семьи сюда пришлось отправить твоего отца и Зою. Он говорил, что это сидит в нем моральной занозой.

— Но он же не виноват. У него на самом деле тоже не было выбора.

— Да, получается так. Думаю, ему стало бы легче, если бы он узнал, что Рафик и Зоя были здесь счастливы.

Руслан кивнул головой.

— И еще он сказал, что по таким статьям — ну, нарушениям закона — как у твоего отца, нельзя давать пожизненное заключение. Это был слишком суровый приговор.

— Андреич, а он рассказывал, кто все это изобрел? Ну, перемещения из одного мира в другой, — Денис сгорал от возбуждения, так завел его этот разговор.

— Нет, он мало что об этом знал. Говорил, это секретный проект, и ведут его спецслужбы, что есть группа ученых, которая занимается им, но работают они абсолютно обособленно от инструкторов. Он общался в основном с другими инструкторами-практиками, теми, кто натаскивал нас.

У Глеба тоже созрел вопрос:

— Если бы была возможность вернуться в тот мир, ты бы вернулся?

— Хм, в отпуск бы съездил, на короткое время. Насовсем — нет.

Вереницей тянулись однообразные дни неспешного плавания. Катамаран шел ровно на север. На восточном берегу появились высокие земляные бугры, местами покрытые лишь травой, местами — еще и кустарником. Постепенно бугры росли и вскоре превратились в высокие холмы. Вдалеке, туда, куда вел водный путь, виднелись уже настоящие предгорья. Появились сосны — предвестники более прохладного климата.

Вот уже и на западном берегу равнинная степь уступила место лесистым холмам. Везде зеленела сочная трава, а прибрежные тростниковые заросли стали гуще и выше. Однообразие пути скрашивали многочисленные птицы и животные.

Скоро характер берегов быстро изменился. Появились большие камни, даже скалы, поросшие диким виноградом и другими плетущимися растениями. Из каменистой почвы повсюду торчали кривоватые от недостатка питательных веществ кедры. Река местами сужалась, напор встречного течения усилился. Теперь приходилось грести постоянно. И все равно скорость была очень медленной. Даже стали всерьез подумывать о том, чтобы двигаться дальше пешком.

Миновали высокую живописную скалу, которая скрывала крутой поворот реки.

То, что происходило за скалой, первым разглядел Денис:

— Драка! Гельды дерутся!

— Уже кого-то убили, — мрачно добавил Руслан.

Сделали на веслах отчаянный рывок вперед и оказались около небольшой песчаной косы. Здесь открылись все ужасные подробности происходящего. Здоровенный детина с огромным копьем в руках отмахивался от шестерки наседавших на него врагов. Он был весь в крови и явно измотан. У двух нападавших тоже были копья, остальные держали в руках увесистые дубины. За спиной обороняющегося стояла молодая женщина с маленьким ребенком на руках. В зоне видимости неподвижно лежали четыре окровавленных трупа.

— Ему долго не продержаться, — озабоченно сказал Руслан. — Давайте их отгоним.

— Как бы он сдуру на нас не кинулся, — попытался остудить его пыл Андреич.

— Может стрелами, по ногам? — предложил Глеб.

— Если остальные отбегут, а раненые останутся, он их прикончит, — этот вариант тоже не понравился старшему компаньону. — Так, давайте к тетке. Мы ее заберем, он вплавь уйдет.

Катамаран устремился к оконечности косы.

— Маша, зови ты ее.

— Иди к нам! Сюда! Сюда! — стала звать девушка и протянула руку. — Без тебя он сможет уплыть!

На лице молодой женщины отражалась целая гамма эмоций: недоумение, растерянность, страх, отчаяние. Она продолжала стоять на песке, прижимая к себе ребенка. Ее защитник только на миг обернулся, пользуясь тем, что внимание врагов переместилось на необычный объект.

— Руслан, тащи ее сюда!

Руслан спрыгнул с катамарана и оказался по пояс в воде. Он устремился к женщине. Та что-то закричала. Окровавленный гельд рявкнул в ответ. Руслан схватил ее за предплечье и потащил к борту. Глеб еще затаскивал дрожащее тело на борт, а Руслан уже со всей мочи стал руками отталкивать судно прочь от берега.

Мужчина, на миг обернувшись и оценив обстановку, дико заорал и метнул копье в неприятелей. Оно еще не успело достичь своей цели, как он бросился в воду. Враги не стали бросать в него свое оружие, а наблюдали за ситуацией с берега. Вдруг из зарослей к ним выскочило с десяток новых персонажей. Это были их соплеменники. Обменявшись жестами и гортанными выкриками, толпа возбудилась еще сильнее. Некоторые убежали в лес, а большая часть бегала у кромки воды, жестикулируя.

— Так, давайте на тот берег. Высадим ее там. Пусть идет своей дорогой, — скомандовал Андреич. — Вон ее мужик уже к середине реки доплывает.

Уставшие гребцы не могли долго справляться со встречным течением.

— Давайте по течению. Так легче будет.

Катамаран понесло к высокой скале, из-за которой они совсем недавно выплыли. Сильное течение естественным образом подогнало судно ближе к берегу.

— Осторожнее, держимся подальше. Под водой могут быть большие камни.

Не успел Андреич закончить эту фразу, как рядом с бортом взметнулся фонтан брызг. Почти сразу же большой булыжник глухо саданул о левый борт.

— Черт! Они сверху! Быстро отгребаем!

Маша взвизгнула — камень попал ей в спину. Все стали оборачиваться и смотреть, откуда летят камни, чтобы успеть увернуться. Андреич бросил взгляд по сторонам в поисках новых угроз. Сверху рухнул здоровенный камень. Он проломил днище левой лодки и застрял в древесине. В отверстие хлынула вода.

— Гребем со всей силы!!

Катамаран стало разворачивать правым бортом к течению, его ход замедлился. Еще один большой камень угодил в центральную платформу и пробил ее насквозь. Женщина с ребенком, сидевшая на платформе, громко вскрикнула. Времени смотреть, что с ней, ни у кого не было, — все судорожно работали веслами. Денис не успел как следует среагировать и небольшой камень попал ему в голову.

Несколько диких бестий бросились по берегу, размахивая копьями. Андреич отвлекся на них, и не заметил опасность: левое бедро вспыхнуло болью.

— Блин! — сцепив зубы, громко простонал он. Это был последний большой камень, который достиг своей цели.

Небольшие камни еще проносились мимо, но Руслан уже переключил свое внимание на новую угрозу: левая лодка угрожающе быстро наполнялась водой.

— Надо срубать платформу. Доплывем на одной лодке.

Не услышав возражений, он схватил топор и рубанул по одной из четырех толстых жердей, сцепляющих лодки. К нему присоединился Глеб.

— Женщину в правую лодку! И все оружие. Вовка, снимай парус. Быстрее. Срезай его! Котел, блин, котел не утопите!

Когда перерубали последнюю перекладину, подвывавшая женщина уже сидела в шатающейся правой лодке, там же лежали все копья, луки, колчаны и грубо сдернутое многострадальное полотнище паруса.