Сергей Грушко - Восставшее поколение

— Типа наших уроков выживания?

— В уроки выживания оттуда много включили. Но не все. Было и то, что наверно никогда не пригодится.

— Что, например? — спросил Денис.

— Например… Ну, если брать ту же Новую Зеландию, то там был такой групповой танец. Забыл, как называется. Они им приветствовали гостей. Очень странный. По команде все таращили глаза, высовывали языки, надували щеки, содрогались как припадочные, били себя по телу, махали оружием и громко кричали.

Андреич не поленился встать и продемонстрировать. И делал это даже с каким-то наслаждением.

— Андреич, ты опять нам лапшу вешаешь, — увидев это действо, Руслан не поверил, похоже как и остальные. — Так гостей можно до смерти напугать.

— Скорее всего так и задумано — отпугивать, но не гостей, а от гостей, отгонять от гостей злых духов. А еще так танцевали перед боем, чтобы запугать врага и привести себя в ярость, впасть в бешенство.

— Лучше уж напугать врагов, чтоб не лезли, — произнесла Маша с самым серьезным выражением лица, — а не истреблять как кроликов.

— Ну да, — Андреич посмотрел на девушку. — Но, если ты о том столкновении, то боюсь, это бы не сработало. Их было слишком много. Они бы не испугались.

Маша отвернулась.

Внимательно изучив с высоты холма окрестности, определились с дальнейшим направлением. В принципе ничего не изменилось: идти опять пришлось параллельно реке. Горы были хоть и без густых лесов, но слишком крутые.

Часто останавливались, давая отдых уставшим, натертым ногам. Особенно после подъемов.

— Кажется, горный козел со скалы сорвался, — шедший впереди Глеб первым увидел бесформенную тушу.

Подошли поближе. Это был мертвый, растерзанный зубами хищника, гельд.

— Сегодня убили, — угрюмо сказал Руслан. — Одна тварь терзала. Что-то крупное.

Дальше шли с предельной осторожностью. Из-за частых поворотов дистанция наблюдения была довольно короткой, поэтому копья держали наготове.

Второе тело заметил Вовка. Мертвый юноша, судя по росту, почти мальчик, лежал вниз лицом, на камнях под небольшим обрывом, над которым пролегал их путь. Когда спустились к месту падения и рассмотрели его раны, стало понятно, что умер он, упав и разбившись о камни. Никаких следов когтей или зубов видно не было.

— Что-то здесь неладное, — пробормотал Андреич. — У них такая сноровка, что он не мог вот так просто оступиться и упасть.

— Смотри, из-под живота кровь натекла, — обратил его внимание Руслан. — Давай перевернем его, посмотрим.

Андреич поморщился:

— Ой, не хочу с трупом возиться.

— Не, надо посмотреть.

— Ладно тебе, Руслан, пошли, — Денису, как и всем, тоже хотелось поскорее уйти, чтобы не наблюдать эту страшную картину.

— Тогда подождите, я сам, — Руслан все же начал переворачивать тело копьем. Ему помог Глеб.

— Живот пробит, чем-то острым.

— Ясно чем. Копьем, — Андреич опять поморщился. — Пойдем отсюда.

Вышли к обширной долине, раскинувшейся в месте слияния двух речек. К этому времени уже смеркалось, поэтому как следует разглядеть, что находится в низине, обильно поросшей деревьями и кустарником, не получилось.

— Не будем соваться. Подождем до утра, — благоразумно решил Руслан.

Они вернулись метров на сто назад и по узкому длинному карнизу пробрались к площадке между высоченной каменной стеной и глубоким обрывом. Поставили палатку, чтобы защититься от ветра, как могли, перегородили камнями единственный узкий подход и легли спать.

Андреич долго ворочался. Сон не шел. После долгого дня поднывала левая нога. Уже когда все уснули, он перебрался к дежурившему у завала Вовке.

— Хочешь, ложись. Мне что-то не спится.

— Мне тоже.

Посидели в тишине, вслушиваясь в звуки ночной жизни. Отсюда слышен был шум горной речки. порой кричали какие-то птицы, иногда осыпались камешки.

— Не идет у меня из головы вчерашний труп, — тихо признался Андреич.

— Да ладно. Может кого утром увидим.

— Лучше бы не встречались с ними, а разошлись подальше друг от друга.

— Ну как получится.

Еще посидели в тишине. Затем Андреич поднялся:

— Пойду-ка я поставлю пару растяжечек. Мне так спокойнее спать будет.

— Ага. Только чуть подальше. Вдруг кто по нужде отойти решит и наткнется.

Через десять минут старший товарищ вернулся:

— Одна в двадцати шагах, другая еще через десять. Передай другим. Я спать.

— Спокойной ночи.

После полуночи ветер усилился, и дежурным становилось чем дальше, тем холоднее на голом каменистом пятачке. Маша, сменив брата, сразу почувствовала излишнюю свежесть и набросила на себя, все что могла.

В небе уже появились легчайшие признаки рассвета, но подножья гор еще утопали в кромешной тьме. Порывы ветра были несильными, тем не менее создавали легкий шумовой фон, заглушающий совсем уж слабые шорохи южной ночи.

— Бух-бух-бух! — близкий шум поскакавшего вниз по почти отвесной скале камня мигом вывел дежурную из медитативного состояния. Она откинула полу палатки и негромким, но моментально возымевшим эффект голосом сказала:

— Растяжка сработала.

Через несколько секунд их оборонительный завал ощетинился копьями, а Денис с Машей уже натягивали тетивы своих композитных луков. Движения с внешней стороны не наблюдалось. Так просидели две минуты, три. Потом Руслан тихо произнес:

— Приготовились. Кидаю камень.

Он метнул в темноту один булыжник, второй, третий. Этот видимо нашел свою цель: из темноты донесся негромкий вскрик, и мелькнула еле видимая тень.

— Ушел. Похоже, разведчик.

Подождали еще некоторое время. Тихо.

— Сейчас сваливаем? — спросил Денис.

— Как рассветет. Мы не знаем, сколько их и где они могут прятаться в темноте, — ответил Руслан.

Время до рассвета пролетело быстро. По уступу двигались осторожно, друг за другом. Он становился все шире. Наконец шестерка подошла к повороту, за которым должна была быть ровная каменистая поляна.

— Маша, дай зеркальце, — попросил Руслан.

Девушка покопалась в своих вещах и протянула:

— Осторожно.

— Присядь, — посоветовал Андреич.

Руслан присел на колено, вытянул руку с наклоненным зеркальцем вперед и через такой своеобразный перископ рассмотрел, что происходит на поляне.

— Семь гельдов. Все с копьями. Перекрывают единственный выход с поляны метрах в тридцати отсюда, — обрисовал он ситуацию, повернувшись к товарищам.

— Выскочим и стрелами, — предложил Андреич.

— Хватит крови! — умоляюще чуть ли не простонала Маша.

— Что ты предлагаешь? — было видно, что Руслан тоже не жаждет нового побоища.

— Не знаю. Прогнать их как-то. Закричать, испугать, — девушка выглядела растерянной.

Все молчали, не зная, что сказать.

— Давайте попробуем тот танец, как в Новой Зеландии, — вдруг предложил Денис. — Может испугаются?