Дмитрий Леоненко - Жало [СИ]

- Он... нагревается? - пробормотала Ханна, видимо, переводя доносящиеся до нас возгласы. - Погружается? Что-то про инфракрасное излучение... или отраженное... Ничего не понимаю.

Асфальт вокруг шел буграми. Лопались провода, шатались деревья, столбы выворачивало нахрен. Шоссе ходило ходуном, кто-то испуганно орал.

Чего-то там про колебания... Отсюда было плохо видно, но вот пыль улеглась, я разглядел здоровую кучу земли. Перемешанной с асфальтом и железом. Дорогу развалило к чертям.

Отвалы окончательно скрыли Овод. Кажется, они все еще дрожали.

- Очень впечатляюще, - пробормотала Уилер, перевод был не нужен.

- Вколотил себя в землю. Будто гвоздь, - услышал я сказанное по-русски. - Что он такое, мать вашу?

По взрыхленной земле ползло что-то мелкое, вроде - луноход на радиоуправлении. В небе я разглядел вертолет.

Все смешалось. Кажется, Уилер обступили журналисты, она раздраженно от них отмахивалась. Ханна, зевнув, потянулась.

- Будет еще что-нибудь интересное?

Словно в ответ, раздался громкий хлопок. В воздух снова поднялся фонтанчик земли. Кто-то из журналюг испуганно заорал. Возникла суматоха.

Еще хлопок и еще.

- Влага? - проговорила задумчиво Уилер. - Овод, кажется, начал... - дальше в кои-то веки включилась переводчица на той стороне, - выжимать воду из водоносного горизонта. Интересно, а что будет, когда он дойдет до подстилающих пород?

Она, должно быть, обратила на нас внимание.

- Квартет, вы это видели?

Ханна, сидевшая перед камерой, кивнула.

- Доктор, есть какие-нибудь интересные мысли?

Уилер, на которую теперь переключился экран, покачала головой.

Вообще, я представлял ее себе по-другому. Такой, знаете, засушенной грымзой типа нашей физички Надежды Сергеевны. А не миловидной блондинкой девчоночьего вида с забавно вздернутым курносым носом.

- Мьюр, еще раз - за то время, что вы провели за переходной зоной, освещенность не менялась?

Мы дружно затрясли головами. Не, реально, если темней и становилось - мы внимания не обратили. Все тот же серый свет сквозь облака.

- И камеры подтверждают, - Уилер оглянулась на Овод, верней - на место его самозакопания. - Вращение Жала с вашей... вернее, с нашей стороны, получается, синхронизировано с движением Овода? Абсолютное пространство... о боже, что за чушь я несу? Хотя... только что я послала в задницу теорию относительности второй раз за неделю, чего стесняться в третий?

Мне очень хотелось сказать "еще раз и по-русски".

- Доктор, - протянула Ханна. Ее тон говорил за себя.

- А? - Уилер вернулась в реальность. - Квартет, у меня есть подозрение. Мне кажется, ваша планета - если это планета - вращается с периодом около пары недель. Сделайте милость, если заметите перепады освещения, сообщите нам, ладно?

- Без проблем, доктор, - пообещал я. Покосился в то место в небе, где мы тогда видели солнце. Вроде бы с тех пор стало чуть темней... или нет. Без поллитры не разберешь.

- Вы сами как? - запоздало, конечно - ну да все равно спасибо.

- Живы, доктор, - сообщила Ханна. - Ломит суставы, болят головы, одышка и пульс скачет - но работать можем. Особенно если поработать надо над тем, как отсюда выбраться.

- Превосходно, - голос Уилер стал так мягче. - Не унывайте. Советские эксперименты в барокамерах проходили при давлении до сорока атмосфер. И люди после них выживали.

- А что с ними было потом? - мрачно поинтересовалась Ханна.

Уилер, похоже, смутилась.

- Немедленного развития патологий не было отмечено, - наконец вывернулась она. - И насколько я знаю, большинство испытателей успешно вышло в отставку.

А вы молоды и здоровы. Человеческий организм хорошо адаптируется, особенно в вашем возрасте. Мы привлекли лучших специалистов планеты. У вас есть все основания надеяться на лучшее.

Ханна поморщилась.

- Доктор, хватит нас утешать, - отрезала она. - Говорите, что нужно сделать, чтобы вернуться домой - и мы сделаем.

Уилер сложила ладони домиком.

- Через полтора часа я вернусь к Жалу, и мы начнем запланированную серию. Если вы успеете за это время проверить расстановку приборов и приготовить их к записи - это будет очень кстати.

Ханна и я кивнули.

- Приступаем.

- Тогда до связи, Квартет, - Уилер отключила передачу со своей стороны.

Кэт щелкнула крышкой ноутбука. Если это можно было назвать ноутбуком.

Не, серьезно. Мне эта штука больше напоминала помесь компьютера с танком. Реально, у нее был бронированный корпус. А при ее весе - она могла неплохо так послужить в рукопашной.

Зато и работал этот монстр оборонной промышленности, как часы. И клал с прибором на давление и влажность.

И расшифровывал перепутанные Жалом радиосигналы. Обеспечивая нам хоть и плохонькую, а видеосвязь.

Я пригнулся, вылезая из палатки. Полог, конечно, был откинут - иначе бы мы испеклись вчетвером в этой духовке.

- Ну чё, девчонки? Поехали?

Инструменты были сложены и упакованы. Это чтобы защитить их от ударной волны.

Не, тут, на островке, она особо сильно не доставала. Так, била по перепонкам. И вообще, здесь хлопки были не очень сильными. Вот по ту сторону, вокруг площади - там уже не осталось ни одного целого дома.

Но знаете, тут было полно всякой хрени, которая, может, и держала высокое давление, но плохо так относилась к ударам и падениям.

Так что мы, пыхтя, стали такие разворачивать всякие громоздкие штуки, с виду похожие на фонари и телекамеры. Ставить их на треноги, наводить на Жало.

Кстати, вообще проблема. Ну, как бы у нас тут был дефицит ровного места.

И подключать к аккумам и ноуту.

Успели вовремя.

- Квартет, внимание, - сообщил из динамиков голос доктора Уилера. - Через десять минут начинаем замеры.

Мы заранее зарядили дроны. Ох. Ну да, врачи Службы советовали избегать нагрузок, ага-щас. Солдат-мотор крутили по очереди, но и так с нас сошло семь потов.

На экране ноута виднелся гусеничный кран. Ну, эта штука походила на кран. Скрещенный с экскаватором-переростком. Шесть массивных опор удерживали ее среди руин.

- Это точно безопасно? - нервно спросила Ён по-английски.

- На таком расстоянии - абсолютно, - заверила ее Ханна.

Кран медленно разворачивался к Жалу. Медленно - не из-за псевдогравитации. Сейчас она, наоборот, помогала поворачивать стрелу. Просто сама стрела была очень тяжелой.

И прочной. Специально, чтобы выдержать чудовищные скачки давления при хлопках Жала.

Вид переключился с камеры наземного зонда на приборную платформу. Установленную на вершине стрелы крана. Мы снова увидели знакомую картинку - наползающий на камеру серый шар ядра Жала.

По хребту прошли мурашки. Несмотря на жару.

На экране мелькали цифры - расстояние до Жала. Шар разбухал, за ним плыл искореженный Жалом пейзаж.