Дмитрий Леоненко - Жало [СИ]

По моему хребту побежали мурашки.

- От же блин.

- Судя по раствору конуса, - задумчиво добавила Уилер, - вы примерно на широте в шестьдесят градусов. С учетом высоты светила над горизонтом это выглядит правдоподобным.

Я невольно бросил взгляд на то место, где обычно появлялся огромный огненный шар.

- Период обращения чуть меньше двух недель, видимый размер светила - все говорит о том, что мы имеем дело с планетой, находящейся в приливном захвате у красного карлика. Как Проксима b, к примеру.

- Не очень-то он красный, - пробормотала Кэт.

Уилер подперла голову ладонью.

- Цвет определяется не преобладающим спектром, а всей совокупной мощностью видимого участка. А высокая плотность атмосферы приводит к размыванию сине-зеленой части. Судя по колебаниям уровня радиации - звезда активно вспыхивающая, наподобие той же Проксимы. Правда - состав атмосферы с этой гипотезой не увязывается...

- А что не так с атмосферой? - полюбопытствовал я.

- Такое массовое содержание неона не укладывается ни в одну из современных моделей. Профессор Сольберг набросал несколько теорий сверхбыстрой миграции с внешних орбит, пытаясь как-то увязать ваши данные, они, кстати, позволили бы и объяснить сохранение плотной атмосферы в такой близости от фотосферы. Есть, конечно, и еще одно объяснение...

- Какое?

Уилер помолчала.

- Атмосферу могли преобразовать те же существа, что создали Овод.

Вот такой разговорчик вышел у нас чуть больше трех недель назад. А сейчас я смотрел на мерно крутящийся ветряк, и думал о мышах.

А еще - о червяках и насекомых.

Полный контейнер которых Служба отправила нам сразу после фиаско с мышками.

Мыши и лягушки сдохли. Тараканы и мухи - аналогично. Как и креветки.

Дождевые червяки немного подергались, и сдохли через несколько дней.

Еще какая-то червяковая гадость в микроаквариумах повела себя по-разному. Коловратки погибли сразу после переноса. Планарии ничего не заметили. Как и растения.

И без объяснений было ясно, что заброс группы Лезюра отменяется нахрен.

Серые клубы крутились под мерным напором ветра. Кругом - сплошная горячая мокрая серость.

Мерно качается внизу металлопластиковая лодка, на которой мы теперь гоняем к Жалу и обратно.

Где-то в тумане улыбаются друг другу мертвец и череп.

Успокаивающе изредка попискивает дозиметр на приборной стойке.

Разговаривают вполголоса Кэт и Ён.

По камню прошуршали чьи-то подошвы.

- Кость.

- Ау?

- О чем думаешь?

- О ветряке, - сказал я чистую правду.

Ханна присела рядом.

- Как считаешь? Мы здесь навсегда застряли?

Пожать плечами. Не, ну фигле?

- Никак не считаю. Война план покажет.

Ханна накрутила волосы на палец. Подобрала камень и швырнула по воде. Оставляя блинчики, он нырнул то ли в море, то ли в туман.

- Я говорила с Уилер и Лезюром. У них есть мысли по поводу того, что убило первых заброшенных.

Я перевернулся. С интересом уставился на девушку.

- Скалы рядом с Жалом. Там, где осыпь. Сколы свежие, не сглаженные. Даже плесень не везде наросла.

- Ну?

- Обвал произошел недавно. Возможно - как раз перед тем, как нас засосало. До того - под Жалом был скальной выступ.

Кажется, до меня дошло.

- Представь - Жало проглатывает человека. Он оглушен и перепуган. Он контужен разницей давлений. Его со всего маху прикладывает псевдотягой о скалу - после чего он летит в воду с высоты в два десятка метров. Кто останется в живых после такого?

Я поежился.

- Жало появляется не впервые. Где все остальные?

- Тела могло снести течением. Наверно, так и случилось. Те, на кого мы наткнулись - наверно, зацепились за дно или скалы.

Я прикинул.

- Так вот оно что, - медленно сказал я. - Значит... смотри. Жало открывается... человек в него попадает сразу - или нет. Если сразу - он тут же погибает при ударе, Жало захлопывается, происходит взрыв. Если нет...

- Тогда Жало ждет, пока добычу не засосет, - подхватила Ханна.

- Ждет, накапливая энергию.

- Чем дольше оно ждет...

- Тем мощнее взрыв.

Мы с ней посмотрели друг на друга.

- Кость. Похоже, нам сейчас очень, очень нельзя погибать.

Мотор мы, понятное дело, не врубали. Нафиг сажать аккум, когда у нас тут есть течение на халяву?

Ханна переводила взгляд с зеленого экранчика на морские воды и обратно. Иногда - пошевеливала веслом, направляя нашу скорлупку.

Я лежал на спине, безнаказанно радуясь виду сзади.

- Ханна.

- Кость?

- Первое, типа, межзвездное путешествие в истории.

- Кость. Заткнись.

Эхолот запищал. Ханна взмахнула веслом, отводя лодку от мели.

- Первые, типа, люди на другой планете.

- Кость. Умолкни.

По правую руку иногда виднелась каменная стенка. Один раз нас к ней поднесло вообще близко - я разглядел ярко-светлую полосу между слоев розового камня там, у верхушки скалы.

- Первая обитаемая планета, известная человечеству.

- Кость. Иди в ж...пу.

Грохочет в тумане отдаленный гром, журчит вода о борт лодки.

- Теперь называется именем из детского мультика про лошадок.

- Б...я!!!

Ханна выпустила весло и плюхнулась на скамеечку. Лодка закачалась.

- Слушай. Ну я же пошутила. Я не думала, что журналист примет это за чистую монету.

- И теперь по всему миру эту планету официально называют Эквестрией. Вплоть до НАСА.

Ханна закрыла лицо руками. Сдавленно хихикнула.

- Я не виновата, что человечество забыло немеркнущую классику. А раз забыло - значит, так ему и надо.

Я встревоженно приподнялся.

- Эй! Греби, блин!

- Да гребу, блин! - Ханна всмотрелась в туман. - Нормуль. Камней не видно.

Не, согласие на "искпедицию" мы выпрашивали долго. Идея принадлежала Ханне - раз уж мы такие тут застряли фиг поймешь на сколько, то чуть поточнее разглядеть, что творится вокруг нас в тумане. Я поддержал. Кэт и Ён дружно воспротивились, заявив, что неизвестно, на что мы можем напороться. Ханна возразила - типа, если здесь есть что-то, на что можно "напороться", то лучше мы напоремся на него, чем оно - на лагерь.

Потом пришлось уговаривать Уилер. Не, это реально было долго.

Пока на нашей стороне такой внезапно не выступил Лезюр. Заявив, что по-военному разведка мест временной дислокации всегда была первейшим делом. Ну или как-то так.

Ну, если по чесноку - у меня была еще одна причина.

За три дня до этого Служба наконец разрешила нашим предкам с нами пообщаться.

Блин, не знаю, как девчонки, но мне это не понравилось. Уж простите.

Мать в основном рыдала. Отец чувствовал себя неловко, мялся и периодически пытался изречь что-то суровое и подбадривающее. Это продолжалось десять минут - а потом вмешался психолог Службы и аккуратно с какой-то левой отмазой обрубил связь.

Ну и вот. Теперь мы реквизировали лодку, на которой мотались к Жалу за припасами. Забили ее консервами на неделю вперед. Взяли камеру, дозиметр, аптечку, весло и эхолот. И плывем такие уже полдня по течению вдоль гряды скал по правую руку.