Дмитрий Леоненко - Жало [СИ]

Свет меркнет. Я жду, временами втягивая из шланга порцию прохладного воздуха... Я слушаю доносящийся сквозь воду гул - и шум собственной крови...

- А-а-атьфу! Апчхи! -рядом со мной вынырнула голова Ханны. Она выдернула дозиметр из-под мокрой футболки, посмотрела на экран. - Божечки... кажется, пронесло.

Солнце скрылось. Тучи наползли на него сверху, закрыв от нас покрытую пятнами огненную поверхность.

Кэт поднялась, выдернула чихающую и трясущую головой Ён.

- Много набрали?

Ханна пожала округлыми плечами.

- Если бы мы проходили рентген - наверно, врача бы оштрафовали. Если бы мы работали в Фукусиме - сочли бы в пределах допустимого.

Облегченный вздох.

- Как я напугалась.

- Я и сама испугалась до усрачки, - Ханна тряхнула головой. Покосилась вверх.

- Интересно...

- Что есть интересно?

- Солнце, Ён, - Ханна ткнула вверх. - Излучение снизилось до безопасного, как только небо опять обложило. Интересное совпадение, а?

Кажется, до меня дошло.

- Думаешь, радиация шла... от солнца?

Она фыркнула.

- Я в тот момент ни о чем особо не думала. Я сунула счетчик под воду - кстати, хорошая модель, герметичная - убедилась, что там цифры меняются помедленней. Значит, излучение шло не от воды. Значит, имело смысл туда и прятаться. Костя!

- Ау?

- Обязательно скажи мне, если будешь себя плохо чувствовать.

Я улыбнулся.

- Знаешь, с того момента, как мы сюда угодили...

- Можешь не рассказывать, - Ханна поморщилась, обхватив себя руками. - Ладно, идемте обратно. Расскажем доктору Уилер - и попросим у нее новую палатку. Желательно просвинцованную.

Надо было типа торопиться.

Не, вообще, времени вагон. Еще часа два до хлопка, если верить водолазным часам на моей левой руке. Но вот знаете, вообще не хочется под него угодить. Убить, может, а вот барабанные перепонки выбьет, это сто пудов. А еще оглушит - и спихнет в горячую воду.

Поэтому мы налегали на тросы. Ну да, врачи советовали не напрягаться сверх меры.

Ну, у нас же на лицах эти кислородные маски? Будем надеяться, они типа как уравновесят нагрузки.

Жало висело над головой, от него шибало теплом, как от калорифера. Рябь разбивалась о край каменной осыпи.

Я поднапрягся, вытягивая сеть на камни.

Сетка была набита камушками и мокрым песком. И в ней что-то поблескивало.

Ярко-белый шарик, величиной примерно с фалангу пальца.

- Это чего? Какая-то запчасть?

Ханна оттерла меня в сторону, изящно присела, доставая шарик из сетки.

- Лучшие друзья девушки - бриллианты... Похоже на жемчуг.

Я посмотрел через ее плечо. Знаете, такая мелкая белая фигулька, чуть приплющенная. Вся в каких-то светлых прожилках, будто листочек растения.

- А по-моему, на мрамор.

- А не пофиг? Выберемся живыми - закажу себе кулончик, - Ханна сделала движение, будто хотела сунуть камушек в карман, но вспомнила, что у нее нет карманов. Вздохнув, положила шарик на камни.

Следующий проход сетью принес отключенный дрон - похоже, один из тех, что Служба запускала через Жало в самом начале. Дрон не работал, но мы на всякий случай сложили на камни и его. И, блинский блин, ничего похожего на неудачно треснувшийся о воду контейнер с радиозащитой.

- Эх, сюда бы того, кто неплотно закрыл этот ящик, - кровожадно подумала вслух Ханна.

- Ага. Погнали дальше?

Доплыть до Жала. Расправить сеть с грузилами. Вернуться с тросами в зубах на камни. Начать выбирать тросы.

- А может, эти штуки уже снесло ниже?

Ханна покачала головой. - При их-то весе?

Тянем-потянем... Тяжело идет! Может, на сей раз в сеть попало что-то полезное?

- Смотри! - Ханна приподнялась на цыпочки, едва не поскользнувшись.

На рулон просвинцованной ткани не похоже... Что-то большое - с человека величиной. Округлое, раздутое, какое-то синюшное...

- Божечки, - выдохнула Ханна.

Я выронил трос.

К горлу подкатила тошнота.

Одежда выцвела, превратившись в серые тряпки. Вместо глаз и рта - дырки, вместо волос - какие-то лохмотья. Кожа - сморщенная, пошедшая складками... Я порадовался, что не чувствую запахов.

- Кто?..

- Кто-то... из тех, первых, - выдавила Ханна. Наклонилась, подобрала дрон. Кончиком шасси пошевелила руку мертвеца сквозь сетку.

Кожа потянулась. Слезла с пальца... вместе с ногтем.

Не-не-не. Я уже один раз блевал в ее присутствии. Хватит. Вдох-выдох. Вдох-выдох.

- Сколько он?.. - блин, я реально, кажется, сказал это ровным голосом.

- Пару недель, минимум... - Ханна оставалась спокойной. - А может, и больше. Твою мать... мы же эту воду...

Я отвернулся к скале. Постоял, глядя на черные камни. Подышал, пока тошнота не унялась.

- Какие в Службе молодцы... что потребовали пить из бутылок.

- Ага.

- А отчего он...

- Костя, - проникновенно сказала Ханна. - Я училась на специалиста по силиконовым сиськам, а не патологоанатома. Даже если я начну в нем копаться с умным видом - я не скажу ничего, кроме того, что он пролежал в воде полмесяца-месяц. А я не очень хочу. Давай мы его перетащим... не знаю, куда. И не знаю, как. Я не хочу плыть с таким грузом на буксире.

Я заставил себя наклониться ближе.

- Давай, наверно, вытащим на берег... и оставим.

Ханна поморщилась.

- Чтобы все это стекало в море?

- А какая разница? Что он на дне, что на камнях?

Ханна перевела взгляд на череп.

- Могли бы и раньше догадаться. Божечки, Кость, как думаешь - сколько еще их здесь?

Я вздрогнул.

- Не знаю. И не хочу знать.

Мы налегли на веревки, стараясь не касаться содержимого сети. Труп завалился на бок. Мы попятились.

Теперь утопленник лежал на боку, глядя пустыми глазами на собрата по несчастью. Тот весело скалился ему в ответ.

Ханна медленно наклонилась, подняла жемчужину с камней.

- Оставьте себе.

Белый шарик упал между жутковатой парочкой. Мы, не сговариваясь, попятились, стараясь войти в воду как можно ближе к концу осыпи.

- Остров довольно далеко, - пробормотала Ханна, вглядываясь в горячий туман. - Думаю, вся дрянь успевает разойтись. И водичка подсоленная... Если бы это было опасно - думаю, нас бы пронесло по-черному в первые же дни.

Я, конечно, был ей благодарен за успокаивающие разъяснения. Но все же меня слегка передергивало, когда мы вошли в горячие струи и поплыли к лагерю, ориентируясь по далеким голосам девчонок. Если бы не жара - наверно, и било бы ознобом.

Хлопок раздался, уже когда мы выбрались на сушу. Я сморщился - грохот, знаете, бьет по ушам, как кувалдой.

- Кэт, - Ханна такая начала с места в карьер. - Связь со Службой. Прямо сейчас. Пожалуйста.

Пока Кэт подключала ноут к передатчику - много времени это уже не занимало - мы в нескольких словах описали ей и Ён расклад. Ён вздрогнула. Кэт поморщилась. Появившаяся на экране Уилер побледнела.

- Мы вышлем дрон, - пообещала она. - Ханна, возможно, это слишком большая просьба, но, если мы пришлем оборудование для взятия анализов...