Герцель Давыдов - Проект А129

Когда пилоты-профессионалы заняли свои места, пригласили заключенных. Крису было тяжело передвигаться — его сковали по рукам и ногам. Заметив это, один из работников в ангаре помог ему добраться до самолета. Заняв место за штурвалом, Крис вслед за первыми четырьмя участниками выкатился на летное поле, где уже была сооружена огромная прозрачная конструкция-купол из толстого стекла и металла 80-ти метров в высоту и 3 километра в длину. Организаторы, получив указание, дали сигнал к старту.

Сквозь бронированное стекло зрители могли безопасно наслаждаться состязанием. У пилотов была минута, чтобы уйти в отрыв от профессионалов. Трибуны ликовали в ожидании зрелищного шоу. Участники должны были облетать препятствия и сбивать летательные аппараты противника. Профессионалы быстро нагнали заключенных и принялись обстреливать их самолеты. По общей рации заключенные пытались предупреждать друг друга. Двух отставших быстро сбили. Их самолеты, рухнув, загорелись.

Разбойники Гестас и Рах были опытными пилотами и продолжали уворачиваться от пуль. Они понимали, что это последние минуты их жизни, но, несмотря на это, продолжали подшучивать над Крисом. Гестас сказал:

— Если ты и в самом деле царь Луза, то спаси нас!

Крис старался не слушать их, облетая препятствия и уворачиваясь от пуль.

Затем присоединился Рах. Он повернул голову влево, чтобы был виден самолет Криса, и с насмешкой произнес:

— Если ты и в самом деле сбил «Хумбабу», спаси хотя бы себя!

Когда профессионалы догнали их в третий раз, Крис заметил, что дула направлены на самолет второго разбойника, Раха, и успел предупредить его. Разбойнику удалось увернуться. Рах поблагодарил Криса, а тот сосредоточенно продолжил свой полет.

Когда Крис и разбойники проходили пятый круг преследования, в телетрансляции начались помехи. Зрители запаниковали, а через несколько секунд связь возобновилась. В трансляцию шоу вторглись повстанцы, и на экранах появился текст, сообщавший, что глава Континента и его окружение обманывают народ. Деньги от повышенных налогов ушли не на развитие Винланда и защиту его от метеоритной угрозы, а на создание спутника «Прометей», который должен произвести мощнейший взрыв на луне. В подтверждение этих слов повстанцы включили трансляцию космоса со спутника, и зрители убедились, что никакого гигантского метеорита, приближающегося к Земле, не было.

Люди были шокированы увиденным, но трансляция шоу тем временем продолжалась. Крис и заключенные отчаянно уворачивались от пуль профессионалов. Силы были на исходе. От многочисленных выстрелов стеклянные стены купола в некоторых местах потрескались. Крис заметил это и начал стрелять в определенное место, пока не удалось разбить стекло. Профессионалы попытались помешать ему покинуть арену. Самолет Криса был пробит сразу несколькими пулями, одна из которых попала ему под правое ребро. Неожиданно на помощь пришел Рах. Повернув голову, чтобы видеть уворачивающегося от пуль Криса, он прокричал в рацию:

— Царь Луза, выбирайся отсюда поскорее, я прикрою тебя!

Крису было тяжело дышать из-за раны, кровь сочилась сквозь одежду, но, собравшись силами, он произнес:

— Я не оставлю тебя здесь. Мы вместе покинем эту арену.

Взглянув в зеркала на три самолета противников, Рах ответил:

— Двоим нам не выбраться. Лети, царь Луза.

Крис собирался настоять, но разбойник развернул самолет. Вызвав огонь на себя, он позволил Крису улететь. К удивлению многочисленных зрителей, покинув арену, пилот устремился не в Луз, а в небо. Уклоняясь от выстрелов наземной артиллерии, Крис, посмотрев вниз, увидел, как разбились самолеты Гестаса и Раха. Стражи призывали его вернуться на летное поле, но пилот игнорировал их приказы.

Зоэ и Филипп наблюдали за трансляцией в больничной палате. Во время эфира состояние Барбело стало улучшаться, она внезапно пришла в чувство и, открыв глаза, принялась следить за полетом сына. На сигнал датчиков прибежала медсестра.

Поднимаясь выше, Крис постоянно проверял указатели уровня топлива, надеясь, что его хватит, чтобы долететь до «Прометея». Достигнув открытого космоса, Крис вспомнил поцелуй пастора и из последних сил направил самолет в точку либрации L2. Вокруг него плыли луна и звезды. Истекающий кровью пилот понял, что это последние секунды его жизни, и, обращаясь к создателю Вселенной, еле слышно спросил:

— Творец мой! Творец мой! Почему ты оставил меня? Зачем ты каждый раз ломаешь инструменты, которыми пользуешься? — и потерял сознание.

Когда самолет достиг спутника, произошел мощный взрыв. Наземные службы потеряли связь с «Прометеем».

Медики были поражены столь стремительным улучшением состояния Барбело. Поняв, что Крис погиб, она больше не желала оставаться в больнице и вместе с Зоэ и Филиппом направилась в дом, где прошло детство Криса.

На Континенте начались волнения. Узнав о том, что глава Винланда на протяжении нескольких лет лгал, люди требовали его отставки и ареста. Когда выступления приобрели массовый характер, Совету ничего не оставалась, как пробудить Минерву, доложив ей о ситуации, и потребовать у правителя сложить полномочия. Подчинившись воле народа, Демиан Росхальд передал власть временному правительству, составленному из семи членов Совета. Новые выборы назначили на декабрь. Мистеру Росхальду запретили заниматься политическими делами и сослали на остров, где он содержался в доме под строжайшей охраной. Все космические программы свернули, а разработанные технологии уничтожили.

На Континенте долго не утихали споры о том, откуда у повстанцев появились средства для оплаты специалистов с профессиональным оборудованием, чтобы вторгнуться в прямой эфир шоу. Все понимали, что подобная работа была весьма дорогостоящей, но узнать истину так никому и не удалось.

Через несколько дней после смерти Криса одиннадцать друзей продолжили дописывать новые законы для Искусственного Интеллекта. Они не знали, куда исчез двенадцатый, Лузье, и только через несколько дней стало известно, что он разбился в авиакатастрофе при загадочных обстоятельствах.

Новый глава Континента рассекретил документы о ложном метеорите и после дискуссии в обществе, проникнувшись идеями Криса и его двенадцати последователей, принял решение модернизировать ИИ по разработанной ими программе. Когда все было исполнено, правитель Винланда, сложив с себя полномочия, передал власть Искусственному Интеллекту, получившему имя Конгрит. Он должен был знаменовать собой Новый Закон и долгожданный порядок в Винланде.

Планета была спасена. Управление Континентом вернулось к Искусственному Интеллекту, как и мечтал Крис Тафер.