Герцель Давыдов - Проект А129

Выслушав Олоферна, в разговор вступил Эрнест:

— Думаю, что необходимо схватить их незамедлительно, чтобы они не имели возможности пробрались в эфир. В репортаже мы покажем переговоры повстанцев и оборудование, захваченное в квартире, продемонстрировав тем самым решительность магистра. Если им удастся вторгнуться в эфир второго шоу подряд, народ может расценить это как слабость правителя. Всю прошедшую неделю мы прилагали немало усилий, чтобы выставить совершивших ту атаку повстанцев кучкой разбойников, готовых на все, даже прервать всенародно любимое шоу, ради своих развлечений. Второй раз сделать это будет сложнее.

Немного подумав, Олоферн решил предложить более радикальный вариант:

— К нам поступила агентурная информация о том, что группа Зелота, второго лидера повстанцев, готовит провокацию перед выборами. В его окружении есть наш агент. Он может подтолкнуть сопротивление на акцию, которая выставит их разбойниками, а магистра спасителем.

— Замечательно, Олоферн! — произнес Эрнест. — Нам нужны действия, которые вызовут у народа отторжение к повстанцам и еще большую симпатию к магистру, сплотит их вокруг его фигуры! В преддверии выборов мы подтолкнем этих разбойников к самым радикальным действиям: химической атаке или покушению на правителя, возможно, объединим оба сценария для большего эффекта. Главное, чтобы это никак не угрожало лично магистру, не причинило ему никакого физического вреда.

— Безопасность правителя превыше всего! — проговорил главный страж.

Взглянув на часы, министр информации сказал:

— Великий магистр, сейчас должно начаться шоу «Стрела Аполлона», а через два часа, в лучшее время, прямой эфир. Выступив сегодня перед народом, вы наконец-то согласитесь выдвинуть свою кандидатуру на третий срок. Может, вам стоит собраться с мыслями и отдохнуть? А я отправлюсь в студию и лично позабочусь о том, чтобы все приготовления были завершены.

Поблагодарив Эрнеста, магистр выслушал доклад Олоферна о вернувшейся из зараженного района тайной экспедиции, которой наконец удалось найти сверхсекретную информацию о «Проекте А129» в одной из пещер, куда до катастрофы был эвакуирован специальный штаб космического агентства. Мистер Росхальд был доволен проделанной работой и, поблагодарив Олоферна, решил прилечь, чтобы отдохнуть перед эфиром.

Шоу «Стрела Аполлона» было в самом разгаре. Соревнующиеся команды располагались друг напротив друга в специальной стеклянной капсуле. В каждой были капитан и двенадцать пилотов. Вокруг возвышались трибуны с десятками тысяч зрителей.

Две команды сражались за право пробиться в финал. Несмотря на то, что игроки управляли из специально оборудованных прозрачных капсул трехмерными моделями самолета, ощущения были близки к реальным. Шлем виртуальной реальности, разработанный по последнему слову техники, создавал симуляцию реального полета, а информация из капсул отображала на больших экранах физические данные игрока, которые менялись в зависимости от нагрузки.

В каждом туре в определенную точку падал из космоса виртуальный метеорит, и самолеты команды, вслед за командиром, должны были устремиться в тот квадрат на карте Винланда и сбить его в верхних слоях атмосферы. Игра шла до трех побед. Если в назначенное время метеорит никому не удавалось сбить и он падал, то ни одна из команд не получала очков и в следующем туре разыгрывались сразу два. В случае если игроки не сбивали метеорит и на третий раз, они покидали состязания до следующего сезона.

Поскольку каждая из команд, достигнув точки падения, стремилась первой сбить метеорит, самолеты противоборствующих сторон вступали в ожесточенные перестрелки и не всем пилотам удавалось долететь до цели. Поэтому для победы в состязании требовались быстрота реакций и слаженная игра команды.

В этом шоу команды не только состязались между собой, но и отрабатывали навыки борьбы со стихией, которая может в любой момент угрожать Континенту. Игроки переносили высокое давление, и бывало так, что некоторые из них теряли сознание прямо во время игры. Шоу имело широкую популярность, несмотря на то, что шло уже четвертый год. Люди со всего Винланда собирались семьями у экрана поболеть за любимую команду и полюбоваться красочным состязанием, изобилующим спецэффектами. Семья Таферов не была исключением. Мать, Барбело, испекла яблочный пирог, и они поедали его за чайным столом и не отрываясь смотрели шоу. Семья болела за команду капитана Флеминга: она была одной из самых возрастных, но, несмотря на это, все еще побеждала молодые команды.

— Уклоняйся, уклоняйся! — вскричал Крис, держа в руках кусок пирога. Он всегда эмоционально наблюдал за состязаниями, и эта игра не была исключением. — Его подбили! Теперь в этом раунде в каждой команде осталось по трое. Наши должны победить! Заходи сзади! Молодец! Он остался один, теперь еще нужно успеть сбить метеорит. Молодец, молодец! Мы получили еще балл! Счет 5:3, Флеминг ведет!

Барбело была сдержаннее, но так же, как и сын, радовалась успехам команды.

После того, как балл был разыгран, игрокам полагался десятиминутный перерыв. Технические специалисты использовали это время, чтобы проверить приборы и точность выстрелов каждого из пилотов. Каналы включили ролики двух кандидатов, а затем в очередной раз объявили о специальном выступлении верховного правителя после шоу.

— Надеюсь, в этот раз нам удастся досмотреть игру до конца и послушать выступление главы Континента. На прошлой неделе повстанцы вторглись в эфир на самом интересном месте, так и не дав узнать победителя! — сказала Барбело.

Не отрывая взгляд от экрана, студент произнес:

— Мама, мистер Грейвз сомневается, что это дело рук повстанцев.

— Ваш профессор постоянно во всем сомневается. Не нравится он мне. Зря ты вообще пошел в университет истории. В детстве ты был чемпионом по компьютерной симуляции и сейчас мог бы сражаться за одну из команд, стать популярным, а я бы смотрела и гордилась тобой!

Прокручивая мысли в голове и вспоминая, как выбирал университет, Крис ответил:

— В какой-то момент я понял, что это не мое. Меня манит прошлое, история. За шесть лет я научился профессионально управлять многими летательными аппаратами, получил награды за фигуры высшего пилотажа как в безлюдной местности, так и в городской среде, но в какой-то момент мне это наскучило.

— Почему? Что может быть лучше?

— Это невозможно объяснить. Но даже если бы не история, я бы все равно не пошел в авиаторы, а непременно отправился в отдаленные области Винланда на ликвидацию последствий катастрофы. Сотни добровольцев уехали туда, чтобы улучшать экологию на Континенте. Там все дружны, много работают, а вечерами собираются, поют песни под гитару и обсуждают светлое будущее Винланда. Я смотрю много репортажей: этим людям приходится не просто, но они делают полезное дело. Параллельно там возводят одноэтажные дома, но в последнее время постоянные перебои с электричеством. Говорят, одну из близлежащих подстанций атаковали повстанцы.