Ларри Нивен - Мошка в зенице Господней [litres]

Стейли взял трубу.

– То, что нужно. Об остальном расскажете потом. Встаньте за дверь, – приказал Стейли и разместился у самого входа в туннель.

Не выйдя из туннеля, никто не мог увидеть его. Интересно, хороши ли «доспехи» мошкитов? Способны ли они выдержать луч рентгеновского лазера? Из туннеля не доносилось ни звука, и надо было только ждать.

Стейли чувствовал себя глупо, но понимал, что больше ничего не может сделать. А если Воины прилетят на реактивных самолетах или своих флаерах и приземлятся возле купола? Стейли вздохнул. Надо бы задраить дверь и оставить кого-нибудь дежурить наверху. Время еще есть.

Он уже открыл рот, но внезапно раздался низкий гул и рельсы завибрировали. Как ни странно, но звук помог Стейли обрести душевное равновесие. Выбора нет.

Хорст осторожно шевельнулся и получше ухватил незнакомое оружие.

По рельсам ехала машина, и она приближалась.

Она оказалась гораздо меньше, чем ожидал Стейли: игрушечный автомобильчик, приспособленный под рельсы, просвистел совсем рядом. Лица Стейли коснулся легкий ветерок. Машина затормозила, и Стейли принялся водить трубой, как волшебной палочкой, – туда-сюда. Похоже, мошкиты были умельцами в области вооружения. Луч оказался невидим, но полосы докрасна разогретого металла крест-накрест перечеркнули машинку, которая замерла на рельсах. Стейли ударил лучом по стене, прыгнул вперед и выстрелил.

А из темноты тем временем появилась вторая машинка. Стейли нырнул в укрытие и продолжал стрелять, целясь в движущуюся мишень. Откуда ему было знать, когда батареи – или что там служило источником энергии – разрядятся? Все-таки музейный экспонат! Вторая машинка промчалась мимо, расчерченная вишнево-красными линиями. Стейли напоследок взмахнул трубой и отступил, снова стреляя в туннель. Однако там было пусто.

Третья машина еще не появилась. «Вот и хорошо», – подумал Стейли и методично расстрелял вторую. Что-то застопорило ее – система предотвращения столкновений? Он не знал.

Стейли бросился к машинам. Уитбрид и Поттер присоединились к нему.

– Я велел вам стоять на месте!

– Извини, Хорст, – сказал Уитбрид.

– Мы на военном положении, мистер Уитбрид. Вы можете звать меня Хорстом, когда в нас не стреляют.

– Да, сэр. Я только хотел заметить, что, кроме вас, никто не стрелял.

От оплавленных механизмов тянуло запахом горелого металла. Мошкиты выскочили из своего укрытия. Стейли приблизился к машинам и заглянул внутрь.

– Демоны, – пробормотал он.

Люди с интересом осмотрели тела. Если не считать каменных изваяний, они никогда прежде не видели подобных существ. Демоны – по сравнению с Посредниками или Инженерами – казались жилистыми, поджарыми и подвижными, совсем как борзые псы рядом с мопсами. Правые руки были гибкими, с четырьмя короткими толстыми пальцами – и далеко отставленным большим. Край левой ладони покрывала гладкая мозоль. Левая рука была чуть подлиннее, с пальцами, похожими на сосиски, а под самой верхней конечностью виднелось что-то еще, нечто совсем уже непонятное.

Вдобавок Демоны обладали острыми зубами, напоминающими клыки настоящих чудовищ из детских книг и полузабытых легенд.

Чарли что-то прощебетала мошките Уитбрида. Не получив ответа, защебетала снова, громче и посмотрела на Коричневую. Инженер подбежала к двери и принялась изучать ее вблизи. Мошкита Уитбрида таращилась на мертвых воинов.

– Берегись мин-ловушек! – крикнул Стейли. Инженер не обратила на него внимания и начала простукивать дверь. – Берегись!

– Коричневая обязательно их обнаружит, – неожиданно произнесла Чарли, причем безо всякого акцента. – Я велела ей быть осторожной, – добавила она.

– Вы знаете англик? – изумился Стейли.

– Да. Но мне трудно думать на вашем языке.

– Что-то неладно с моей финч’клик? – вмешался Уитбрид.

Вместо ответа Чарли опять что-то защебетала в разных тональностях. Мошкита Уитбрида встрепенулась.

– Простите, – сказала она. – Но это Воины моего Хозяина. Что я наделала!

– За дело, – нервно сказал Стейли и поднял свое оружие, чтобы разрезать борт машины.

Коричневая пока еще аккуратно простукивала дверь и не отрывалась от работы.

– Позвольте мне, сэр. – Уитбрид держал в руке короткий меч с толстой рукоятью.

Хорст с удивлением следил за Уитбридом: тот ловко прорезал в металлическом борту машины отверстие.

– Думаю, это вибромеч, – заметил Уитбрид, оглянувшись.

Хорст ощутил вонь горелого металла. Мошкитам, наверное, тоже пришлось несладко, но они не подавали виду. Наконец, они проникли и во вторую машину.

– Осмотрите их повнимательнее, – велела мошкита Уитбрида, она, похоже, приободрилась. – Познакомьтесь со своими врагами. – Она что-то прочирикала, повернувшись к Коричневой.

Та склонилась над рычагами управления, осмотрела их и уселась на водительское сиденье, предварительно сбросив оттуда мертвого Воина.

– Загляните им под левую руку, – вымолвила мошкита Уитбрида. – Раньше там была дополнительная вторая левая рука, рудиментарная… От нее сейчас остался только коготь, похожий… – мошкита на мгновение задумалась, – …на копыто. Это нож-потрошитель. Но мышцы, конечно, достаточно сильны, чтобы он мог двигаться.

Уитбрид и Поттер скривились. По указанию Стейли они принялись выкидывать тела мертвых Демонов наружу. Воины были похожи друг на друга, отличаясь только расположением свежих ожогов, оставленных лучом рентгеновского лазера. На ногах у них имелись острейшие шипы, которые торчали на больших пальцах и на пятках как шпоры. Один пинок – назад или вперед, – и с врагом будет покончено. Головы оказались маленькими.

– Они разумны? – спросил Уитбрид.

– По вашим стандартам, да, но не слишком находчивы, – ответила мошкита Уитбрида. Она говорила как Уитбрид, цитирующий лекцию первого лейтенанта: слова звучали очень четко, но невыразительно. – Они могут исправить любое оружие, но не способны изобрести свое собственное. А это их медик: гибрид Доктора и Воина. Обладающий зачатками разума. Но нам надо действовать. Кстати, вам лучше отдать Коричневой на проверку все оружие, какое у вас есть.

Машина внезапно заурчала.

– Куда мы поедем? – спросил Стейли.

Мошкита Уитбрида по-птичьи защебетала. Звуки напоминали свист пересмешника.

– К ближайшему городу на линии…

– Противник блокирует дорогу или выставит там вооруженные отряды, – заявил Стейли. – Далеко до города?

– Пятьдесят километров.

– Проедем половину и остановимся, – приказал Стейли.

– Да, сэр, – мошкита полностью скопировала интонации Уитбрида. – Они недооценивали вас, Хорст. Вот единственное объяснение случившемуся! Я никогда не слышала, чтобы Воины убивали кого-то, кроме Воинов. Или иногда Хозяина… но очень редко. Мы сражаемся при помощи Воинов и таким образом сдерживаем их численность.