Ларри Нивен - Мошка в зенице Господней [litres]

Уитбрид ничего не сказал. Вскоре тишина в салоне стала невыносимой.

– Пожалуй, разбужу остальных, – пробормотал Уитбрид.

Самолет вдруг тряхнуло, и он повернул на север. Мошкита Уитбрида посмотрела на город, раскинувшийся внизу, потом кинулась к иллюминатору с другой стороны, уточняя, где солнце, и приникла к стеклу. Спустя мгновение она встала, побежала в кабину пилотов и что-то защебетала. Чарли тотчас отозвалась, и они зачирикали на пару.

– Хорст, – произнес Уитбрид. – Мистер Стейли, проснитесь.

Хорст Стейли с трудом разлепил веки. Он был по-прежнему напряжен, как статуя, ракетомет стоял между коленями, руки крепко сжимали оружие.

– Да?

– Что-то стряслось. Мы изменили курс! – торопливо проговорил Уитбрид.

Мошкиты пересвистывались, их чириканье становились громче.

Мошкита Уитбрида вернулась на свое место.

– Началось, – пискнула она, уже не копируя интонации Уитбрида. Сейчас это был голос чужака. – Война.

– Между кем и кем? – уточнил Стейли.

– Между моим Хозяином и Королем Петром. Остальные не присоединились к ним, но присоединятся…

– Война из-за нас? – недоверчиво спросил Уитбрид.

Он побелел. Новость явно шокировала его.

– За обладание вами, – вымолвила мошкита. Она попыталась расслабиться и вновь заговорила голосом Уитбрида: – Но дела обстоят не слишком плохо. Пока все ограничивается только набегами отдельных отрядов. Каждый хочет показать противнику, на что способен, не разрушая ничего действительно ценного. А Принимающие Решения будут стремиться сохранить такое положение вещей. Им не хочется превратиться в радиоактивные осадки.

– Тогда нам надо поворачивать обратно, брат, – сказал Уитбрид и сглотнул слюну.

– Что делать? – спросил Стейли. – Куда мы летим?

– На нейтральную территорию – в Замок.

– Замок? – повторил Хорст. – Но ведь он принадлежит вашему Хозяину! – и он непроизвольно сжал рукоять пистолета.

– Нет. Вы думаете, другие дадут моему Хозяину такую власть над вами? Все Посредники, кого мы встречали, были из моего клана, но Замок принадлежит бесплодному мужчине. Хранителю.

Стейли не поверил объяснению.

– А что потом?

Мошкита пожала плечами.

– Будем ждать и наблюдать за схваткой. Если победит Король Петр, то он постарается отправить вас на «Ленин». Полагаю, война убедит Империю, что лучше оставить нас в покое. Возможно, вы даже сможете нам немного помочь, – и мошкита с отвращением махнула рукой. – Что я несу?.. Вероятно, я тоже превращусь в Безумного Эдди, и Циклам уже не будет конца!

– Значит, ждать? – проворчал Стейли. – Я не собираюсь стоять в сторонке! Где ваш Хозяин?

– Опомнитесь! – воскликнула мошкита. – Хорст, я не намерена помогать вам в ваших эскападах! И вам не пройти сквозь барьер Воинов! Они свое дело знают, Хорст, и получше ваших десантников. А кто вы? Трое младших офицеров с небольшим опытом и оружием из старого музея.

Стейли посмотрел в иллюминатор. Впереди раскинулся Город Замка. Стейли заметил Космопорт – блеклое серое поле. За ним виднелся Замок – шпиль-минарет, окруженный балконом. Замок резко выделялся среди безобразного и бесконечного промышленного городского пейзажа.

А там, в багаже, хранились передатчики. Когда члены экспедиции собирали свои вещи, Реннер поступил по-другому. Он оставил в Замке все, забрал только свои записи. Он не объяснил почему, но теперь Стейли догадался: Реннер намекал мошкитам, что он обязательно вернется.

Значит, у них будут необходимые детали! Они соберут мощный передатчик и выйдут на связь с «Лениным».

– А можно приземлиться на улице? – выпалил Стейли.

– На улице? – Мошкита заморгала. – Но почему бы и нет? Если Чарли согласится. – Мошкита Уитбрида громко защебетала, и из кабины пилотов раздалось ответное гудение и щелканье.

– Вы уверены, что Замок в безопасности? – спросил Стейли. – Уитбрид, вы доверяете мошкитам?

– Я верю своей мошките. Хотя, возможно, я просто к ней привязался, Хор… мистер Стейли. В общем, думайте, что хотите.

– Чарли говорит, что Замок пуст, а запрет на Воинов в Городе Замка еще сохраняется, – сообщила мошкита Уитбрида. – Она также заявила, что Король Петр побеждает, но она слушает только те сообщения, которые передают его слуги.

– Самолет сядет возле Замка? – спросил Стейли.

– Полагаю, что да. Но сначала нужно пролететь над улицей, чтобы Коричневые взглянули наверх. – И мошкита снова защебетала.

Рокот мотора упал до шепота. Крылья снова простерлись в разные стороны, и самолет рывком снизился. Он пронесся мимо Замка (Стейли увидел балкон совсем близко). По улице мчались машины; Стейли взглянул на какого-то Белого, бредущего по навесной пешеходной дорожке. Хозяин торопливо нырнул в ближайшее здание.

– Демонов нет, – сказал Стейли. – Кто-нибудь заметил Воинов?

– Нет.

– Нет.

– И у меня ни одного.

Самолет дернулся и снова упал ниже. Уитбрид, широко раскрыв глаза, уставился на прочные бетонные стены, проносившиеся мимо. Люди высматривали Воинов, но никого не увидели.

Самолет сбавил скорость и теперь держался всего в двух метрах от земли. Он скользил к Замку, подобно чайке над волнами. Стейли покрепче ухватился за подлокотники кресла и затаил дыхание. Машины на дороге разъезжались в стороны, чтобы избежать столкновения.

«Они собираются врезаться в Замок, – внезапно сообразил он. – Неужели Коричневый хочет протаранить здание?» В следующую секунду самолет содрогнулся от рывка – включились тормоза и реверсоры. Они были прямо под стеной Замка.

– Давайте поменяемся, Поттер! – произнес Стейли, забирая рентгеновский лазер. – А теперь выходим!

Однако дверь не поддавалась, и они были вынуждены позвать на помощь мошкиту.

Та широко распахнула дверь. Между кончиками крыльев и стеной оставалось два метра пространства, но крылья уже начали складываться. Мошкита выскочила наружу.

Люди рванулись за ней, Уитбрид перехватил свой «волшебный меч» левой рукой.

Двери Замка полагалось быть закрытой, но против этого она не могла устоять.

И дверь действительно была заперта. Уитбрид решил разрубить ее пополам, но мошкита знаком велела ему отойти. Она изучила два диска, размещенных на створке, взялась за них правыми руками и, повернув, дернула за рычаг.

Дверь медленно распахнулась.

– Людей здесь нет, – сказала мошкита.

Холл оказался пуст.

– Есть тут что-нибудь, чтобы забаррикадировать проклятую дверь? – прокричал Стейли. Голос его звучал глухо, потому что из холла убрали всю мебель. Не получив ответа, Стейли передал Поттеру рентгеновский лазер. – Оставайтесь поблизости. Мошкиты предупредят вас, если появятся враги. Уитбрид, за мной, – и он ринулся вверх по ступеням.