Ларри Нивен - Мошка в зенице Господней [litres]

Посредники щебетали. Иван внимательно слушал. Беседы Посредников всегда были интересны и познавательны.

Джок:

– Сверххозяева распоряжаются на этой планете и на двенадцати других планетах. И они часто спорят. Почему?

Чарли:

– У меня есть теория, связанная со структурой их общества и понятием «уважение». Видите, как они подходят к своим местам: вице-король Меррилл помогает Салли подняться по ступеням. Одни титулы в разговорах опускаются, другие всегда проговариваются вслух, а дикторы произносят все почетные регалии. «Джентльмены из прессы», похоже, вообще не имеют статуса, но те, кого они останавливают, выражают удовольствие. Хотя им запрещено ходить туда, куда им хочется, их не наказывают за попытки прорваться.

Джок:

– И какие же можно сделать выводы?

Иван:

– Да, какие?

– Пока у меня есть только вопросы, – прочирикала Чарли.

Иван:

– Тогда позвольте мне сделать свои наблюдения.

Джок перешла на современный язык троянских астероидов:

– Что вы видите?

Чарли на том же языке ответила:

– Сложную сеть обязанностей и пирамиду власти. Нет никого полностью независимого, но с приближением к вершине власть усиливается. Впрочем, ее редко используют полностью. Есть цепочки обязанностей, которые тянутся во всех направлениях: вверх, вниз, в стороны – совершенно чуждым для нас образом. Так или иначе, но все люди работают друг для друга. Вице-король Меррилл подчиняется приказам сверху и имеет четкие обязанности по отношению к нижним уровням. Коричневые, Фермеры, Воины и Рабочие требуют и получают периодические отчеты о деятельности своих Хозяев.

Джок изумилась:

– Как сложно! Надо поподробнее узнать, предсказуемо ли поведение людей!

Чарли:

– Кроме того, структура меняется. В ней есть позиция, называемая «формальность»… Смотрите… столкновение!

Джок:

– Да! Какой-то детеныш пробежал перед машиной. А люди в машине потрясены, может, даже пострадали. Автомобиль резко затормозил. Какие прерогативы могут быть у женщины?

Джок:

– Если детеныша уводят родители, значит, он – будущий прото-Инженер. Но пока он не вырос, он является обычным детенышем женского пола. Машина Хозяина остановилась, чтобы избежать столкновения, однако ущерб был нанесен именно Хозяину. Теперь я понимаю, почему их финч’клик сходят с ума.

Трибуна заполнилась под завязку, и Харди вернулся к мошкитам. Чарли спросила:

– Не могли бы вы еще раз объяснить, что здесь все-таки происходит?

Харди погрузился в размышления. Любой ребенок знал, что такое парад, но никто и не думал объяснять это детям – их просто брали туда. А детям нравятся подобные шумные мероприятия – там всегда может случиться столько удивительного и интересного! Взрослые же… взрослые – другое дело.

– Мимо нас промаршируют колонны мужчин, – наконец, произнес он. – Некоторые будут играть на музыкальных инструментах. Затем проедут автомобили с платформами, на которых будут продемонстрированы ремесленные изделия, образцы сельскохозяйственной продукции и произведения искусства. Потом опять промаршируют одинаково одетые мужчины.

– А с какой целью?

Харди рассмеялся.

– Чтобы оказать честь вам и друг другу. Показать свое умение. – А может, и свою мощь … – Мы устраиваем парады с незапамятных времен, и нет никаких причин отказываться от них.

– То есть мы присутствуем на одной из официальных церемоний, о которых вы говорили?

– Да, но парад является и своего рода развлечением для людей. – Харди благосклонно улыбнулся своим подопечным. Те выглядели прелестно – густой пестрый мех и выпуклые черные очки на ремешках: у мошкитов не было носов, чтобы удерживать обычные очки. Темные выпуклости придавали чужакам весьма торжественный вид.

Харди оглянулся на возню позади. Свои места занимали представители Адмиралтейства. Харди узнал адмирала Кутузова и адмирала флота Кранстона.

Мошкиты защебетали: их голоса делались то выше, то ниже, руки так и мелькали в воздухе…

– Вот он! Хозяин «Ленина»! – Джок вскочила и возбужденно застрекотала.

Чарли изучала поведение людей, когда те продвигались по трибуне. Кто кому уступает? Каким образом? Люди в строгой униформе реагировали предсказуемо, а сам покрой их одеяний определял их статус. Блейн когда-то носил примерно такую же униформу, и пока это продолжалось, хозяйничал на своем корабле. Теперь Блейн щеголял в совершенно другом костюме, и – надо же! – само поведение Блейна изменилось. Даже Кутузов поклонился ему.

Чарли тоже пристально наблюдала за людьми.

– Вы правы. Но с Блейном надо быть начеку, – тихо сказала она.

– Уверены, что это Блейн? – требовательно спросил Иван.

– Да! Он тот, кого я изучала так долго, но на расстоянии – исключительно по поведению тех, кто исполнял его приказы. Взгляните на широкую нашивку на его рукаве и на круглый символ планеты на груди!.. А какое уважение ему оказывают космодесантники «Ленина»… конечно, это он! Иначе и быть не может! – верещала Джок.

– Перестаньте. Сядьте, наконец.

– Нет! Мы должны знать, каков этот тип людей! Блейн относится к представителям класса, который командует военными кораблями. Но его одежда… она стала другой! Почему?

– Отвернитесь.

– Вы Хозяин, но вы не мой Хозяин.

– Повинуйтесь, – велел Иван. Он не умел спорить.

Зато Чарли умела. Пока Джок дергалась, пытаясь разрешить внутреннее противоречие, Чарли перешла на древний, полузабытый язык – не столько для того, чтобы скрыть смысл слов, сколько желая напомнить Джок, что в обществе людей надо быть поосторожней.

– Будь у нас много Посредников, можно было бы рискнуть, но если вы сейчас сойдете с ума, то политикой придется заниматься нам: Ивану и мне. Опомнитесь!

– Но опасность, угрожающая нашему миру…

– Подумайте о своих сестрах. Кстати, Посредник Салли Фаулер собирается убедить Хозяев, что, если они попытаются ограничить свою плодовитость, мы сможем наладить взаимовыгодное сотрудничество. Но Посредник Горация Бери…

– Нам надо узнать…

– Послушайте! Бери отправил письма самым могущественным Хозяевам, предлагая им свои услуги и указывая на ценность информации, которой он располагает. Посредник Джонатона Уитбрида предала своего Хозяина и убила собственного финч’клик! – Чарли покосилась на Ивана.

Хозяин наблюдал за ними, но не должен был ничего понимать.

Чарли перешла на обычный язык:

– Посредник капитана, лорда Родерика Блейна, превратилась в Безумного Эдди. Вы при этом присутствовали. Посредник Гэвина Поттера – Безумный Эдди. Посредник Синклера полезна для общества, но тоже безумна.