Ларри Нивен - Мошка в зенице Господней [litres]

– Насколько давно это было? – уточнил сенатор Фаулер.

Хорват смутился.

– Возможно, миллион лет назад.

В воздухе повисла пауза. Салли печально покачала головой. Тесниться в одной крошечной системе миллион лет! Боже мой! Каким терпением надо обладать!

– И ни одной войны в течение столь длительного срока? – осведомился Фаулер.

– Разумеется, у них были войны, – ответил Хорват. – Я знаю, по крайней мере, о двух серьезных конфликтах, схожих с теми, которые произошли на Земле еще перед созданием СоВладения. Но сейчас мошкиты изменились! – Хорват повысил голос: люди за столом встрепенулись и принялись перешептываться.

– Даже одной из войн хватило, чтобы сделать Землю почти необитаемой, – проговорил сенатор Фаулер. – Давно это было? Тоже миллион лет назад?

– Сотни или тысячи лет назад, – пробурчал Хорват.

– Вероятно, тысячи, – добавил отец Харди. – Или меньше. Салли, вы ведь пересмотрели данные? Что вы скажете о тех артефактах, которые вы обнаружили в ходе раскопок на Мошке? Каков возраст примитивной цивилизации мошкитов?

Салли не ответила.

– Вношу поправку для протокола, – проговорил сенатор Фаулер. – Отец Харди, вы присутствуете здесь как член Комиссии?

– Нет, сэр. Кардинал Рэндольф просил меня представлять в Комиссии Церковь.

– Благодарю.

И снова наступила тишина.

– Им было некуда деваться, – выпалил Энтони Хорват, поежившись. Кто-то хихикнул, но Хорват продолжал, не обращая ни на кого внимания: – Естественно, их первые войны имели место быть около миллиона лет назад. Это можно высчитать. Доктор Горовиц изучил анатомию мошкитов и… впрочем, расскажите сами, Зигмунд.

Горовиц торжествующе улыбнулся.

– Изучая пилота зонда, я подумал, что это, вероятно, мутация. И не ошибся. Однако первичные органические формы жизни Мошки-1 были двусторонне симметричны, как на Земле и почти повсюду. Первые несимметричные мошкиты явились результатом резкой мутации. Почему они не вымерли? Я думаю, потому что прилагались сознательные старания добиться несимметричности. Да и все остальное тоже мутировало. Борьба за существование была не слишком напряженной.

– Значит, уже тогда была развитая цивилизация, – добавила Салли.

Улыбка Горовица стала шире.

– А как насчет Глаза? – допытывалась Салли. – Став сверхгигантом, он наверняка облучал систему Мошки!

– А вот это уже дело прошлое, – отмахнулся Хорват. – Мы проверили. В конце концов, данные с наших исследовательских кораблей – эквивалент пятисотлетних наблюдений за Глазом и подтверждаются информацией, полученной гардемарином Поттером от мошкитов. Глаз был сверхгигантом шесть миллионов лет назад, и мы не можем ручаться за то, что происходило в такой древности.

– Но что тогда явилось причиной мутации? – спросила Салли.

– Войны, – объявил Горовиц. – Общее повышение уровня радиоактивности на планете… и размножение с направленным генетическим отбором.

Салли неохотно кивнула.

– Хорошо, у них были ядерные войны. Как и у нас. Если бы СоВладение не изобрело движитель Олдерсона, земляне бы самоуничтожились. – Впрочем, ее не удовлетворил ответ ученого. Салли было тяжело это принять. – А не было на Мошке другого доминантного вида, который уничтожил себя, а мошкиты развились позднее?

– Нет, – отрезал Хорват. – Вспомните, леди Салли: вы сами показали нам, как хорошо руки мошкитов приспособлены к использованию различных инструментов. Пользующиеся инструментами могли запустить мутацию или контролировать ее. А может, и то и другое.

– Таким образом, именно война и сделала мошкитов теми, кем они являются сейчас, – вымолвил сенатор. – Но вы говорили о двух.

– Да, сэр, – печально согласился Хорват. – И мошкиты снова применили ядерное оружие. Позднее начался новый виток развития, который разделил на касты и цивилизованные виды, и так называемых животных. И промежуточные, вроде Часовщиков. – Хорват виновато покосился на Блейна, но лицо Рода ничего не выражало.

Зигмунд Горовиц откашлялся. Он явно наслаждался происходящим.

– Я думаю, что Коричневые были первичным видом. Когда Белые стали доминировать, они вывели другие подвиды, чтобы использовать их. Контроль над эволюцией налицо. Но некоторые виды изменились самостоятельно.

– То есть несимметричные животные – не предки мошкитов? – полюбопытствовал сенатор Фаулер.

– Это дегенеративные виды. – Горовиц потер руки и коснулся карманного компьютера. – Могу показать вам схему генного механизма.

– Не утруждайте себя! – быстро сказал сенатор. – Итак, две войны. Предположим, Посредники появились после второй.

– Лучше считать, что войн было три, – перебил Реннер. – Даже если допустить, что во время второй обошлось без радиоактивного заражения.

– Почему? – жестко спросила Салли.

– Вы видели планету и приспособленность мошкитов к нахождению в открытом космосе, – сказал Реннер, выжидательно глядя на Хорвата и Горовица.

Горовиц рассмеялся.

– Вновь ваша же работа, леди Салли! Мошкиты приспособлены к космосу так хорошо, что вам захотелось узнать, не развиваются ли они там. Так и было. – Ксенобиолог прищурился. – Но не раньше, чем прошла длительная эволюция на самой планете. Хотите, мы представим доказательства? Механизмы адаптации к низкому давлению и невесомости, интуитивная навигация!

– Я верю вам, – тихо произнесла Салли.

– Марс! – воскликнул Род Блейн. Все посмотрели на него. – Марс. Именно об этом вы думали, Кевин?

Реннер кивнул. В нем боролись противоречивые чувства: мысль рвалась вперед, но сам Реннер явно хотел сдержаться.

– Да, – наконец сказал он. – Там, конечно, была война, и не простая, а с применением тяжелой артиллерии в виде астероидов. Достаточно взглянуть на поверхность Мошки-1, пестрящую перекрывающимися круговыми кратерами. Мошкиты едва не уничтожили свою планету. Это так испугало уцелевших, что они собрали все астероиды в одно место, чтобы исключить возможность их использования в подобных целях.

– Мошкиты понесли огромные потери, но жизнь продолжалась, – добавил Горовиц. – Поэтому спустя некоторое время количество мошкитов-мутантов, приспособленных к нахождению в открытом космосе, увеличилось. В общем, с населением все было в порядке.

– Седая древность, – пробормотал Хорват. – Астероидные кратеры холодны, а орбиты оставшихся астероидов постоянны. С тех пор утекло много воды.

Но Хорвата не слишком порадовали его собственные выводы. «Плохо дело, – подумал Род. – Но должно же быть еще какое-то объяснение».

– И они еще могли сражаться с теми, кто затаился на астероидах, – продолжал Хорват. – Если бы захотели. Это бы потребовало изрядного количества энергии со стороны противников, но пока астероиды находились в пределах системы, ими можно было управлять. У нас нет доказательств ведения современных войн, и их поиски ничего не дадут. Когда-то мошкиты сражались между собой, а затем вывели касту Посредников, чтобы прекратить войны. Это сработало. Сейчас они покончили с войнами.