Ларри Нивен - Мошка в зенице Господней [litres]

Сила тяжести – 0,87 стандартной. Радиус планеты составляет 0,84, а масса – 0,57 от массы Земли. Плотность нормальная. Период обращения – 0,937 стандартных года, или 8 750 005 часов. Наклон оси – 18 градусов, среднее удаление – 0,93 а. е. (137 миллионов километров). Температуры довольно низкие, полюса необитаемы и покрыты льдом. В экваториальных и тропических районах температуры высокие. Локальный день составляет 27,33 часа.

Спутник один, маленький, близкорасположенный. По происхождению – астероид, и его обратная сторона имеет характерный зазубренный кратер, типичный для планетоидов системы Мошки. Расположенные на спутнике синтез-генератор и передающая энергетическая установка – самые мощные энергетические источники цивилизации Мошки-1.

Топография. 50 % поверхности планеты занимает океан, есть и обширные ледяные шапки. Суша в основном ровная. Горные цепи низкие и сильно выветренные. Лесов немного. Пахотные земли интенсивно возделываются.

Наиболее заметная особенность – круговые структуры, присутствующие повсюду. Более мелкие эродированы до предела обнаружения, крупные заметны только с орбиты.

Хотя среда Мошки-1 весьма любопытна, к примеру, для тех же экологов, изучающих воздействие разумной жизни на планетографию, особый интерес вызывают ее обитатели…

К катеру приблизились два скутера, на борт поднялись фигуры в скафандрах. Когда оба человека и мошкиты проверили корабль, рядовые, которые вывели его на орбиту, передали управление судна гардемаринам и вернулись на «Макартур». Парни нетерпеливо заняли места у пульта управления и тотчас принялись изучать ландшафт Мошки-1: планета не давала им покоя.

– Все контакты с нами будут осуществляться именно через катер, – сообщил Уитбрид своей мошките. – Увы, пригласить вас на борт «Макартура» нам не позволено!

Мошкита Уитбрида совершенно по-человечески пожала плечами, выражая свое отношение. Необходимость повиноваться не давила ни на нее, ни на человека.

– А что вы сделаете с катером, когда будете уходить?

– Это подарок, – заявил Уитбрид. – Вдруг вы захотите взять его в качестве музейного экспоната? Есть вещи, которые, по мнению капитана, вы должны знать. А катер создали люди…

– И есть вещи, которые он хочет скрыть. Разумеется.

Отсюда, с орбиты планета казалась испещренной кругами: моря, озера, дуги горных хребтов, контуры рек, заливов… Уитбрид присмотрелся и увидел круг, который был изъеден эрозией и замаскирован лесом, и его можно было бы не заметить, если бы он не захватывал горную гряду, ломая континенту позвоночник, как человек ломает ногой хребет змеи. За ним виднелось море размером с Черное – с плоским островом в центре.

– Должно быть, истечение магмы в том месте, где астероид пробил кору, – пробормотал Уитбрид. – Представляете, какой был грохот?

Мошкита Уитбрида кивнула.

– Неудивительно, что вы собрали астероиды в троянские точки! Как раз по этой причине, верно?

– Возможно. Наши записи того периода далеко не полны. Полагаю, астероиды легче разрабатывать, когда они собраны в одном месте.

Уитбрид вспомнил, что промерзший Улей был безо всяких следов радиации.

– Давно произошла катастрофа?

– По крайней мере десять тысяч лет назад. Уитбрид, сколько лет самым старым записям, которые вели люди?

– Не знаю. Я спрошу, – гардемарин продолжал смотреть на Мошку-1. Они пересекали терминатор, представлявший собой цепочку дуг. Ночная сторона сверкала галактикой городов. Так могла выглядеть Земля времен СоВладения, но миры Империи никогда не были столь густо заселены.

– Вот он! – Мошкита Уитбрида указала на огненное пятно у края планеты. – Трансферный корабль. Теперь мы можем показать вам нашу планету во всей красе.

– А ваша цивилизация, пожалуй, гораздо старше нашей, – произнес Уитбрид.

Все оборудование и личные вещи Салли были упакованы и готовы к погрузке в катер. Ее каюта опустела. Салли приникла к обзорному иллюминатору: девушка наблюдала за серебряным кораблем, который стрелой летел к «Макартуру». Ее мошкита смотреть в иллюминатор не стала.

– У меня есть один неделикатный вопрос, – сказала финч’клик.

Девушка повернулась к мошките. Корабль мошкитов приблизился почти плотную к «Макартуру», и из него выскользнула юркая шлюпка.

– Продолжайте.

– Что вы делаете, пока не хотите ребенка?

– Ну, дорогая! – Салли рассмеялась.

Салли была единственной женщиной среди без малого тысячи мужчин, находящихся на «Макартуре». Однако к ней не проявляли интереса: женское кокетство не срабатывало на борту военного крейсера. Замужество и дети, домашнее хозяйство и семейные скандалы – все это было частью цивилизованной жизни, оставшейся в прошлом. Кроме того, жизнь Салли круто переменилась еще до того, как она очутилась на «Макартуре». Это случилось, когда она угодила в самое пекло Нью-Чикагского мятежа. Теперь же она пыталась привыкнуть к новому распорядку. Иногда ей становилось слишком тоскливо, и в отчаянной попытке хоть чем-то компенсировать недостаток общения она заводила с коками «Макартура» разговор о кулинарии, но тем дело и ограничивалось. Ее первой приятельницей в глубоком космосе оказалась чужачка финч’клик.

– Финч’клик, – напомнила та о себе. – Я не могу поднимать щекотливый вопрос, но считаю, что должна знать: у вас на борту «Макартура» есть дети?

– У меня? Нет! – заулыбалась Салли. – И я не замужем.

– Замужем?

Салли объяснила мошките, что это означает, стараясь говорить просто и логично. Порой ей было трудно помнить, что мошкита – с другой планеты.

– Должно быть, мои слова покажутся вам жутковатыми, – произнесла Салли напоследок.

– «Приходи, и я ничего от тебя не скрою», как говорит мистер Реннер, – подражание его тембру голоса было идеальным, включая и жесты. – Я считаю ваши обычаи странными. Сомневаюсь, что мы переймем многие из них… полагаю, что у нас – слишком разная психология.

– Точно.

– Вы выходите замуж, чтобы растить детей. А кто-то растит детей вне брака?

– Да. Сейчас это своего рода благотворительность, – мрачно призналась Салли, не в силах скрыть отвращения.

– И вы никогда… – Мошкита сделала вежливую паузу.

– Конечно, нет! – выпалила Салли и покраснела.

– Как «нет»? Я имею в виду не почему , а с какой целью?

– Я не хочу усложнять свою жизнь. И у нас… в общем, мужчина и женщина вступают в половую связь, чтобы зачать ребенка, – так же, как и у вас. Я вас вполне достаточно изучила, не так ли?

– Да. Но вернемся к вам. Если вы не замужем, то не должны соглашаться на близость?

– Верно. Конечно, есть таблетки, которые женщина будет принимать, если любит мужчину, но не хочет последствий.

– Таблетки? Как они действуют? Гормонально?