Ларри Нивен - Мошка в зенице Господней [litres]

– В противоположном направлении, – ответил Уитбрид. – Какой же здесь код? А вдруг это чей-то день рождения?

Он обрадовался Гэвину. Если честно, Уитбрид был бы рад увидеть тут любого человека, однако возня новошотландца с дисками тревожила.

– Влево, вправо, влево, вправо, – бормотал Гэвин Поттер.

– Насколько я помню, Хорст приказал нам быть предельно осторожными, – произнес Уитбрид.

– Будьте осторожны – он именно так сказал. Едва ли его слова можно назвать приказом. Как думаешь, мы сейчас сумеем что-нибудь узнать о мошкитах или нет?

Уитбрид сдался. Будь что будет.

– Попробуй опять влево, – подсказал он и нажал на выпуклость, символизирующую Мошку-1. Та со щелчком сдвинулась. – Теперь опять влево.

– Да. Астрономические карты мошкитов показывают, что планеты движутся против часовой стрелки.

На третьей цифре дверь поддалась.

– Сработало! – воскликнул Уитбрид.

Дверь поднялась вверх и зависла на высоте полутора метров над землей. Поттер покосился на Уитбрида.

– И что теперь?

– Ты что, смеешься?

– У нас есть приказ, – сказал Поттер.

Они плюхнулись на землю и переглянулись. Уставились на купол. В здании горел свет, и они могли запросто проверить, что находится внутри.

И, похоже, внутри были здания поменьше…

Стейли брел по полям мошкитов уже три часа, когда увидел самолет. Тот летел высоко в небе, но Стейли все равно отчаянно замахал руками, надеясь, что его заметят. Ничего подобного, конечно, не произошло, и он продолжил свой путь.

Спустя некоторое время он опять увидел самолет. Тот летел гораздо ниже. Через полминуты самолет еще больше снизился и исчез за пологими холмами, где, вероятно, и приземлился. Стейли пожал плечами. Наверняка они нашли его парашют и спасательную шлюпку и сейчас прочесывают поля в поисках человека. Можно не сомневаться, что его скоро обнаружат.

Через пару минут из-за холмов показался самолет, который взял курс прямо к Стейли. Сейчас он летел медленно, пилот явно осматривал местность. Стейли снова замахал руками, хотя первым его порывом, разумеется, глупым, было спрятаться. Ему нужна помощь, хотя он понятия не имел, что скажет мошкитам.

Самолет пролетел мимо Стейли и завис. Реактивные сопла изогнулись, самолет приземлился на поле. В кабине сидели трое мошкитов: Пестрый быстро спрыгнул на землю.

– Хорст! – произнес он, копируя интонации Уитбрида. – А где остальные?

Стейли указал на блестящий купол. До него оставалось не менее часа ходьбы.

Мошкита Уитбрида поникла.

– Нужно спешить! Хорст, они точно там?

– Конечно. Они ждут меня уже часа три.

– Боже! Только бы они оставались снаружи! Уитбрид не должен войти внутрь! Поднимайтесь сюда, Хорст! Мы все поместимся, не беспокойтесь!

В кабине сидел еще один Пестрый и Коричневый пилот. Мошкита Уитбрида пропела что-то в пяти октавах, пользуясь по меньшей мере девятью тонами. Второй Пестрый всплеснул всеми руками одновременно. Мошкиты потеснились, а затем пилот повернул какие-то рычаги. Самолет взмыл в небо и помчался прямо к куполу.

– Только бы не опоздать, – твердила мошкита Уитбрида. – Только бы не опоздать…

Хорст, скорчившись в кабине реактивного самолета, недоумевал. Все это ему не очень нравилось.

– Что случилось? – спросил он.

Мошкита Уитбрида взглянула на него.

– Может, и ничего.

Остальные мошкиты промолчали.

Уитбрид с Поттером стояли рядом, вытаращив глаза.

Купол оказался футляром. Единственный источник света, похожий по яркости на послеполуденное солнце, сиял на вогнутом потолке. Мошкиты использовали этот способ освещения во многих зданиях, которые уже довелось увидеть Уитбриду.

То, что находилось внутри сооружения, напоминало маленький город. Впрочем, дома пустовали. Под куполом царила абсолютная тишина. Уитбрид не услышал ни единого шороха.

И город не знал гармонии. Здания были безобразны. Уитбрид содрогнулся при виде двух многоэтажных колонн. Они поддерживали конструкцию, напоминающую средневековый собор, где тысячи карнизов охраняли те, кого мошкит Бери назвал Демонами.

Здесь соперничали сотни архитектурных стилей и самые разнообразные технологии. Некоторые здания мошкиты возвели из бетона, стали и стекла, а рядом с ними притулились хижины из обожженного кирпича. Уитбрид посмотрел на приземистый крепкий параллелепипед: стены из серебристого стекла перемежались каменными вставками, а крохотные оконца были закрыты ставнями.

– Понятно! Ставни от дождя. Должно быть, дом стоял здесь еще до того, как построили купол! – воскликнул Поттер.

– Конечно. Купол-то новенький. А собор в центре – или не знаю, как его назвать, – настолько стар, что вот-вот рассыплется.

– А вон там из стены торчит какая-то параболически-гиперболическая конструкция! С ума сойти!

– Это, наверное, часть соседнего здания. Какое же все древнее…

Стена толщиной более метра и зазубренная по краям и по гребню была сделана из узорчатых блоков, весивших не менее пятисот килограммов каждый. Какие-то ползучие растения, смахивающие на виноградные лозы, оплетали их, прорастая насквозь, и не давали сооружению развалиться.

Уитбрид склонился над растениями.

– Никакого цемента, Гэвин. Именно они удерживают бетонные блоки и не дают зданию рухнуть. Потрясающе!

– Помнишь, что Хорст говорил о Каменном Улье?

– Он сказал, что чувствует его возраст. Верно подмечено!

– Здесь должны сойтись все эпохи. Думаю, мы нашли музей… Но чему он посвящен? Архитектуре? Значит, мошкиты столетие за столетием добавляли сюда экспонаты и поставили сверху купол для защиты от разгула стихии.

– Да…

– Ты сомневаешься?

– Но купол два метра толщиной и сделан из металла. Какие стихии!..

– Например, падение астероида. Впрочем, нет, что за ерунда!

– Я думаю, нужно изучить собор повнимательнее. Он тут самый древний.

А собор как раз и оказался музеем. Любой цивилизованный гражданин Империи сумел бы это определить – все музеи похожи.

Уитбрид посмотрел на стеклянные стеллажи, в которых стояли артефакты, снабженные табличками с датами и сведениями о них.

– Я могу прочесть тебе даты, – заявил Поттер. – Они из четырех или пяти цифр. Видишь, Гэвин?

– Так… их год короче… Пять цифр. Счет идет от определенного события… и еще минус перед каждым числом! Нужно подумать… – он вынул компьютер и стал быстро писать на экране. – Это число, должно быть, – семьдесят четыре тысячи с хвостиком. Джонатон, таблички почти новые.

– Языки меняются, и мошкитам приходится часто переводить каждую табличку.

– Кстати, видишь значок. Это же – приблизительно! – Поттер не отрывался от экспонатов. – Вот он снова. Здесь нет… а тут есть. Джонатон, взгляни-ка!