Джек Вэнс - Шато д'Иф и другие повести

«Что ж, засучим рукава, – сухо отозвался Тарберт. – Начнем с того, что нопалы существуют. Я наблюдал за твоим нопалом – совершенно очевидно, что я ему не нравлюсь».

Берк тревожно поежился, ощущая или, по меньшей мере, воображая тварь, сидевшую у него на шее.

«Не напоминай нам об этом, – сказала Маргарет, вернувшись с кофеваркой. – И так уже противно знать, что они тут».

«Прошу прощения, – обронил Тарберт. – Итак, начнем с нопалов – существ, полностью выходящих за рамки традиционных представлений о действительности. Сам по себе факт их существования имеет большое значение. Кто они? Призраки? Дýхи? Демоны?»

«Какая разница? – проворчал Берк. – Терминология ничего не объясняет».

Тарберт пропустил это замечание мимо ушей: «Кто бы они ни были, они состоят из неизвестного чужеродного материала – из новой формы материи, едва видимой, неосязаемой, не имеющей ни массы, ни инерции. Возникает впечатление, что они потребляют энергию ума, энергию процесса мышления, и что их мертвые ткани реагируют на телекинез. Все эти свойства позволяют сделать определенные выводы».

«Можно предположить, что мыслительный процесс гораздо более материален, если можно так выразиться, чем считалось до сих пор, – сказал Берк. – Или, возможно, с мышлением связаны другие, более материальные процессы – о характере такой связи мы еще ничего не знаем».

«Телепатия, ясновидение и другие подобные явления – так называемые „псионные феномены“ – разумеется, говорят о том же, – продолжал размышлять вслух Тарберт. – Возможно, псионный материал, из которого состоят нопалы, служит средой, где имеют место эти процессы. Когда нечто – мысль или яркое впечатление – передается от одного ума другому, эти умы каким-то образом , в какой-то степени физически взаимодействуют. Но допустить мгновенное физическое воздействие на расстоянии невозможно. Для того, чтобы понять нопалов, лучше всего сосредоточиться на процессе мышления».

Берк устало покачал головой: «О мышлении мы знаем не больше, чем о нопалах. Даже меньше. Энцефалограммы регистрируют побочные продукты мышления. Нейрохирурги сообщают, что определенные разделы мозга связаны с определенными видами мышления. Подозревается, что телепатия позволяет передавать мысли мгновенно, если не с упреждением…»

«Как нечто может передаваться быстрее, чем мгновенно?» – поинтересовалась Маргарет.

«Предполагается, что мысли, эмоции и представления могут восприниматься прежде, чем они формируются. Это называют экстрасенсорным предвидением».

«О!»

«Так или иначе, возникает впечатление, что мысль состоит из чего-то, что не имеет отношения к обычной материи, подчиняется другим законам, распространяется в другой среде, в других измерениях – короче, действует в другом пространстве. Что подразумевает существование другой, параллельной вселенной».

Тарберт нахмурился: «Ты немного увлекся, Пол. Ты слишком легко жонглируешь термином „мысль“. В конце концов, что такое мысль? Насколько нам известно, этим словом описывается комплекс электрических и химических процессов, имеющих место в мозгу. Это сложные процессы, но по своей природе они не таинственнее функционирования компьютера. Проявляя самую добрую волю и готовность рассматривать любые гипотезы, я не вижу, каким образом „мысль“ может творить метафизические чудеса».

«В таком случае, что ты предлагаешь?» – с некоторой иронией спросил Берк.

«Для начала полезно было бы вспомнить о некоторых гипотезах, недавно выдвинутых в области ядерной физики. Тебе, конечно же, известно, как удалось открыть нейтрино: реакция потребляла больше энергии, чем генерировала, что позволило предположить существование неизвестной до тех пор частицы.

Затем выявили и другие, еще менее заметные расхождения – паритеты и характеристики «странности» не совсем соответствуют друг другу; возникает впечатление, что существует новое, до сих пор не обнаруженное «слабое» взаимодействие».

«К чему все эти рассуждения? – раздраженно спросил Берк, но тут же заставил себя улыбнуться вместо того, чтобы хмуриться. – Прошу прощения!»

Тарберт ответил беззаботным жестом: «Я наблюдаю за твоим нопалом… К чему все эти рассуждения? Мы знаем о существовании двух сильных взаимодействий, внутриядерного и электромагнитного, а также, если не учитывать бета-распад, одного слабого взаимодействия, гравитационного. Четвертое взаимодействие гораздо слабее гравитационного и еще менее заметно, чем существование нейтрино. Что позволяет допустить – или по меньшей мере предположить – существование своего рода „теневой“, полностью конгруэнтной вселенной, основанной на таком четвертом взаимодействии. Мы все еще говорим об одной Вселенной, разумеется, и не рассматриваем вопрос о других измерениях или еще более парадоксальных возможностях. Мы всего лишь постулируем существование в материальной Вселенной как минимум одного дополнительного аспекта – нового вида материи, поля или структуры – называйте это, как хотите – не воспринимаемого нашими органами чувств и приборами».

«Я читал нечто в этом роде в одном из журналов, – заметил Берк. – Но тогда не обращал особого внимания на подобные гипотезы… Думаю, что ты на правильном пути. Основанная на слабейшем взаимодействии вселенная – или „паракосмос“ – это и есть, скорее всего, среда существования нопалов, а также область псионных феноменов».

Маргарет не удержалась от восклицания: «Но вы же утверждаете, что это четвертое взаимодействие „паракосмоса“ не поддается обнаружению! Если процесс телепатического воздействия невозможно обнаружить, откуда мы знаем, что телепатия существует?»

Тарберт рассмеялся: «Очень многие считают, что телепатия не существует. Но они не видели нопала». Он бросил критический взгляд на пространство над головами Берка и Маргарет: «Фактически, паракосмос вполне поддается обнаружению. Если бы это было не так, расхождения, благодаря которым удалось постулировать существование четвертого взаимодействия, не были бы зарегистрированы».

«Допустим, что все это так, – сказал Берк, – и, конечно же, мы вынуждены сделать какое-то допущение, так как, судя по всему, четвертое взаимодействие в достаточно концентрированной форме способно оказывать влияние на обычную материю. Точнее говоря, четвертое взаимодействие оказывает влияние на материю, но только тогда, когда его интенсивная концентрация достаточна для того, чтобы мы заметили такое влияние».

Маргарет пребывала в недоумении: «Значит, телепатия – проекция или луч этого „четвертого взаимодействия“?»

«Нет, – ответил Тарберт. – Не думаю. Не забывай, что наш мозг не может генерировать „четвертое взаимодействие“. Не следует слишком далеко выходить за пределы традиционной физики, чтобы объяснять псионные явления – если мы допускаем существование аналогичной вселенной, конгруэнтной нашей собственной».