Джек Вэнс - Лунная Моль и другие рассказы

«Какой именно?»

«Вам это может показаться несущественной деталью, но последствия сложившегося положения вещей весьма ощутимы. Бывший служащий моего предприятия обратил мое внимание на это обстоятельство. Теперь этот служащий – разнорабочий в одной из канализационных туннелепроходческих бригад. Он вполне достоин доверия. Ситуация заключается в следующем. Какой-то идиот в бюрократическом аппарате утвердил директиву, заставляющую разнорабочего ежедневно приносить лопату со склада на работу, а затем возвращать ее на склад по окончании смены. Я взял на себя труд провести небольшое расследование и установил, что директива исходит, в конечном счете, из вашего управления», – Люк продемонстрировал генеральному секретарю три методические директивы.

Нахмурившись, секретарь просмотрел их: «Обычные распоряжения, не вижу в них ничего особенного. Чего вы от меня хотите?»

«Опубликуйте новое распоряжение, разъясняющее эти директивы. В конце концов, мы не можем ожидать, что все, кому приходится пользоваться ручными инструментами, будут ежедневно затрачивать по три часа свободного, неоплачиваемого времени только потому, что какой-то чиновник позволил себе глупую шутку».

«Глупую шутку? – оскорбленно переспросил генеральный секретарь. – Я не стал бы так выражаться, господин Арфур. Экономическая директива поступила из Совета директоров, от самого председателя Совета, и если…»

«Не следует понимать мои слова буквально, – поспешил вмешаться Люк. – Я не возражаю против экономических обоснований директивы. Я просто-напросто хотел бы, чтобы правила применялись разумно. Какая экономия достигается в результате ежедневной регистрации лопаты на складе?»

«Помножьте стоимость этой лопаты на миллион, господин Арфур», – холодно отозвался генеральный секретарь.

«Хорошо, помножил, – настаивал Люк. – Допустим, у нас миллион лопат. Сколько лопат позволит сохранить это распоряжение? Две или три за год?»

Секретарь пожал плечами: «Конечно, в рамках столь обобщенной директивы возникают определенные перекосы. В той мере, в какой это касается меня, я оформил это распоряжение потому, что получил соответствующие инструкции. Если вы желаете, чтобы в текст директивы внесли изменения, вам придется обратиться к самому председателю Совета директоров».

«Хорошо. Не могли бы вы согласовать для меня время приема у председателя?»

«Давайте покончим с этим делом сразу, – сказал генеральный секретарь. – Сию минуту. Поговорим с председателем по телефону – несмотря на то, что, как вы заметили, это несущественный вопрос…»

«Деморализацию трудовых ресурсов нельзя назвать несущественной проблемой, секретарь Сепп».

Генеральный секретарь пожал плечами, прикоснулся к кнопке и произнес в микрофон: «Свяжите меня с председателем Совета – если он не слишком занят».

Экран засветился, на нем появилась фигура председателя Совета директоров. Он сидел в шезлонге на веранде фешенебельной квартиры под крышей небоскреба. В руке он держал бокал с искрящимся напитком; над ним сияло голубое небо, за ним виднелась озаренная солнечным светом чудесная панорама Города.

«Доброе утро, Сепп, – дружелюбно приветствовал секретаря председатель, удостоив кивком и Люка. – Доброе утро, сударь».

«Председатель, господин Арфур возражает против экономической директивы, которую я получил от вас несколько дней тому назад. Он заявляет, что строгое применение предусмотренных правил создает трудности для персонала: фактически, деморализует работников. Это имеет какое-то отношение к лопатам».

Председатель Совета директоров задумался: «Экономическая директива? Не припомню, к чему она относилась».

Секретарь Сепп изложил сущность директивы, указав коды и справочные номера, после чего председатель Совета вспомнил, о чем шла речь: «Да, дефицит металлов. Боюсь, что в этом отношении ничем не могу оказать вам содействие, секретарь – или вам, господин Арфур. Директиву рекомендовал Совет стратегического планирования. Судя по всему, нам не хватает полезных ископаемых – что еще мы могли сделать? Приходится затягивать пояса, не так ли? Это создает трудности для всех. Но почему речь идет именно о лопатах?»

«В этом все дело! – с неожиданной резкостью воскликнул Люк, обратив на себя испуганные взгляды генерального секретаря и председателя Совета. – Таскать лопату каждый день со склада и на склад, затрачивая три часа нерабочего времени? Это не экономия средств, это дезорганизованная комедия!»

«Послушайте, господин Арфур! – шутливо пожурил его председатель Совета. – Постольку, поскольку вы сами не обязаны носить лопату, почему вы так волнуетесь? Излишнее беспокойство не способствует пищеварению. До тех пор, пока Совет стратегического планирования не примет другую резолюцию – а это происходит время от времени – нам всем придется соблюдать существующие правила. Противоречить решениям стратегического совета невозможно – вы же понимаете. У этих людей в руках все факты и цифры».

«Все это не имеет отношения к делу, – бубнил Люк. – Таскать лопату три часа в день…»

«Возможно, это не очень приятно для тех, кто носит лопаты, – с заметным нетерпением вмешался председатель Совета, – но им следует рассматривать вещи в должной перспективе. Сепп, может быть, мы отобедаем сегодня вместе? Чудесный день, превосходная погода!»

«Благодарю вас, господин председатель. Мне это доставит большое удовольствие».

«Превосходно! В час или в час тридцать – когда вам будет удобно».

Экран погас. Генеральный секретарь Сепп поднялся на ноги: «Вот таким образом, господин Арфур. Больше ничего не могу сделать».

«Я понимаю, господин секретарь», – глухо отозвался Люк.

«Сожалею, что нам пришлось отвернуть ваше другое предложение, но, как я уже упомянул…»

«Это несущественно».

Люк повернулся и вышел из элегантного кабинета генерального секретаря в ротонду, распахнув дверь из черного стекла с бронзовыми украшениями. Проходя мимо арки, ведущей в комплекс №42, он заметил наклонившегося над конторкой грузного субъекта с толстой шеей, покрасневшего, как помидор. Люк предусмотрительно ускорил шаги и успел покинуть ротонду прежде, чем подлинный господин Арфур и помощник секретаря вышли, занятые возбужденным разговором.

Люк задержался у конторки регистратуры: «Где находится Совет стратегического планирования?»

«В этом здании, сударь, на уровне 29».

Спустившись на уровень 29, Люк обратился к молодому человеку с шелковистыми усиками, элегантному и вежливому. Должность молодого человека была указана на стоявшей перед ним табличке: «Координатор планирования». Он с готовностью откликнулся на вопрос Люка: «Разумеется! Надежная информация – основа надежной организации. Материалы, поступающие из Архива, сравниваются и анализируются в Бюро рефератов, после чего направляются к нам. Мы представляем полученную информацию на рассмотрение Совета директоров в форме ежедневных конспектов».