Джек Вэнс - Лунная Моль и другие рассказы

Профессор Козмин был тут как тут; покосившись на Генча, он продолжил осмотр предмета, выглядевшего, как увесистая книга.

Генч возмущенно подошел к коллеге: «Профессор Козмин, я предпочел бы, чтобы вы не брали в руки и не перемещали источники информации, так как контекст, в котором они найдены, может иметь существенное значение».

Козмин невозмутимо взглянул на Генча и возобновил изучение книги.

«Пожалуйста, будьте исключительно осторожны! – не успокаивался Генч. – Если небрежное обращение приведет к повреждению каких-либо материалов… Вы же понимаете, что они незаменимы». Генч приблизился еще на шаг. Козмин слегка подвинулся – и при этом умудрился занять такое положение, что его обширный зад почти уперся в Генча и загородил проход.

Генч уставился в спину коллеги, после чего развернулся и вышел, с трудом сдерживая ярость.

Он нашел директора Дрю: «Директор, могу ли я с вами поговорить?»

«Разумеется».

«Боюсь, что моим исследованиям – и успеху всей программы перевода неземных языков в целом – препятствует поведение профессора Козмина. Он настойчиво вмешивается в мою работу, не относящуюся к его специальности. Сожалею, что мне приходится беспокоить вас такими жалобами, но я считаю, что решительные действия с вашей стороны во многом способствовали бы успешной расшифровке текстов».

Директор Дрю вздохнул: «Профессор Козмин предъявил мне сходные претензии. Придется что-нибудь сделать. Где он сейчас?»

«В рубке управления – перелистывает страницы важнейшего объекта исследований так, как будто это выброшенный старый журнал».

Дрю и Генч направились к центру управления. По пути Генч говорил: «Предлагаю поручить профессору Козмину какие-нибудь административные обязанности: регистрацию данных, составление указателей, компиляцию материалов – что-нибудь в таком роде – пока программа перевода не продвинется настолько, что он сможет применить свои профессиональные навыки. А в данный момент – ха-ха! – еще нет языков, которые он мог бы сравнивать!»

Дрю не высказывал никаких замечаний. В центре управления они нашли Козмина, все еще погруженного в просмотр книги.

«Что у вас в руках?» – спросил Дрю.

«Гмм. Умф… Исключительно важная находка. По всей видимости – возможно, я проявляю чрезмерный оптимизм – это словарь или разговорник: справочник, устанавливающий соответствие между языками двух рас».

«В таком случае, – заявил Генч, – я должен немедленно получить его в свое распоряжение!»

Дрю глубоко вздохнул: «Господа, по меньшей временно придется разделить ваши обязанности таким образом, чтобы ни вам, профессор Козмин, ни вам, профессор Генч, ничто не мешало работать. Мы изучаем две расы. Профессор Козмин, какая из них вызывает у вас наибольший интерес?»

«Трудно сказать, – проворчал Козмин. – Я еще не знаком ни с одной из них в достаточной степени».

«Как насчет вас, профессор Генч?»

Не сводя глаз с книги в руках Козмина, Генч ответил: «Прежде всего я хотел бы уделить внимание записям, содержащимся в этом звездолете – хотя, естественно, когда область исследований расширится и я выберу помощников, я намерен посвятить не меньше внимания текстам, найденным в других кораблях».

«Еще чего! – воскликнул Козмин с выразительностью, которую он редко себе позволял. – Прежде всего я буду работать на этом корабле. Это удобнее. С другой стороны, я хотел бы проследить за тем, чтобы с материалами, обнаруженными в других звездолетах, обращались компетентно. Я уже сообщил о потере одной незаменимой записи».

Дрю кивнул: «Возникает впечатление, что достижение соглашения в данном случае невозможно, а о сотрудничестве и речи не может быть. Очень хорошо! – он поднял с пола небольшой металлический диск. – Допустим, что это монета. Назовем сторону с двумя засечками „орлом“, а другую сторону – „решкой“. Профессор Генч, будьте добры, выберите „орла“ или „решку“, когда я подброшу диск. Если вы сделаете правильный выбор, вы сможете сосредоточить исследования в двух больших кораблях».

Он подбросил диск.

«Орел!» – объявил Генч.

«Диск упал „решкой“ вверх, – сказал Дрю. – Профессор Генч, вы займетесь изучением пяти черно-белых звездолетов. Профессор Козмин, вы несете ответственность за обследование двух больших кораблей. Таким образом ваши обязанности будут справедливо распределены, и ни один из вас не будет мешать другому».

Козмин издал неопределенный гортанный звук. Генч нахмурился и прикусил губу. Ни тот, ни другой не были удовлетворены принятым решением. Если бы каждый из них изучал только половину обнаруженных материалов, мог потребоваться третий специалист, наблюдающий за работой двух профессоров и координирующий ее.

Дрю напомнил: «Вам обоим следует иметь в виду, что мы участвуем в предварительной, обзорной экспедиции. От вас требуются рекомендации, относящиеся к тому, как следует проводить дальнейшие исследования, но не исследования как таковые».

Козмин вернулся к изучению найденного им справочника. Генч воздел руки к потолку и возмущенно удалился.

По всей видимости, на Планете Салвена наступило лето. Звезда Салвена всходила на юго-востоке, как блестящая монета, поднималась по пологой диагонали на черный северный небосклон, после чего опускалась по такой же диагонали на юго-запад, а черные тени соответствующим образом перемещались вокруг корпусов мертвых кораблей. Тем временем строительные бригады возвели пару многогранных прозрачных куполов, и члены комиссии переехали в более комфортабельные жилища.

Вечером четвертого дня, когда Звезда Салвена уже прикоснулась к краю равнины, доктор Дрю собрал всех коллег.

«Думаю, мы уже успели более или менее разобраться в ситуации, – сказал он. – Сам я главным образом бродил туда-сюда и почти ничего не делал. Боюсь, что, по сути дела, я – лишний человек в этой экспедиции. Что ж – как я уже говорил раньше, не будем обсуждать мои личные проблемы и опасения. Чтó нам удалось узнать? Судя по всему, специалисты согласны с тем, что обе неземные расы были более развиты в техническом отношении, чем современное человечество, хотя этот вывод может оказаться всего лишь интуитивной догадкой. О том, как соотносились их цивилизации между собой, мы еще даже не догадываемся. Но подведем итоги, оценим результаты проделанной работы».

Физики выразили изумление тем фактом, что три расы – человечество, «моржи» и «шершни» – решили проблему межзвездных полетов на основе радикально различных подходов. Химики высказывали предположения по поводу того, какими атмосферами дышали «шершни» и «моржи», а также рассказали о некоторых новых сплавах и соединениях металлов, обнаруженных в кораблях. Инженеры не могли похвастаться особыми успехами, так как неортодоксальные неземные системы с трудом поддавались анализу, который нельзя было бы немедленно подвергнуть сомнению как недостаточно компетентный. Биохимики также не могли с уверенностью утверждать, что они определили метаболические процессы «шершней» или «моржей».