Валерий Строкин - Джунгли [СИ]

— Он утверждал, что трижды видел это мифическое чудовище — мокеле-мбембе. По его словам это — «Страшное, огромное, длинношеее животное, питающееся листьями и плодами деревьев». Монгумелла встречал его на одном из многочисленных рукавов Ликвалы, затерянных в джунглях. Кстати, он показал мне на реке омут, глубиной порядка пятнадцати метров. Монгумелла утверждал, что чудовище проводит в нем большую часть своей жизни в спячке. Этот омут, недалеко от другой глухой деревушки — Буанини. В ней он познакомил меня со многими людьми, которые встречались с чудовищем реки Ликвалы. Один местный житель, Уильям Экенге, рассказал, как однажды видел животное в гневе. Мокеле-мбембе с яростью крушил деревья в джунглях, недалеко от самого глубокого притока Ликвалы. Он даже показал мне то место, где бушевало чудовище. Увиденное впечатляло — поваленные в разные стороны деревья, вырванные из земли или переломанные наполовину, словно спички. На такое слоны не способны, даже в гневе или безумии. Фальсифицировать подобный пейзаж невозможно и бессмысленно. Как тут не поверить в чудовище, которое где-то прячется: или в джунглях, или в речном омуте?

— Я так загорелся мыслью об экспедиции к озеру Теле, что ни о чем не мог мечтать, только бы обязательно увидеть это мифическое мокеле-мбембе. Одна из жительниц селения Буанини, рассказала, как три года назад, плывя по реке на пироге, наткнулась на появившуюся неожиданно мель. Желая оттолкнуться, она налегла на шест, и тут же мощный толчок выбросил её вместе с пирогой на берег. Перепуганная женщина видела, как в том месте, где была мель, появилась массивная бурая спина и медленно ушла под воду. Затем, на короткое мгновение, над водой появилась маленькая плоская голова. Красные глазки посмотрели на женщину и скрылись в воде. Во время рассказа я внимательно разглядывал лицо женщины, ту мимикой, с которой она рассказывала, даже актеру было бы тяжело передать. В её глазах читался ужас, словно она встретилась с мокеле-мбембе, не три года назад, а пару часов. — Сергей кашлянул в кулак, прочищая горло.

— Может ещё кофейку? — Он покачал головой:

— Видел я и местного охотника, который клялся, что всего лишь день назад видел чудовище, медленно плывущее вниз по реке. Сам Монгумелла рассказывал, как однажды в джунглях наткнулся на сильно изувеченную, нетронутую тушу буйвола, который примерно час назад был еще живым. Спинной хребет его был переломан, а с одного бока свисал огромный лоскут содранной кожи. Буйвол был придавлен огромным стволом дерева, а рядом, Монгумелла, нашел следы мокеле-мбембе, исчезающие в глубине джунглей. Я попробовал представить мокеле-мбембе: хоть это и выглядит фантастическим в наши дни, но он напомнил мне древних рептилий, вымерших миллионы лет назад, задолго до появления человека. Почему вымерли древние динозавры, никто толком и не ответил. Одни говорят, что на Землю упал гигантский метеорит, и возможно не один, настоящая метеоритная бомбардировка, которая вызвала изменение климата, а с ним изменилась и флора. Наступила эпоха шишек и голосеменных, — увидев мой озадаченный взгляд, Сергей пояснил, — Этот класс включает в себя хвойные и подобные им деревья, где в завязи, словно под чешуёй, как в шишках, скрываются семяпочки. Отступила с суши вода, появились ядовитые травы. Изменилась концентрация кислорода в водах океана, бурно активизировались вулканы и землетрясения, возросла солнечная активность. Все это привело к уничтожению крупных ящеров. Некоторые утверждают, что они вымерли от избыточного веса, якобы почти все были гипертониками — гигантов подвел порок сердца. Недавно в журнале прочитал еще одну версию: наша Земля периодически подвергается мощному обстрелу кометами. Это происходит примерно каждые 26–28 миллионов лет и вот, 65 миллионов лет назад Земля столкнулась с астероидом. От столкновения в стратосферу было поднято гигантское количество пыли, которая окутала земной шар и погрузила его в сумерки. Катастрофа изменила природные и климатические условия планеты. Вот тогда, на Земле исчезли навсегда более 75 процентов всех видов живых организмов. Интересная гипотеза, но где следы этих столкновений? Каньон в Колорадо? А есть и альтернативная история, что все началось после того, как раскололась Гандвана, затонула Лемурия и Атлантида. Гипотезы — выбирай любую. Динозавры вымерли, но ведь многие их современники до сих пор живут и здравствуют: латимерия, новозеландская ящерица гаттерия, крокодилы, черепахи, драконы острова Комода, скорпионы, змеи. В древних осадочных породах сохраняются скелеты очень небольшого числа ископаемых животных — одна окаменевшая мумия на миллион или миллиард разлагающихся бесследно трупов. Для этого должны существовать определённые условия, которые встречаются очень редко: животное должно попасть в торфяное болото, соленое озеро, жидкий асфальт, мерзлота, горный обвал, лава и пепел. Чем многочисленнее вид, тем больше останков дойдет до потомков. Динозавры были хозяевами земли и были распространены повсеместно, значит хоть где-нибудь, в каком-нибудь оазисе, они должны были остаться. Джунгли Конго — наиболее благоприятная среда обитания. Африка открыла европейцам еще не все белые пятна. Это только с виду карта раскрашена и местности дано название, с самолета разве многое увидишь? В чащобе деревьев, среди переплетений лиан и в зарослях болотных трав скрыты белые пятна Джунглей.

— Белые пятна остались не только в Африке или в джунглях Амазонки, их полно и у нас: в Казахстане, в озере Иссык-Куль говорят, водится собрат лох-несского чудовища, водяные драконы из озер, затерянных на таежных просторах Сибири, таинственные дальневосточные озера. Нечто похожее происходит и на северных канадских озерах, похожих на шотландское.

— Несси, — я не смог сдержать улыбки. — Ты веришь в такие выдумки? Эти мифы постоянно перепечатывает желтая пресса. Жена иногда покупает такие журналы. Шел святой монах через брод реки Несси и увидел чудовище…

— Там было совсем по-другому, — перебил Сергей. — Этот случай описан в «Житии святого Колумба». История относится к 565 году. Святой хотел перейти реку в брод, имя реки — Нессия, единственная река, которая вытекает из озера, и увидел, как жители рыбачьего поселка хоронят на берегу реки человека. Этот человек был искусан чудовищем. Это самое первое историческое упоминание о водном плезиозавре водящемся в Лох-Несском озере.

— Нет в этом озере никакого чудовища, туристические байки для сбора денег. Хорошая реклама, сервис и на берег озера ежегодно стекаются тысячи придурков, — я взмахнул рукой, словно отмахивался от подобных нелепостей.

— Возможно, — Сергей пожал плечами, — но я хотел тебе рассказать о другом. А это, — он повторил мой жест, — напоминание о загадках, раскиданных по свету и ждущих своих исследователей и первооткрывателей. Меня же заинтересовали рассказы о встречах жителей поселка Буанини с чудовищами реки Ликвалы. Я загорелся идеей небольшой экспедиции, почему-то казалось так просто выйти к озеру Теле и запечатлеть на пленку плезиозавров и бронтозавров, которые сохранились на его берегах. Я поделился планами с членами экспедиции. В ответ, встретил насмешки: как я мог поверить в достоверность местных мифов и сказок, ведь никто на черниговской земле не ищет змея-горыныча, а в Муромских лесах следы соловья разбойника. Динозавры исчезли миллионы лет назад, от них остались фрагменты костей и сказки. Фофана, член нашей экспедиции, выходец из здешних мест, закончил Браззавильский университет, заявил, что никогда не видел мокеле-мбембе ни он, ни его семья, ни его многочисленные друзья, и он не верит в существование сохранившихся до нашего времени динозавров. Короче — все это местный фольклор, недостойный внимания. Тем не менее, озеро Теле, на которое было наложено местным колдуном табу, словно магнит, притягивало меня к себе. Если точнее, табу на озеро наложили прадеды колдуна, а он, не считал нужным его отменить. Об озере рассказывали самые невероятные истории жители селения Боа. Посещал озеро, несмотря на табу, охотник Эммануэль Монгумелла. Он был на озере один раз и видел отдыхающее на воде мокеле-мбебе, а на берегу обнаружил множество крупных незнакомых следов. «Мне стало не по себе, непонятный страх вселился в меня и я поспешил уйти», — рассказывал охотник. Я поинтересовался, не прочь ли он посетить озеро еще раз. Монгумелла замялся и как-то уклончиво ответил, что готов меня проводить к этому озеру. Охотник признался, как год назад, в джунглях, на одном островке, столкнулся с мокеле-мбембе во второй раз. Чудовище поедало листья деревьев. Заметив охотника, зверь неожиданно рассвирепел и кинулся, круша деревья, на него. Только чудо, тогда спасло Эммануэля. Одно из деревьев опрокинулось на чудовище и видно сильно ударило его. Зверь рассвирепел еще больше и перенес гнев и ярость на окружающую растительность. После такой встречи, удирая по рукаву разлившейся реки, на пироге, охотник дал слово никогда не приближаться к озеру — табу есть табу, предки были мудрыми людьми. — Сергей задумчиво зажал бороду в ладонях.